бедолаги извивались, колотились в конвульсиях и все равно сдирали кожу до мяса. Иные лежали спокойно, лишь открывали рты, не издавая ни звука. Кто-то кричал, бредил, плакал.
– Я не хочу видеть, – повторял молодой канонир. – Не хочу. Заберите это. Заберите.
Его исцарапанное лицо усеивали волдыри.
– Он вырвал мое сердце, – причитала женщина и пыталась разодрать ногтями грудь. – Верните мне сердце! Отдайте!
– Не слушайте ее, она рехнулась, – сказал мужчина.
Я не сразу сообразил, что он обращается не к нам, а к пустому месту перед собой.
– Ей ничего не известно! Она лжет! Не обращайте на нее внимания.
– Спящий! – прохрипел старик. – Он грядет! Сдайтесь ему. Сдайтесь королям.
– Они выздоровеют? – спросила маршал.
– Не знаю, – честно ответил я.
Мы пошли между рядами коек. Давандейн следовало показаться здесь. Не больным, им было без разницы, а тем, кто лечил и присматривал. Маршал демонстрировала сострадание и надеялась, что это укрепит преданность.
Святые духи. Под парусиной в бреду валялось больше людей, чем участвовало в Осаде. Под койкой зашевелилась фигурка в палец длиной, похожая на глиняную. «Сосун». Я вытащил тварь и раздавил. Санитары каждый час проверяли, не завелась ли погань, но она появлялась все равно. Интересно, откуда? Из воздуха?
Тут уж поневоле поверишь в причитания Давандейн насчет конца света. Даже если мы переживем Глубинных королей, как быть с небом? Оно же норовит свести на нет все, что нам удается создать.
– Мой план не сработает, – сказала маршал.
– Нет, – согласился я. – Одна такая буря в Мороке, и армия будет уничтожена. Никто не дойдет до Адрогорска. Выступать сейчас – это вести людей на убой.
– И как мы тогда зарядим оружие Безымянных?
– Явимся в Адрогорск и зарядим, – уверенно ответил я.
– Но как?!
– В общем, просто, – значительно произнес я. – Крытые вощеной парусиной фургоны. Дождь действует только на людей. Если что – все спрячутся внутрь. По фургону на дюжину.
Честно говоря, способ я придумал плохонький. Но больше предложить было нечего.
– Нам понадобится пять тысяч фургонов, – меланхолично заметила Давандейн. – Даже если мы отыщем деньги на такое количество, караван растянется на пол-Морока.
– Возьмем все, что найдутся. Отправимся я, капитан Амайра, капитан Клаун и спиннер, способный собрать нужную энергию по время схождения. Наверное, придется взять и Зиму. Плюс солдаты, их снарядим и рассадим по фургонам.
Давандейн стиснула зубы. А кому теперь легко? У всех мечты рассыпаются в пыль.
– Сейчас же займусь подготовкой. Но вряд ли людей будет много. Вероятно, их не хватит для того, чтобы пересечь Морок.
– Маршал, я не один год выживал в Мороке. Уж поверьте мне – хватит.
– А если Глубинные короли окажутся в Адрогорске раньше вас? Понадобятся солдаты. Сильные. Сколько соберете. И возьмите Мраморных стражей.
– Мне они не нравятся, – буркнул я. – Таким нельзя доверять.
– Когда Безымянные шлют оружие, лучше не воротить от него нос. Мраморные стражи не похожи на нас, но каждый стоит дюжины солдат. Лучшей защиты не сыскать, к тому же дождь не действует на них. Они спокойно перенесли бурю. Наш успех важнее личных предпочтений. Я пошлю с вами и спиннеров.
– Идет, – согласился я. – Значит, Мраморная стража, солдаты, которых удастся собрать, и спиннеры. Разумеется, лучшие.
– Да, – подтвердила Давандейн. – И капитан Норт.
– Ну, ему я тоже не доверяю.
– Он принес нам от Леди волн чертеж станка для сбора фоса при схождении. Норт понадобится вам. Он сказал, что Глубинные короли собрали девяностотысячную армию и уже готовятся вступить в Морок.
М-да, Норт – как довесок к станку. Чудесно.
