– Что же получается, они нас отслеживают?
– Не только отслеживают, Берк, они знали о нашем появлении, подготовились и готовы к боевым действиям.
– Это невероятно, Нис!
– Но факт, Берк! И звездолеты успеют нас перехватить и навязать бой. Теми силами, что у них имеются, они конечно нас не разобьют, но потери мы понесем значительные и не сможем сгенерировать сигнал, у нас не хватит мощности.
– Таких прямых угроз не было много циклов, как прав был Энтал, направляя нас сюда, чтобы избавить Эрков от потенциальной угрозы, а угроза уже оказалась не потенциальной, а реальной, нам угрожают прямым столкновением.
– Это великие мгновения, никто из Эрков не принимал таких решений, которые будем принимать мы с тобой, и никто не переживал таких событий. – Оба замолчали на некоторое время, представляя, какая слава на них свалится по возвращению. Нис вернулся к действительности первым.
– Берк, мы не можем втягиваться в бой с ними и ставить под удар всю операцию, для будущего созерцания мы можем сделать это после удара по центру их галактики, у нас будет немного времени.
– Очень жаль, Нис, а так, знаешь ли, хочется повоевать?!
– Повоюем, да мы и сейчас воюем, я вижу один выход из этой ситуации, ускориться и сократить сроки выполнения операции.
– Я согласен, увеличиваем скорость в восемь раз, и после удара у нас будет двенадцать часов повоевать.
Увеличив скорость, они обратили внимание на тактические карты галактики и отметили флоты противника, это условное название, потому что эти флоты они не воспринимали как реальную угрозу, тоже изменили курсы и теперь отрезали им пути отхода после выполнения операции.
– Нис, ты прав повоевать после выполнения миссии придется, они все-таки отрезают нам пути отхода.
– Берк, все идет по вновь разработанному плану.
– Так-то оно так, Нис, но такая тактическая активность и стратегическая нацеленность вызывают у меня беспокойство.
– С такой совершенной техникой как у нас, нам нечего беспокоиться.
– Недооценивать опасность – это самая большая опасность, нам преподнесено уже много сюрпризов существами этой галактики.
Перл и Ще-Мил сидели в кают компании обсуждая план действий, на тактической карте зеленым светом обозначался их курс, синим курс флотов галактики и красным курс флотов Эрков. Звездолет находился в режиме ускорения, но гравитационные компенсаторы давали возможности работать в обычном режиме. Тревогу вызвала неожиданная ситуация, оба флота Эрков, вдруг ускорились в восемь раз. Это меняло все, нужно срочно прокладывать новый курс, точка встречи с флотом смещалась к центру галактики. Чтобы туда успеть придется выжать из двигательных установок звездолета все, на что они способны.
– Новый курс проложен. – Сообщила навигационная система, Ще-Мил ввел новые координаты в управляющую систему и дал команду лечь на новый курс.
Перл продолжил рассуждать.
– Почему они ускорились, что их насторожило?
– Перл, представь себя на их месте, ты подходишь к галактике, ничего не ожидаешь и вдруг обнаруживается, что тебя здесь ждет куча боевых флотов, конечно, ты удивлен? Когда удивление проходит, начинаешь думать о выполнении задачи, и самый короткий путь для ее выполнения, ускориться и ударить по центру галактики, пока флоты противника не подошли.
– Как у тебя развито пространственное видение!
– Перл, я капитан боевого звездолета, а не политик, после операции попрошусь в отставку.
– Хорошо, я поддержу. Смотри, Ще-Мил, флоты галактики тоже изменили курс. Навигационный комплекс смоделировал ситуацию, и получалось, что флоты галактики перехватят Эрков, только после удара.
– Ну вот все, игры закончились, наши с Деном звездолеты последняя надежда галактики.
– Ден опаздывает, Перл, он же стартует только через двадцать дней?!
– Ты думаешь, он будет ждать двадцать дней?
– Нет, конечно, думаю, что он уже стартовал и будет в точке рандеву с флотом Эрков раньше нас, и начнет действовать раньше.
– В любом случае, Ще-Мил, мы успеем, пока переговоры, пока Эрки придут в себя, мы и подойдем.
– Возможно, Перл. Надо учесть еще одну составляющую.
– Какую, Ще-Мил?
– Теперь Эрки предупреждены об активных действиях против них, и наверняка сканируют пространство всеми доступными способами, чтобы уберечь себя от неожиданностей.
– Будем надеяться, что наша маскировка не будет раскрыта.
Дену пришлось лететь через всю галактику, его звездолет разгонялся все быстрее и быстрее, используя для разгона центробежную силу черных дыр, это было очень опасно, но необходимо. Скорость уже переросла за восьмую световую и все равно он не успевал перехватить флот Эрков в заданной точке.
По курсу находилась сверх массивная черная дыра, которая как удав заглатывала звезду, выбирать не приходилось. Ден шел курсом прямо на нее, маневр был крайне рискованный даже для его звездолета, вот гравитационные щупальца дыры дотянулись до звездолета и стали постепенно подтягивать к дыре. Ден изменил курс, направив звездолет по касательной, разгоняясь все быстрее за счет центробежной силы, но черная дыра не хотела выпускать добычу, пытаясь затянуть его в точку невозврата. Вокруг звездолета бушевали колоссальные энергии, выбрасываемые черной дырой, гравитация росла, казалось, что все, конец, из этих смертельных объятий не выбраться.
Человеческая составляющая слегка сжалась от масштабов происходящего, но кораблем управляла не человеческая составляющая Дена, а его искусственный интеллект, который не полагался на авось, а рассчитывал все до триллионных долей секунды. До смертельной точки оставалось совсем немного, когда Ден включил двигатели Звездолета на полную мощность, звездолет, используя центробежную силу и дополнительный импульс двигателей, как из катапульты, разогнанный до двадцать пяти световых скоростей, прыгнул от черной дыра, которая тянула за ним свои гравитационные пальцы, пытаясь удержать ускользающую добычу.
Ден еще раз провел навигационные расчеты, скорости хватало, чтобы перехватить флот Эрков, провести маневр и уровнять с ним скорости. Ден понимал, что Перл не успевает вовремя перехватить своей флот, нужно как-то выиграть время для него. Эрки видят всю тактическую ситуацию в галактике, в этом не было никаких сомнений, и, конечно, строят вероятностные модели возможных событий, не видят они пока только их с Перлом.
Это «пока» не заряжало оптимизмом, Защитник гонялся с дельфинчиком по энергетическим полям корабля, это теперь была их любимая игра, высокоинтеллектуальный Защитник в такие мгновения превращался в простого шалуна. Ден нашел Защитника в районе энергетической защиты внешней обшивки, тот прятался от дельфинчика.
