— Экипаж, начинайте предстартовую подготовку шаттла. Так, чтобы взлёт и начало требуемых манёвров по моей команде — не позднее, чем через тридцать и сорок пять секунд после приказа.
— Эй! Мы же не станем валить вот та…
— Нурс? — тихо и вроде бы спокойно переспросил я. Раньше не замечал за «Бурей» подобные выкрутасы… похоже, что именно не замечал, а не то, что их не было. Это, кстати, о командовании.
— Наёмной группе приказ ясен, к выполнению… три минуты, — очень чётко отозвалась командир наёмников. Видимо, после этого переключилась на приватный канал со своими… Честно сказать, подойдя к дверям тамбура, я уже выкинул все мысли про корабль из головы. Было с чего.
Система сенсоров любой боевой брони позволяет «видеть» и через дым — компьютер достраивает синтетическую картинку по всей сумме получаемых данных, разве что цвета могут быть переданы неправильно. Но даже в «оттенках серого» картина разрушений вызывала оторопь. Стена между техническим тоннелем и помещением перед дополнительным шлюзом была полностью разбита. Более того, массивные створки двойных дверей дополнительного «пешеходного» шлюза были выдавлены и перекручены взрывной волной, пытавшейся найти себе обходной путь мимо удержавшейся основной преграды. И частично ей это удалось. Технический тоннель был густо заполнен дымом, пол покрывал тонкий слой воды из разорванной по всей длине и во многих местах перебитой трубы, летели искры, где-то вдали что-то медленно и неохотно горело. Настоящий ад. Наверное, мне нужно сказать спасибо собственной разыгравшейся паранойе: если бы я не накрутил себя после того неожиданного приступа сопливого самокопания, то ни за что не предположил бы, что по нам шмальнут чем-то подобным. Кем надо быть, чтобы самим разрушать собственный дом? Впрочем, всё может быть проще: оружие сделали, а испытать было негде… Испытали, мать их!
Магистральный коридор теперь было не узнать: трещины в стенах и потолке тут были повсеместно, причём чем дальше — тем больше. Потолок, рассчитанный на подвес к нему махины мостового крана, по большей части уцелел: основная масса осколков была выбита из стен. Ага, вот и метка Чоки — похоже, помощника слегка завалило. Мелкому дроиду повезло — человек на его месте даже в броне так просто не отделался бы. Надо только откопать…
— Стой. Дальше я одна, — вовремя тормознула меня Натана. — Провалиться можно, и сверху есть опасные места. Ната мехна достанет.
Судя по замысловатой траектории движения моей «красноголовой», опасных мест действительно было более чем достаточно и рухнуть они могли от любого чиха. Наконец, через несколько минут она остановилась посреди коридора и знакомым резким взмахом руки выдернула помощника из кучи обломков. Поймала — и длинным прыжком вернулась, заставив с треском просесть на месте старта пол. Я же всё это время смотрел на окно статуса отряда, всё ожидая, что маркер Тай станет зелёным или хотя бы жёлтым. Тщетно. То ли платформу так завалило, что радиосигнал не пробивается через обломки, то ли…
— АКШ-28 к старту готов, — отрапортовала за моей спиной Латта.
— Засекла приближение упорядоченных меток к подножию Стены, — напряжённо отозвалась Натана. — Ещё метки под ГБШ близко к эпицентру поражения — шесть малых групп, видимо ганшипы.
— Замечательно, — я почувствовал, как губы сводит в кривую злую гримасу — хорошо никто не видит под шлемом. — Убедили.
— Возвращаемся на челнок? — с непонятной интонацией уточнила наёмница.
— Что? А, нет. Просто поиграем по их правилам. А кто не спрятался — я не виноват.
Наглость города берёт. Или там было про смелость?[23] Кто ж знал что мне, инженеру, придётся в итоге заниматься… гм, военным ремеслом. Или даже не знаю, как то, что я сейчас делаю, называется… Обойти высланные правительственные боевые группы оказалось проще простого: из-за аварийной ситуации размером в половину одной из стен периметра многие контроллеры автоматически переключились в режим аварийного доступа — открывали двери любому, не требуя совпадения биометрии, просто так или по единым образом установленному тревожному коду. Пришлось немного напрячься, чтобы вспомнить его, но память мерха, уже почти полностью вросшая в мою собственную, в очередной раз не подвела: крепко помнил мужик все рабочие моменты, несмотря на свою наркоманию. В итоге, отойдя на километр в сторону от места попадания, моя группа совершенно спокойно нашла действующий технический подъёмник и теперь неторопливо спускалась, оставив подобие то ли облавы, то ли осторожной попытки оценить последствия собственных «крутых мер» в стороне. Да, при всём при том стоящий на крыше купола корабль так никто и не обнаружил — по крайней мере, никакого шевеления вокруг него не было. И эти «профессионалы» едва нам не наваляли? Н-да, мне нужно было проявить прямо-таки выдающиеся «способности», дабы подставиться самому и подставить своих женщин под удар. И ещё Тай…
— Миш, что ты имел в виду? — Примерно через минуту неторопливого спуска спросила у меня Ната. Прислушалась к своему дару и уточнила: — Под игрой по их правилам?
— Да ничего особенного. Побьём врага их же оружием, заодно и вопрос с доступом к архиву решим… сразу и кардинально. — Немного рассеянно отозвался я, выискивая в терминале архив с нужным программным обеспечением.
— Захватим мега-«линейник» и выстрелим в Стену? — Латта вмешалась в разговор таким простодушным голосом, что я немедленно подобрался. Вот чем ты теперь недовольна, а?
— Не совсем. Пушку придётся захватить, конечно, пока местные ей не раздолбили что-нибудь по-настоящему жизненно важное для себя. Иначе не получится всех напугать.
— То есть мы возвращаемся к моему плану? — Совсем уж нарочито-наивным тоном поинтересовалась наёмница. Ага, вот оно что. Кому-то самоутвердиться захотелось, пока мы не в бою. Латта, блин… похоже, и с наёмной командой разборок не избежать.
— Нет. — Я постарался придать своему тону ласковые нотки… неудачно, судя по тому, что Натана, едва я начал говорить, нервно передёрнула плечами. — Ты предлагала пугать властную верхушку, а нужно было пугать всех. Это большая разница.
— И что это даст? — Вот теперь любительница разноцветных стрижек кажется реально заинтересовалась. А вот хрен тебе, а не объяснения.
— Вот и увидим.
К вопросу о наглости и городах, кстати. Несмотря на то, что на совесть заваренный снаружи технический люк, позволяющий выйти из внутренних помещений Стены на уровне земли, пришлось выпиливать плазменной струей (надо сказать, что у ручного штурм-комплекса это режим вспомогательный, потому даёт яркий и очень заметный факел, а вот эффективность у него так себе), никто даже не почесался. И вот уже идут по улице четыре человека с оружием — спокойно так идут, никуда не торопятся… и ничего. Дома вокруг, правда, явно заброшенные, а у некоторых первые этажи в таком виде, что и подойти противно, но люди тут всё равно есть: жена не даст соврать.
