id="id29">
Зрителям сразу же бросилось в глаза то, что трое из 9-ти участников — смуглые юноши, то есть даже не демоны. То, что от лица Тристанов — имперской семьи — будут выступать три чужеземца, оскорбительно по отношению ко всей демонической империи. Ладно Леви посочувствовал судьбе Тимофея и усыновил его, но в чём мотивация Люциуса?
«Яма Тристан, 19 лет, монарх 5-й ступени».
«Орис Тристан, 19 лет, монарх 6-й ступени».
«Морган Тристан, 19 лет, монарх 8-й ступени».
Когда парни прошли проверку, зрители взволнованно загудели, делясь своими догадками о причине их участия. Некоторые предположили, что император задумал использовать победителя как подставное лицо для передачи титула, которым впоследствии будут управлять старейшины Тристанов. Дескать, достойных бойцов, способных противостоять Родану, в его семье сейчас нет, поэтому он нашёл их на стороне.
Столь постыдный поступок Люциуса достоин только презрения! И он зря старается: судя по непоколебимому виду Родана, тот ничуть не взволнован появлением возможных конкурентов. На устах Вернона и вовсе играла высокомерная ухмылка.
Среди следующих пяти участников оказалось два монарха 3-й ступени и один 4-й. Это говорит о том, что талантливых молодых людей у Тристанов всё-таки хватает. Однако по-настоящему одарённых вроде Родана — нет.
Тем временем к кристаллу подошёл 9-й участник. Он казался таким незначительным в плане личной силы, что сильнейшие личности демонической империи практически потеряли его из виду, пока информация о нём не появилась в небе.
«Кён Тристан, 17 лет, король 1-й ступени».
На трибунах повисла гробовая тишина. Демоны переглядывались, пытаясь понять по лицам соседей, не обманывают ли их глаза, но все остальные тоже были сбиты с толку. Даже не император, а какой-то король! Причём первой ступени! Это какая-то шутка? Щенку не место на арене с тиграми! Этот странный поступок императора явно ни во что не ставит священную цель турнира и саму волю богини.
У Вернона подрагивала грудь от едва сдерживаемого смеха, однако главы всех остальных семей сохраняли спокойствие. На самом деле от их реакции зависело поведение остальных граждан, именно поэтому никто не осмелился насмехаться над 9-м участником Тристанов.
Персефона задумчиво хмыкнула, очевидно озадаченная участием Кёна.
Скрывающаяся под капюшоном демоница гневно наморщила носик, буквально излучая обжигающую жажду крови. Впрочем, она вовремя подавила её, взяв себя в руки.
Реакция Родана была аналогичной, ведь он узнал в 9-м участнике того самого паршивца, который унизил его во дворце Мамоновых перед Эльзой и Астартой. Чтобы найти его, он задействовал все свои связи, но безуспешно, а тут вдруг он сам попался на глаза! Да ещё и в такой ситуации, где увидеть его демон ожидал в последнюю очередь.
Не менее ярко отреагировал и сам Морган с прихвостнями. Его выражение лица олицетворяло главную цитату великого мудреца древности «Конфузия» — «будь честен со своими эмоциями, даже если выглядишь при этом как тысячелетний болван». Он уже не знал, как должен относиться к своему фанату, если он на самом деле фанат. Что он тут вообще забыл?! Кто он такой, чёрт его подери, и почему Астарта за ним бегает, а Эльза прикрывает?!
{Он всё же справился менее чем за месяц…} — Клементина гадала, как ему удалось сделать за столь короткий срок то, с чем Морган едва справился за 3 года, и то без помощи Кёна у него бы ничего не вышло — об этом она недавно узнала от своих знакомых Хлебери.
Кёна сейчас в последнюю очередь волновало чужое мнение. Он посмотрел на Лейлу, и их взгляды встретились. Она обречённо сомкнула веки и отвернулась, очевидно, не желая его здесь видеть. Но парень не отступится от задуманного.
{Я спасу тебя, Лейла. Обязательно спасу.} — пообещал Лавр, хотя даже близко не представлял, как одолеть Тимофея, Моргана и тем более Родана. А ещё непонятно, чего ожидать от Персефоны. Та ли это богиня, с которой он встречался ранее? А даже если та, то станет ли она спасать Лейлу в обмен на благословление?
Кён повернулся к богине и вдруг осознал, что взор её страшных алых глаз направлен именно на него. Всё его естество задрожало от одного лишь эха её безмерного могущества. В душе словно сами собой зарождались страх и благоговение, вызывающие желание опустить взгляд и пасть перед ней ниц. Любой бы так и поступил, но парень силой воли прервал зрительный контакт и ушёл.
Когда участники Тристанов заняли посадочные места в своём секторе, Люциус дал короткую вступительную речь, попутно объяснив правила турнира: запрещено использовать атакующие и защитные формации, а также медицину и яды. В общем, как обычно, запрещено всё то, что даст участнику незаслуженное боевое преимущество (кроме оружия). Проигрывает тот, кто сдастся или потеряет сознание. Умышленные убийства и нанесение травм беззащитному противнику запрещены. Также нельзя сдаваться без должной причины.
Люциус щёлкнул пальцами, и на большом экране в небе появилась турнирная сетка с именами 63 участников, которые будут сражаться друг с другом в 6-ти этапах.
Глаза Кёна заблестели: сетка явно была подтасована таким образом, чтобы максимально вымотать Родана. Ему придётся сражаться с Дайти Мамоновым и со всеми четырьмя Каганами, и в финальном раунде с ним самим. Люциус просто лапочка!
— щёлк~
Внезапно раздался еще один громогласный щелчок, и расположение участников на турнирной сетке поменялось.
«Раз уж турнир организован в мою честь, позволю себе сделать его чуточку интереснее.» — с несколько шаловливой улыбкой на устах произнесла богиня Персефона величественным голосом.
Зрители заинтересованно перешёптывались, обсуждая новую сетку.
Вернон облегчённо вздохнул, прочитав намерения императора измотать его племянника.
Люциус же, наоборот, недовольно нахмурился. Но он не мог ничего поделать.
{Да вы, блядь, издеваетесь!} — выругался про себя Кён, ведь теперь ему придётся сразиться с неприлично сильными противниками: Дайти, Орис, Морган или Тимофей, и сам Родан на закуску. Богиня будто специально усложнила ему путь!
Молчание императора было сочтено за согласие, и вскоре наступил первый раунд.
Участники выходили на арену и после специального сигнала вступали друг с другом в поединок.
Львиная доля сражающихся состояла из высоких-пиковых императоров, и бои между ними казались удивительно зрелищными. Таких поединков ни Кён, ни Эльза ещё не видывали. Обычный человек увидит только остаточные послеобразы бойцов. Создаваемые ими взрывы и ударные волны от встречных атак могли крошить скалы.
Однако стоило императору попасться с монархом, как он либо сразу же сдавался, и никто его не судил за трусость, либо без шансов проигрывал за считанные секунды. Пусть между ними будет разница лишь в одну ступень,
