— Я это уже знаю. Через нейтральные страны пришел к нам протест против варварского ведения боевых действий. Знаешь же, что еще совсем недавно, всего лет сто назад, за убийство вражеского офицера солдата вешали. Потому что не по чину быдлу пускать благородную кровь.
И смотрит на меня пристально.
А я что? Я ничего… За словом в карман не полезу.
— Мы — рецкие горцы, никогда этим не заморачивались, ваше высочество. Как вы знаете, пленных мы не брали, особенно благородных, которые предлагали за себя выкуп. Кто нарушал это правило, того казнили свои же. А все снайпера у меня — реции. С другой стороны, никто не запрещает набрать снайперов из дворян или возвести особо метких стрелков в дворянское достоинство.
— Ну, Савва, ты и наглец… — протянул кронпринц, покачивая головой в осуждение.
— Средневековье кончилось, ваше высочество, — нагло, но весьма вежливым тоном ответил я. — Настал век стали и пара. И массовых армий. Все равно быдло уже убивает благородных из пушек, из винтовок, из пулеметов, штыками в атаке… И этот процесс не остановить. Но если требуется предъявить мировой общественности облик нашей невинности, то дюжина свежих дворянских грамот — хорошее подспорье в такой дипломатии. Главное, в ответе вы не будете лгать, что шляхту убивали дворяне. Если такое потребуется, конечно. Тем более что можно попросить маркграфа о нобилитации рецких стрелков. Думаю, он не откажет вам в такой просьбе. Вот пусть они и гадают, где Восточный фронт и где Реция…
— Резонно, но несколько подловато… Не находишь такого, барон? — протяжно заметил кронпринц.
В ответ я пожал плечами и ответил:
— Вот именно я, ваше высочество, самый близкий и простой такой пример перед вами. Кто я? Деревенский кузнец. А для врага — рецкий барон, у которого в собственности всего лишь одна кузня.
— Ладно, — подытожил кронпринц. — Я подумаю над этим.
Секунду помолчал и многозначительно усмехнулся:
— Кузня у него… Скажет тоже… У тебя все?
— Нет, ваше высочество, вопрос со стволами так и повис, а у меня производство пулеметов от этого стоит.
Принц потер пальцами виски и устало сказал:
— Будут тебе стволы. Будут. Завтра же. На механическом заводе одна поточная линия перепрофилируется под выделку кавалерийских карабинов системы Шпрока. Месяц примерно будет идти ее перестройка, и весь этот месяц все стволы с этой линии твои.
— А потом как, ваше высочество, останавливать уже раскрученное производство? — Я впал в полные непонятки.
— А потом как сам сумеешь наладить производство стволов у себя. Каких надо, а не винтовочных. Оборудование с «Коде» вам передали. Вот и куйте стволы сами. А как их сверлить, на шесть или на одиннадцать миллиметров, — это уже ваши проблемы. Производственные. Вот… — принц бросил на стол папку с завязками, — здесь все требования и приказы на станкостроительный и другие заводы города. В этот месяц все твои заказы — государственный имперский и королевский приоритет. Сколько тебе нужно станков?
— Семьсот двадцать, ваше высочество. Это без выделки стволов.
— Что так много? — удивился принц.
— Вы хотите пулеметы «Лозе»? — нагло спросил я.
— Ты шантажируешь меня, Савва? — принц поднял бровь. — Это не я хочу, это империя в лице ГАУ[19] хочет.
— Никак нет, ваше высочество, никакого шантажа — голый расчет. Семьсот станков или три тысячи слесарей и лекальщиков высокой квалификации. Лучше станки, потому как на них реально делать взаимозаменяемые детали рабочими средней квалификации. А то и учениками. К тому же почти всех высококвалифицированных рабочих мы из окопов уже повыдергали. Брать их больше неоткуда.
Принц протянул руку, в которую я поторопился вложить требование. Он просмотрел весь список, поцыкал недовольно зубом. Покачал головой и размашисто подписался под листком. И сказал строго, возвращая мне бумаги:
— Ну, если ты не дашь пулеметов, Савва, то тебя самого из твоего же пулемета расстреляем на главной площади.
— И строителей надо, — добавил я. Выбивать так выбивать, куй железо, пока оно горячо. — Только не пленных — у нас производство секретное. Пока лето, можно и под открытым небом пулеметы клепать, но осенью дожди зарядят… А сколько времени до той осени осталось?
Принц устало выдохнул и что-то записал у себя в перекидном календаре.
— Надеюсь, это все? — с надеждой спросил он.
Ага… два раза… держи карман шире, твое высочество…
— Кирпич нужен на новые цеха. Стекло. Оцинкованная жесть на кровельные работы. Деньги…
— Деньги… — хмыкнул принц. — С деньгами, Савва, и дурак все сделает.
Шутит его высочество. Уже хорошо…
Рабочих на завод я набрал по воинским частям и госпиталям. Свыше двух с половиной сотен высококвалифицированных мастеров-металлистов самых разных специальностей нашел. Это не считая увечных инвалидов и стариков пенсионного возраста, которых мы определили наставниками молодежи в нашей системе ФЗО.[20]
Во многих воинских частях, особенно тыловых, солдат-умельцев мне отдавать категорически не хотели. Но я был уже далеко не тот Савва Кобчик и не стеснялся подключать административный ресурс. После окрика из дворца такие вопросы быстро утрясались сами собой. А вокруг меня заклубилась аура шибко блатного и очень влиятельного перца. Знакомства со мной стали искать перспективные полковники, а незнакомые мне офицеры первыми отдавать на улице честь. Чем я и пользовался в корыстных интересах, предлагая «по великому блату» устроить партию пистолетов системы Гоча прямо с завода без коммерческих наценок торговли, которая без зазрения совести увеличивала цену как минимум на треть. Пользовались торгаши тем, что этот пистолет официально не стоит на вооружении.
Я же толкал их «по цене производителя», но… оптом. Не менее трех десятков пистолетов с полным обвесом в партии. При этом сам завод не терял ни копейки своей плановой прибыли. Одно время даже кобур деревянных не хватило. Пришлось гонца засылать к маркграфу во Втуц за дополнительной партией.
Слух о таком гешефте среди офицеров ольмюцкой армии распространился со скоростью лесного пожара, и вскоре мы не только распродали весь склад готовой продукции, но имели авансированный портфель заказов вперед на полгода. Самая крупная партия была заказана от дивизии полевого укрепрайона, где казенные пистолеты Гоча офицеры зажали разведчикам. Оказалось достаточно кронпринцу лишь выразить начдиву свое легкое неудовольствие этим фактом, и…
Однако на будущее мы с Гочем пистолеты, которые отправляются в открытую торговлю, и пистолеты, которые идут по армейскому заказу (в основном через службу второго квартирмейстера) сделали несколько разного дизайна, при полном сохранении конструкции. В основном это коснулось внешнего вида рукояти. И теперь вся линейка называлась так: автоматический пистолет системы Гоча, модель 1 — это шестизарядный, который мы уже сняли с производства. Модель 2 — десятизарядный старого дизайна (он же в просторечии солдатский). И модель 3 — десятизарядный нового дизайна (он же офицерский). Все в одном калибре под патрон 6,5х25 миллиметров. Надеюсь, хоть таким образом у солдат-разведчиков пистолеты отбирать офицеры больше не будут. Все же когда тишком — это одно, а когда всем сразу зримо — совсем другое. Тем более что «солдатский» пистолет в свободную продажу перестал поступать.
