сложно.
Это же мне говорит и Олег, внимательно присмотревшись к пленнику.
Вот с заговорщиком что делать, он же не за деньги работает против нас, а за свое будущее, как он на это рассчитывает. За свои монархические принципы, а такой не забудет мои рассказы про народную власть.
Как его перекупить, если он уверен в победе королевской армии?
– Нет, не будем рисковать, – подумав и посмотрев на обоих правонарушителей, говорю я.
– Этого в ночи отвезти в Венсен, пусть работает на благо нашей страны неизвестным никому узником, как те двое. Пока выведите его отсюда, пусть в другой комнате посидит.
Стражники вытаскивают местного, а с пришлым я провожу переговоры, после чего он может считаться перевербованным двойным агентом. Не стал упираться и целкой прикидываться, за десять золота в месяц согласился сразу работать больше на нас, чем на короля.
Пишет расписку в получении десяти золотых авансом за будущие услуги, и мы оставляем его в доме. Расскажет еще какому-то стороннику прежней власти, как он смог убежать, а его осведомителя забрали агенты местной охранки.
Думаю, расскажет тем, кто его отправил что знает про нас в Клепере достаточно откровенно, зато, мы сможем проверить с его помощью показания Кфеты. Пусть ничего не знают друг про друга, придется нанять кого-нибудь из возчиков купцов, чтобы возил от нее донесения.
Поручаю заняться поиском и вербовкой подходящего человека в купеческих караванах нашим наблюдателям, выдаю им премию за ударную работу, потом отбываем в замок, еще раз проверив, как насчитывает пошлину Рожер.
– Ну, как купцы? Что говорят на такое повышение?
– Кряхтят и стонут, однако, подводы набивают так же, как раньше, – отвечает мытарь и показывает мне свою тетрадку с записями.
Когда едем к замку, Олег наклоняется ко мне и говорит, что мытарь ненадежен.
– Явно негативно к нам настроен, хоть и притворяется своим теперь человеком.
– Значит, королевских солдат боится больше, чем нас. Принципиальный парень оказался. Придется и его изолировать перед наступлением армии из Клепера. Заодно приставим к нему наших наблюдателей, пусть последят пару недель, где он еще бывает и с кем разговаривает.
Да, такова доля правителя, всех подозревать и внезапно показывать свою власть.
На следующий день посещаем размещение наемников, разговариваем с командованием псов войны, а к вечеру прибывают пятьдесят воинов маршала, готовых стать сильнее и неутомимее.
Оставляем Кнопфа на хозяйстве, я еще проверяют доходы и расходы замка. Даже в такое время, с наемниками и рекрутами, с раскручивающимся производством арбалетов, мы почти выходим в ноль по общим расходам-доходам, настолько пока хорошо идут продажи из рыбацких деревень. Да и крестьяне, кто поумнее, постепенно привозят зерно и прочие овощи. Выдержали паузу, не стали спешить, теперь продают в два с половиной раза дороже свой урожай, раз есть такой спрос.
Еще понимают, что золото спрятать гораздо проще, чем амбары, набитые зерном, когда появятся армия и дворянские дружины.
А если купцы продолжат в таких же размерах покупать продовольствие, еще и в плюс выйдем с новыми пошлинами.
Тоненький ручеек желающих посетить Скалу за полцены понемногу наполняет лодки, повозки и трактиры в Скале. Пока народа не так много, желающего стать сильнее перед грядущими лихими месяцами войны, однако, Скала работает, гости проходят все процедуры за один день и сразу уезжают обратно в Жомбург.
Не ночуют в городе, ну и пусть, работает пока один трактир под управлением пары опытных женщин, зато, золото исправно поступает в общую кассу города. Хорошие суммы быстро скапливаются и через месяц можно будет выдать новым Стражам по какой-никакой монете. Главное – показать, что Норль и остальные Мастера держат слово, а к их рукам ничего не прилипает.
Легко быть честными, когда запас золота в замке поражает воображение, это не считая еще спрятанного золота Стражей.
Его, кстати, народ активно искал в приречной части города, только, ничего не нашли. Речку ближе к лету тоже запрудят и осушат русло, как и рассчитывали бывшие Стражи. Только, найдут совсем немного золота, как я догадываюсь.
Впрочем, мешать дноуглубительным работам не стану, пусть свободные теперь крестьяне занимаются такими перемещениями земли с камнями в свое удовольствие. Про призовое золото, найденное у беглецов-Стражей, мои тоже помалкивают, хотя, это и так наш личный трофей.
Никто догонять беглецов больше не собрался, потому что не поняли смысл побега из осажденного города. Да и биться с прокачанными Стражами в чистом поле, то есть, густом лесу желающих не нашлось, это не один десяток крестьян отправились бы на тот свет в преддверии окончательной победы.
Норль встречает нас довольный жизнью, дела понемногу налаживаются, с нашей помощью он заставил молчать сильно недовольных, наладил кое-какую связь с выборными от малых отрядов и уже формирует городской совет из своих сторонников.
Пока прибывших для усиления воинов Маршала размещают по домам для приезжающих, хорошо кормят, не жалея мяса в каше. Даже не знаю, с каким настроением они вернутся к маршалу, когда посмотрят на жизнь в наших условиях.
И что завоевали себе их товарищи под руководством таких удачливых полководцев.
Могут и все остаться, однако, у нас договор с Маршалом, никого у себя не оставлять. Только так он согласился отпустить своих на усиление, однако, нам новых воинов в районе замков размещать тоже негде. Все свободные места заняты наемниками и новичками, так что, придется усилившимся воинам сначала повоевать за своего Маршала. Потом те, кто выживет или догадается затеять тактическое отступление, окажутся уже у нас.
Великий мастер Норль может искренне заявить командирам короля, что помог разбить последние отряды бунтовщиков и они исчезли с лица земли.
Исчезли, только в наших рядах – такая непереводимая игра слов.
Мы снова прокачиваемся в Скале, заряжаемся и тратим ману на новые умения. У меня прогресс идет спокойно, у Норля желание прямо захлестывает, поэтому я уступаю приятелю Стол, когда он хочет еще сильнее прокачаться.
Его можно понять, четвертый уровень для того, чтобы освоить защитный купол он вполне может успеть получить за оставшиеся пять месяцев.
Да, с появления Олега в Скале прошел уже целый месяц, арбалеты уже начали выдаваться по одной штуке в день. Козьи ножки можно и больше делать, только, пока не нужно, они идут именно к машинкам.
– Со временем можем начать продавать арбалеты, – заметил как-то Норль, оглядывая бывший склад с верстаками, заваленный просушенным деревом.
– Вполне возможный вариант, если только не своим врагам. Договориться нужно о совместном мирном проживании и только то, – замечает Олег.
– Сколько у тебя соседей ортов при замках имеется? Хорошо бы определиться.
– С десяток
