к существу в лифте.
Внезапно я увидел едва заметные серебристые нити. Их было две, и обе тянулись от Путеводителя к моим новым питомцам. Эти нити были похожи на те, что были у удильщиков.
Поддавшись наитию, я коснулся одной из нитей, и сразу же почувствовал то, чего не должен был. Меня захлестнули чужие низменные эмоции.
Теперь я понял, что всё это время ощущали бездонники — дикий и неутолимый голод. И то, что я поначалу принял за брачные танцы двух особей, было не чем иным, как борьбой за будущую добычу. Если бы ни воля Иафета сокрытая в Путеводителе по Нижнему морю, то эти необузданные твари сожрали бы не только друг друга, но и всё окружающее пространство, включая меня самого.
Имя, что даровала им Мать всех чудовищ, полностью отражало их суть, желудки этих тварей и впрямь не имели дна. Они могли уместить в себе весь Шанхай со всеми его жителями, но что хуже всего — им было всё равно, что жрать. Людская плоть, суррогатные тела обитателей бездны, рукотворный бетон или природная древесина — для них всё вышеперечисленное было всего лишь пищей. Вкусной и очень желанной едой.
Их голод бы столь силён, что даже я его ощутил. Мой живот заурчал.
В этот момент я заметил, как улиткоговый пятится обратно в лифт. Оба его глаза продолжали неотрывно следить за Парными бездонниками. Он явно пытался удрать.
— Фас.
Услышав мой приказ, парные бездонники наперегонки рванули за улепётывающим обитателем Бездны. Я же в этот момент тоже не собирался сидеть сложа руки, тем более что в ближайшие пару минут я мог значительно пополнить свой капитал. Мне как воздух нужны были новые кристаллы соли и, к счастью, я уже знал, как их раздобыть.
Дар Владыки трёхсторонней сделки привычно откликнулся на мой зов и уже спустя мгновение на теле улиткоголового «расцвело» серебристое клеймо. С этой секунды я мог больше не опасаться за свои «финансы». Осталось лишь дождаться, пока коллекторы в лице двух адских мурен выбьют долг из одной отожравшейся до неприличных размеров улитки. И в том, что это у них получится, я уже ни капельки не сомневался. Будь это не так, улиткогловый не стал бы столь поспешно удирать.
Однако вскоре я обнаружил, что кое-чего не учёл — голод тварей оказался куда сильнее, чем я мог себе представить. Влетев в закрывающиеся двери, они начали рвать на куски не только начальника охраны, но и сам чёртов лифт. За каких-то несколько секунд стальная кабинка вместе со всем её содержимым была попросту стёрта из этого мира…
— Дьявол, — раздалось из-за моей спины.
Обернувшись, я увидел ту самую девку с ресепшена. Надо же она всё-таки пришла в себя, причём куда быстрее, чем я ожидал.
Но удивило меня не это, а то, что она откуда-то знала о моём прозвище?
Я с подозрением посмотрел на девушку — неужели она как и Лао обладает особым талантом?
— Ага он самый, а ты как догадалась? — спросил я.
Но вместо ответа получил очерёдной обморок, девка снова брякнулась на стойку ресепшена.
«Ну точно припадочная» — подумал я, а затем повернулся обратно к лифту.
К тому моменту парные Бездоники уже вернулись к себе домой на девятый слой Бездны, а Путеводитель в моих руках перестал испускать «колкий» багряный свет.
Серебристые нити тоже исчезли. А вместе с ними канули в небытие и мои надежды на скорое обогащение. Чёртовы мурены поглотили не только сам лифт, но и все его содержимое.
Я подошёл вплотную к образовавшейся дыре и с надеждой заглянул в шахту лифта. Я до сих пор не верил, что этим тварям удалось сожрать все выпавшие кристаллы. Что-то должно было ускользнуть от их жадных глаз. Жаль только — разглядеть это «что-то» в полутьме шахты было попросту невозможно. Похоже, мне придётся снова спускаться в эту дыру.
* * *
Когда Роу в очередной раз пришла в себя, то дьявола рядом с ней уже не было. Осознав это, она с облегчением вздохнула.
