ветвистые молнии.
А далеко внизу, придавленные к земле неистовым ветром, замерли крохотные фигурки. Ну что ж, сами напросились.
Собранная аркана концентрируется в раскалённый сгусток плазмы. Позволяю энергии разрастись до размеров небольшого пикапа и с гулким рокотом выпускаю её в сторону сражающихся. Ветвящийся пучок электричества чертит пространство, расплавляя всё на своём пути. В земле остаётся глубокая выжженная борозда, поблёскивающая тёмными стенками. Плазма делит поле боя на две части, отсекая нападающих от защитников, походя взрывает неудачливого меха и взрывается ярким фонтаном искр в нескольких километрах от меня, выжигая целую просеку в ближайшем лесу.
Битва стихает, будто кто-то повернул рубильник. Ни единого выстрела, ни единого всплеска арканы. Обе стороны застывают, поражённые увиденным зрелищем. Там, где только что буйствовала зелень, теперь зияет проплешина шириной в десяток метров — обугленная земля, дымящиеся ошмётки бывшей растительности.
— Добрый день, господа, — голос, усиленный Манком, разносится над полем боя. — Надеюсь, вы не против, если я ненадолго прерву ваше веселье?
Бросаю быстрый взгляд на ближайших бойцов. В их глазах — смесь ужаса и изумления. Кто-то рефлекторно опускает оружие, судорожно вцепившись в него. Другие вертят головами, пытаясь понять, что за чертовщина тут творится.
— Итак, слушайте внимательно, — продолжаю я, зависнув в воздухе в окружении шторма. — Чтобы через минуту здесь были ваши главари. Оба. И если хоть один из них опоздает…
Концентрирую на кончиках пальцев пучок молний и посылаю его в сторону скопища бронетехники Когтей. Разряды пляшут по корпусу одного броневика, с шипением прожигая в нём дыры. Из распахнутого люка лихорадочно вылезает мехвод, торопясь убраться подальше от своего транспорта. Через несколько секунд что-то детонирует внутри, усиливая эффект. Над позициями Когтей поднимаются столбы едкого чёрного дыма.
— … То я устрою здесь такой фейерверк, что Новый год покажется детским утренником, — спокойно договариваю я. — Обратный отсчёт пошёл.
Над моей головой чёрные тучи искрят и грохочут от накопленной энергии. Багровый свет в их недрах выглядит совершенно недружелюбно. Начинаю неспешный спуск, продолжая считать.
— Сорок два, сорок один…
Бойцы внизу цепенеют, парализованные страхом. Слышу отдельные всхлипы, полушёпот молитв. Огонь прекращается, никто не смеет стрелять, опасаясь навлечь на себя мой гнев.
— Четыре. Три. Два.
До земли остаётся всего пара десятков метров.
Да где же эта парочка?
— Один. Ну что ж, следующий предупредительный будет сразу в голову…
Замахиваюсь для броска, когда сбоку раздаётся отчаянный крик:
— Стой! Не надо! Мы здесь!
С разных сторон появляются две фигуры. Они шустро приближаются, пробираясь сквозь завалы и воронки от взрывов. Тьяго Сильва — глава Когтей Гвианы. И Джейсон Уайт — новый лидер Вольных Духом. С последним я ещё не знаком. Чернокожий широкоплечий мужик лет тридцати с выбритыми висками и отросшими кудрявыми волосами на макушке. Мясистый нос и короткая борода. Доспехи цвета графита.
Джейсон «Зигзаг» Уайт
Вид: Человек
Класс: Скороход
Редкость: Серебро
Способности: Мгновенный рывок, Поступь молнии, Ускоренный удар
Ранг: Квазар
Параметры: Стойкость ©, Ловкость ©, Резонанс ©
РБМ: 1 162 единиц
Клан: Вольные Духом
Должность: Глава
Статус: Охвачен тревогой
Бронекостюмы обоих украшают многочисленные вмятины и ожоги. На лицах гарь и царапины. Запыхавшиеся, побелевшие от страха, но всё же держат спину прямо. Оба напряжены, как струна. Мрачная решимость пополам с ужасом. Очаровательно.
— А вот и наши герои дня, — тяну я с ехидцей. — Уже думал, придётся лично идти за вами. Но вы не подвели, молодцы.
В глазах Тьяго мелькает ярость. Он сглатывает и хрипло спрашивает:
— Чего тебе нужно, Егерь?
Медленно опускаюсь, зависая в паре метров от них. Смотрю в упор, не мигая. Чувствую, как ему неуютно под моим взглядом.
— Мне нужно, чтобы вы прекратили эту бессмысленную бойню. Немедленно.
— Какого чёрта ты здесь забыл? — взрывается Кайпора. — Мы выясняем отношения! Это не твоё дело!
Усмехаюсь и качаю головой.
— Ошибаешься. Любая война на Земле — моё дело. Особенно если её старательно разжигают инопланетные подстрекатели.
Его глаза расширяются. Попытка сделать невозмутимое лицо с треском проваливается.
— О чём ты? — хрипло бормочет он. — Какие ещё подстрекатели?
Меряю его долгим взглядом. Краем глаза замечаю, как вздрагивает Джейсон. В его эмоциональном фоне проскальзывает странная смесь эмоций. Неверие, гнев… и что-то ещё. Понимание? Узнавание?
Так-так, а это уже интересно. Неужто Уайт, который на самом деле Блэк, тоже поучаствовал в большой игре?
Возвращаю всё внимание к Сильве.
— Не держи меня за дурака, — роняю я. — Я знаю о вашей маленькой сделке с Консорциумом. О том, какие плюшки они вам посулили за вторжение в этот Сектор.
— У тебя нет доказательств, — упрямо возражает он.
— Разве? Кстати, об этом… — я как бы невзначай щёлкаю пальцами. — Как поживает Ваншот? Что-то давненько о нём ничего не слышно.
Кайпора бледнеет. Теперь даже попытки спорить не делает. Осознал, что я не блефую.
— Рамиро… — выдыхает он еле слышно. — Так это был ты? Он пропал час назад. Я думал, его Вольные…
— Можешь не напрягаться, — обрываю его. — Дельгадо у меня. И скажу тебе, оказался весьма словоохотлив. Особенно про вашу маленькую встречу с представителями Консорциума пару недель назад.
— Ты… ты ведь не станешь убивать нас? — заикается Тьяго. — В смысле, мы же в одном альянсе…
— В одном, говоришь? — приподнимаю бровь. — А по-моему, ты немножко подзабыл об этом, когда спелся с Консорциумом. И что же они вам пообещали, раз вы с такой готовностью ринулись выполнять их прихоти?
Тьяго отводит взгляд. На лице — мрачная решимость человека, загнанного в угол.
— Ресурсы. Технологии. Оружие, — глухо роняет он. — Всё, что нужно, чтобы подмять под себя этот чёртов континент.
— В обмен на то, что вы вторгнетесь на земли Вольных Духом, — заканчиваю за него. — Ослабите их, проредите. Проложите Консорциуму дорогу, м?
— Нет, — качает головой собеседник, — им не нужны эти Сектора. Они просто хотели, чтобы этот клан исчез.
Слушающий всё это Джейсон сжимает кулаки, желваки играют у него на лице.
— Уничтожить других выживших по указке каких-то инопланетных уродов. Тьяго, тебя самого не корёжит от собственной хари в зеркале?
— Можно подумать, мы одни такие! — выплёвывает он. — Можно подумать, к этим, — взмах в сторону лидера Вольных Духом, — не подкатывали с той же песней!
Я мысленно усмехаюсь. Надо же, как интересно всё
