Только теперь до Николая дошло, почему обстановка показалась ему знакомой. Конечно, это был дом Георгия Шалвовича, в котором ему пришлось побывать вместе с полковником Сигизмундовым. Но тогда получается, что он оставался без сознания несколько дней? Иначе как бы его успели перевезти из колымской тайги в Подмосковье?
Нет, этого не могло быть. Лесовой чувствовал, что оставался без памяти недолго, во всяком случае, недостаточно долго для такого путешествия.
Неожиданно возникло уже знакомое чувство прикосновения к чему-то страшному и запредельно холодному. Ну, почему он в свое время не отказался от предложения доктора, этого змея-искусителя? Продолжал бы служить в милиции, искал бы сбежавших мужей и горя не знал! А то, с чем пришлось столкнуться теперь, выходит за пределы человеческого разума. Это даже хуже войны, потому что там хотя бы понятно, кто противник и как его уничтожить. А кого считать врагом сейчас? Наркомафию? Охотников за золотом? Таинственных бледнолицых? Или, может быть, весь мир?
— Ну, давайте, объясняйте! — с вызовом сказал Николай доктору, который внимательно наблюдал за борением чувств на его лице. — И попытайтесь, чтобы ваши объяснения выглядели, по крайней мере, правдоподобно!
— Остыньте, майор! — в голосе доктора зазвучали металлические нотки. — Вы не забыли, что пока еще служите под моим началом? Нет? Тогда прошу запомнить, раз и навсегда — у меня нет привычки лгать подчиненным. Если я захочу скрыть от вас какую-то информацию, то лучше просто промолчу. А если говорю, то правду, и мне вовсе не нужно, чтобы она выглядела правдоподобно. А если подчиненный не верит мне, то ему нечего делать в моем отделе. Уяснили?
— Так точно!
Эта произнесенная размеренным голосом отповедь подействовала на привычного к дисциплине Лесового как ушат холодной воды. Не будь он коварно связан по рукам и ногам, то непременно вытянулся бы в струнку. Но сделать это, лежа на диване, было нелегко, поэтому он только рефлекторно дернулся. Что было неверно истолковано доктором.
— Не нервничай, майор! — доктор снова перешел с официального тона на «ты». — Поверь, связал я тебя надежно, но вовсе не для того, чтобы причинить вред, а исключительно ради собственной безопасности. Освободи я тебя прямо сейчас, ты ведь разнесешь все здесь вдребезги. Или я не прав?
Николай зло хмыкнул, но вынужден был согласиться — именно такое желание бродило в его голове. Но сейчас он был беспомощен, чертов Вампир спеленал его надежно, не шевельнешься.
— Ну что, успокоился? — спросил Кварацхелия. — Голова как? Готов меня выслушать?
Лесовой прислушался к ощущениям, пришел к выводу, что сотрясения, скорее всего, нет, и молча кивнул.
— Я буду краток, — пообещал доктор. — Но и ты постарайся отнестись к моим словам серьезно. Ты еще не забыл, что служишь в отделе исследования аномальных явлений? Так вот, то, что с тобой произошло, относится именно к явлениям такого рода. Конечно, всего я тебе объяснить не смогу, это займет слишком много времени, расскажу только основное. А подробности узнаешь немного позже.
— Нельзя ли ближе к теме? — перебил его Лесовой. — А то руки затекли…
— Хорошо! — решился Кварацхелия, раскрыл перочинный нож, сбросил с Николая плед и с треском разрезал скотч, которым тот был обмотан. — Надеюсь на твое благоразумие!
Лесовой с удовольствием врезал бы Вампиру от всей души, но удержался, размял затекшие мышцы и, откинувшись на спинку, уселся на диване, тем самым давая понять, что не собирается набрасываться на хозяина дома.
— Вот и молодец! — похвалил его доктор. — А то и мне как-то неудобно вести разговоры, когда собеседник находится в таком положении. Но все, хватит отвлекаться. Слушай.
С того момента, как ты уехал из Москвы, я не упускал тебя из вида, определяя твои координаты по три раза в сутки. Сначала все шло нормально, но потом мне пришлось присматривать за тобой почти круглосуточно, потому что в конце пути ты стал буквально притягивать к себе всякие приключения.
Николай неопределенно пожал плечами.
— Я их не искал…
— Не искал… Зато они тебя находили! А когда ночью на дороге около тебя остановился тот самый черный автомобиль, я решил — ну все, конец майору! Отбегался! Уж они его не упустят!
— Кто — они? — не понял Лесовой.
— Те самые люди с бледными лицами. Такими, как у меня.
— Может быть, вы, в конце концов, объясните мне, кто они? — не выдержал Николай.
— Мы поступим иначе, — ответил доктор. — Чуть позже я дам тебе почитать один документ, а пока постарайся поверить мне на слово. Существует неизвестный тебе способ перемещения в пространстве, которым я воспользовался, чтобы выдернуть тебя из западни, в которую ты влез по недомыслию. Но вот беда, без специальной подготовки обычный человек не выдерживает такого перемещения. Как я тебе уже говорил, если бы я попытался переправить тебя в полном сознании, то на место прибыло бы твое пускающее слюни тело. Есть только два способа безопасной переправы. Первый — подвергнуть перемещаемого гипнотическому внушению, второй… Именно вторым мне и пришлось воспользоваться.
— Но почему? — удивился Лесовой. — Вы ведь как-то говорили мне, что не существует людей, способных противиться вашему внушению!
— Я и сам так думал, — покачал головой Кварацхелия. — До сегодняшнего дня… Теперь ты понимаешь, почему я, как ты выразился, шарахнул тебя по голове мешком золота?
— Складно излагаете, — недоверчиво сказал Николай. — Только больно уж неправдоподобно.
— Я так и знал! — поморщился доктор недовольно. — Нет, это ты больно уж недоверчив! Все! Мне надоело! Пошли, я покажу тебе кое-что!
Они спустились по уже знакомой Николаю лестнице в подвал. Доктор включил свет, и Лесовой увидел, что все большое помещение завалено знакомыми мешочками. Кварацхелия взял один из них, ткнул ножом, и из мешочка посыпалась струйка золотого песка.
— Теперь веришь? — спросил он. — Или считаешь, что все это я перетащил с Колымы на собственной спине?
Лесовой стоял с открытым от изумления ртом.
— А мне еще предстоит как-то от всего этого избавляться! — добавил доктор угрюмо. — Не могу же я хранить все это в своем подвале! Стоит кое-кому узнать об этой куче, нам с тобой и полчаса не прожить!
…Кварацхелия велел Николаю оставаться в доме, а сам вышел во двор. Нажал на телефоне кнопку быстрого вызова, подождал, пока абонент включит свою трубку, и сказал:
— Здравствуйте Сергей Маркович! Планы меняются! Наш майор, хоть и доставляет массу хлопот, оказался настоящим самородком. Считаю, что его надо посвятить во все подробности. Как? Очень просто. Дам прочитать мой доклад, который я писал для вас. Не надо, я сохранил копию. Да, именно так, я звоню, чтобы получить ваше согласие. Конечно, конечно, под мою личную ответственность! Я не сомневаюсь в успехе!