Пускай Роу и не была такой же истинно верующей как её мать, но даже её «поверхностную» христианку проняло от встречи с настоящим дьяволом. И это притом, что за последние пару дней, она, казалось бы, совсем разучилась удивляться. Да и как можно было чем-то удивляться, когда весь окружающий мир буквально сошёл с ума?
Ещё раз оглядев преобразившееся фойе, она заметила кровавые следы на белоснежном полу. Роу без труда узнала в них отпечатки дьявольских ног. И судя по их направлению вели они ни куда-нибудь, а обратно в шахту лифта. Похоже, так напугавший её дьявол вернулся к себе в Ад.
В этот момент Роу постигло разочарования. К своему удивлению, она поняла, что не хотела, чтобы дьявол уходил. Без него она вновь почувствовала себя одинокой, а главное — беззащитной.
Проследовав к шахте лифта и не дойдя до неё пару шагов, Роу уселась голым задом прямо на холодный пол. В голове Роу поселилась звенящая тишина. Она больше не знала, куда ей идти и что делать. Стоит ли ей вернуться на своё рабочее место или зайти в соседний лифт, отправиться на второй этаж в отдел обслуживания и там сообщить «начальству» обо всём произошедшем? А может просто остаться здесь и покорно ждать смерти?
Внезапно Роу услышала подозрительный шорох. А вслед за ним из шахты раздался уже знакомый голос:
— Семь штук, всего семь, мать их, штук! Гореть вам в аду прожорливые твари!
Губы Роу растянулись в улыбке. Дьявол не покинул её, в отличие от бога.
Через секунду из шахты лифта показалась сначала знакомая окровавленная голова, а затем и пара рук. В одной из них была зажата дьявольская книга.
Их глаза встретились и Роу неожиданно для себя спросила:
— И как там?
— Где?
— Ну…внизу.
— А! Ты об этом. Как и в любой дыре: темно, грязно и много мусора.
Роу улыбнулась. Только дьявол мог таким образом описать Ад. И, кажется, она догадывалась о каком мусоре идёт речь. Похоже, дьявол выбрался из ада, чтобы вернуть мусор на положенное ему место.
Что ж, в этом она вполне может ему помочь, и даже если после этого ей самой придётся оказаться в адском котле, то так тому и быть. Она слишком устала жить в страхе.
— Приказывайте господин, — Роу встала на колени и коснулась лбом окровавленного пола.
* * *
«Ну точно поехавшая» — смерил я взглядом коленопреклонённую фигуру.
Хотя, с другой стороны, так даже лучше. Не знаю, за кого она там меня приняла, но мне это только на руку.
— Отведи меня в место, где можно смыть с себя всю эту дрянь, — указал я на подсохшую кровь, что покрывала всё моё тело.
— Следуйте за мной, — ответила девушка.
Не задавая лишних вопросов, она поднялась с пола и зашагала в сторону ресепшена. Похоже, я был прав своих догадках, помещение для персонала располагалось где-то неподалёку.
— Как тебя зовут? — поравнявшись с девушкой, спросил я.
— Роу.
— Расскажи мне поподробней об этом месте Роу.
— Штаб-квартира Тайху Индастриз, была построена в две тысячи…
— Не так подробно. Начни со второго этажа.
После моего уточнения дела пошли на лад. Оказалось, что по долгу службы Роу прекрасно знала не только об общей структуре компании, но и о каждом закутке этого монструозного здания.
Что же касается второго этажа, то он, по рассказам Роу, в большей степени относился к отделу обслуживания и практически полностью состоял из обслуживающего персонала: начиная с уборщиц и заканчивая многочисленными системными администраторами. А главное — этого персонала на втором этаже было как бы не больше, чем во всём остальном здании.
По-хорошему такой рассадник каннибалов следовало обходить стороной, но, к сожалению, миновать его я не мог — не с семью средними кристаллами в кармане. Этого было слишком мало, чтобы замахиваться на более высокие этажи, тем более если учесть, что на втором мне было чем поживиться. Как-никак он состоял аж из десятка отделов, а значит, и руководителей там было на порядок больше, чем в ином