– У меня есть предположение насчет того, что замыслил Воронья лапа, – сообщил я и умолк: ком отравы настойчиво просился наружу.
Давандейн терпеливо подождала, пока я избавился от черно-зеленой слизи.
– Только предположение, – добавил я. – А Леди волн с Мелкой могилой для меня и вовсе загадки. Они напитают энергией сердце демона – и что тогда? Кто из них возьмется использовать его? Боюсь, маршал, их единство всего лишь кажущееся. Мы отдадим им силу схождения, заключенную в иссохшем сердце. А потом?
– А потом узнаем, стоило ли доверять им, – угрюмо заметила маршал.
Я пожал плечами.
– Хорошо. Значит, бежим наперегонки с драджами.
– Я распоряжусь насчет фургонов, – сказала Давандейн. – Когда вы сможете выступить?
– Завтра утром. Я встречу ваших людей у станции Три-Четыре. Лучшее место для того, чтобы стартовать в Адрогорск.
Мы шли вдоль рядов коек, и вдруг одна сумасшедшая попыталась приподняться.
– Рихальт, – простонала она, – сожалею, но надо было сделать это. Прости, я не могу больше ждать. Мне нужно себя отпустить.
Пустой жестяной голос. У меня перехватило дыхание.
– Откуда ты знаешь мое имя? – прохрипел я.
– Пора действовать. Сейчас. Любой ценой. Любым способом. Чего ты ждешь?
Женщина умолкла, посмотрела на бесконечный ряд коек, потом дико захохотала, затряслась, принялась извиваться. От ее воплей завыли соседние безумцы, и неистовая истерика покатилась по всему госпиталю.
Может, я ослышался? Мне показалось?
Ненн с Венцером встали на колени по обе стороны от койки помешанной и принялись сворачивать самокрутки. Такие спокойные посреди хаоса и крика.
– Мы выступаем завтра, – сообщил я.
Валия, не взглянув на меня, кивнула. Она изучала разложенные на столе бумаги. Я сразу понял, что перед ней чертежи уникального станка для плетения фоса. Мы потащим этот станок через Морок. Листы схемы металлически поблескивали. Леди волн сделала их неразрушимыми.
Я налил себе чашку воды и сел напротив.
– Не ходи с нами.
– Мы уже обсуждали это.
– Я не хочу тебя брать.
Валия оторвалась от чертежей.
– Пригодится любая помощь. Разве маршал не считает так же?
– Она посылает со мной Мраморную стражу и Норта.
– Насчет стражи сразу все было ясно. А что касается Норта… ничего не поделаешь. Кто будет работать на станке?
– Каналина, – ответил я. – Которая мне тоже не нравится.
– Она хороша как спиннер. Послушна. И, кстати, Каналина не растянула тебя на дыбе, хотя и могла.
– Ну, наверное, мне вообще не нравятся люди. А где Дантри?
– Наверху, – изрек Малдон, явившийся из винного погреба с бутылкой в руке. – Он с Амайрой.
Я застыл. Валия сделала вид, что с головой ушла в бумаги. Малдон крайне гнусно ухмыльнулся под шарфом, закрывавшим дыру в лице.
– Чем они занимаются?
Малдон задергал задницей.
– Прекрати, – попросила Валия. – Дантри рассказывает ей о Мороке и о том, чего там можно ожидать.
– Вообще-то, она достаточно узнала о Мороке от меня, – хмуро сообщил я.
– Ох, Рихальт. Тогда не знаю, чем они заняты. Но тебе к ним не надо!
– Почему? – спросил я, остановившись на полпути к лестнице.
– Оставь их в покое. Если Амайра хочет делать вид, что ей нужны наставления Дантри, то пусть приобщится к его мудрости. Ведь ничего плохого не происходит, правда?
Это прозвучало совсем не как вопрос.
– Не ходи с нами, – неожиданно брякнул Малдон. – Рихальт, скажи ей, пусть остается.
– Я пойду!
– Поспорь с ней, если желаешь, – усмехнулся я.
И посмотрим, как ты будешь ее переубеждать.
– Мы идем на задание, зачем ты нам, – сказал Малдон. – Нужны я и Дантри. Без Рихальта вообще никак. А ты будешь только мешать.
– У меня важная
