Добежав до тайника, я увидел, что отряд собрался уже полностью, только один северянин стоял у входа и явно ожидал моего возвращения.
— Все внутрь, — скомандовал я, заметив среди воинов детей и то, что Нея с братом уже не так испуганно косятся по сторонам.
Сам же встал с краю от входа с внутренней стороны туннеля, одну руку положил на рычаг закрытия дверей, а вторую выставил за двери и нажал кнопку активации взрывателя, одновременно с этим закрывая дверь в туннель.
Дверь медленно закрылась, но я так ничего и не услышал.
«Не сработало?» — завертелась у меня в голове паническая мысль, но тут со стороны улицы раздался явно слышимый даже тут внутри помещения хлопок.
«Да нет, все как и задумывалось», — понял я и быстро направился к выходу из туннеля в зал, правда при этом удивился, что эхо взрыва донеслось и сюда.
«Неужели взрыв был таким сильным. Хорошо, что местность вокруг оврага относительно безлюдная и пустынная, один лишь лес, да стена здания. Надеюсь, в зале люди ничего не заметили, — подумал и запоздало укорил себя: — надо было заглянуть в меню управления мощностью заряда, может быть, смог бы там что-то накопать, но что сделано, то сделано».
Решив, что все проделано верно, я подошёл к противоположной от выхода на улицу стене туннеля, нашёл выдвинутую плиту, но прежде чем нажать ее, сказал:
— Сейчас выходим в зал. Все трофеи равномерно распределить между людьми. Нас не должно выделять в толпе их наличие. Парня и девочку одеть в доспехи Темных. Так хоть издали не будут вызывать подозрение. Вопросы есть?
Никто ничего не сказал, только стали раздавать оружие и упаковывать захваченные доспехи. Тюки с товарами, которые принесли Темные, мы нацепили, как они были.
В итоге мне достались достаточно объёмный рюкзак и бластер главаря.
Рык с удовольствием облачился в доспехи одного из бандитов, Нее же досталась экипировка их мага, которую она надевала с явной неохотой.
— Потерпи, девочка, — успокоил я ее, — нам только к пришельцам попасть, — а там мы что-нибудь решим с вашей одеждой. Может, у наших девушек найдется что-то подходящее. Моя спутница, Элея, чуть покрупнее тебя. Так что в ее одежде ты точно не утонешь.
— Спасибо, — поблагодарила меня Нея, — я потерплю. Но как же в ней неудобно ходить.
— А по мне так все нормально, — возразил ей довольный брат, — мне бы такой костюм, — закончил он, поглаживая рукой свою куртку.
— Рад, что тебе понравилось, но нужно поторапливаться, — и уже обращаясь ко всем: — Готовы?
Получив их подтверждение выполнения моего приказа, нажимаю на плитку на стене, и мгновенно открывается дверь в зал.
Осмотревшись из-за угла, понимаю, что внешне ничего за пределами двери не изменилось, только основная масса людей сместилась ближе к трибуне, с которой что-то вещал молодой парень в костюме.
— Пошли, — сказал я и вышел в зал.
Как только я показался в зале, ко мне из неприметной ниши вышел оставленный в наблюдении наемник.
— Все в норме, никто сюда не приходил.
— Хорошо. Двигаемся к месту встречи с отрядом.
И мы направились в сторону группы пришельцев, с примеченной мню девушкой, похожей на Элею.
Добрались мы туда довольно быстро, и что меня больше всего радует, обошлись без неожиданностей и незапланированных приключений.
Первым заметила наше приближение Эрса. Это стало понятно по тому, как она метнулась к своему дяде и показала рукой в нашу сторону. И это почему-то совершенно меня не удивило.
Но вот то, что при нашем приближении встретили нас не радушной и счастливой улыбкой, а направленными в нашу сторону дулами огнестрелов и шарометов, говорило о том, насколько здесь рады нашему возвращению.
— Ну и как это понимать? — спросил я, смотря на стоящих рядом Этора и Триго. — Вроде еще несколько минут назад мы расстались друзьями.
Триго замялся, но более волевой и прямолинейный северянин ответил мне в лоб:
— Эрса почувствовала среди вас кираев.
И на этом оборвал свою фразу, будто сказанного было достаточно, чтобы понять подоплеку их действий.
Но не для меня.
— И? — что-то мне это напоминает.
— При встрече нужно уничтожать всех меняющих форму, — пояснил мне Крас.
— Неудивительно, что Нея ждала, когда ее начнут убивать после своего признания, — пробормотал я и обратился уже ко всему отряду: — Среди нас двое детей, вот этот парень Рык, — и указал рукой на облаченного в броню мальца, который даже грудь выпятил, под направленными на него стволами, — и Нея, — после чего вытянул из-за своей спины как-то незаметно прошмыгнувшую туда испуганную девчушку, — мы их отбили у Темных. Они сразу признались в том, кто они, и были готовы умереть в следующее же мгновение после своих слов. Но правды скрывать не стали. Поэтому они живы и останутся жить дальше. Надеюсь, мы понимаем друг друга?
— Но они же кираи, не люди, — возразил мне Этор. — Они и так-то много сильнее любого простого человека, но если кто-то пройдет преобразование и обернется в свою вторую ипостась, то он поубивает всех вокруг себя. Они же живое воплощение смерти. Идеальное орудие для убийства. И ты хочешь оставить их с нами. Ведь они неуправляемы и кровожадны.
— Это неправда, — возмутился Рык, — мы никого не убиваем без особой на то необходимости, только при самозащите. Нас учили этому с пеленок. Вон Нея вообще крови не переносит. Да мы не можем пока управлять сменой своей ипостаси, но контроль достигается тренировками и самодисциплиной. И поэтому до своего совершеннолетия мы и носим сдерживающие браслеты. Они не дают нам оборачиваться, пока мы полностью не возьмем под контроль свое второе «я» и сам процесс оборота. После этого браслеты слетают.
И парень покрутил перед собой руку с задранным рукавом, на которой была заметна какая-то бронзовая полоска.
— Вот видишь, — сказал я северянину, видя зерно сомнения в его глазах, — тем более у тебя есть шанс воспитать из них настоящих людей. По крайней мере из одного. И подумай, какой ценный боец появится в нашем отряде, если ты сможешь правильно подготовить этого парнишку. Такой, какого нет ни в одном другом отряде. Это уникальный шанс.
Видимо, я попал в самую точку. Так как Этор уже совершенно по-новому посмотрел на Рыка и только сказал.
— Значит, говоришь, «тренировки и самоконтроль». Это мы тебе с легкостью сможем устроить, ведь я не ошибаюсь, Крас, — и посмотрел в сторону старого ведуна.
Тот плотоядно посмотрел в сторону парня и утвердительно кивнул.
— Ну, вот и хорошо, — подтвердил северянин свои слова, — и то и другое мы тебе обеспечим, — после чего переключился на Нею, — ну а тобой займутся наши девушки. Эрса, принимай воспитанницу. Ее дальнейшее развитие полностью на тебе. Да и девушку из отряда охотников принимайте в свой круг. Думаю, общение с вами ей будет полезно.
