– И что это значит? – спросила она тогда. – Я не сильна в ваших наградах и знаках отличия.
– Это значит, – пояснил Хельмут Дитц, который оказался рядом и услышал разговор, – что наш Карл неоднократно участвовал в пехотных штурмовых атаках и проявил в них мужество и храбрость. У меня, кстати, тоже есть такой знак. Но Карл скромен от природы, и потому вряд ли что-то тебе об этом расскажет. К тому же ты русская… А почему ты спрашиваешь?
Аня рассказала, чем, помнится, в конец засмущала бедного ефрейтора.
– Это ерунда, милая Аня, – пренебрежительно махнул рукой Дитц. – Можешь мне поверить. Истинная сущность солдата проявляется только в бою. Ну и в опрятном внешнем виде, разумеется. Солдат-неряха не бывает храбрым.
Он подумал, о чём-то вспомнил и добавил:
– За редчайшими исключениями.
Позже Аня поняла, что белобрысый саксонец, обер-лейтенант Хельмут Дитц был прав. Скромняга Хейниц оказался умелым, храбрым, а когда нужно, и безжалостным солдатом.
– Привет, Карл! – махнула Аня рукой. – Заходи, чего встал на пороге?!
Ефрейтор прошёл, сел рядышком в выросшее из пола ему навстречу кресло, улыбнулся.
– Скучаешь? – осведомилась Аня.
– Здесь трудно заскучать. Столько всего интересного. Как твоя вахта?
Она рассказала об открытии канала на Дрхену.
– Значит, киркхуркхи эти нас покинут?
– Кто ж их знает, наверное.
– Как это – наверное? Что по этому поводу говорит Маша?
– Маша говорит, что решать будет Мартин. Он командор. То есть, в том смысле, что делать с теми, кто выразит желание остаться здесь. Но вообще-то киркхуркхи, якобы, давно хотели убраться домой. Не смотря на то, что у них там, вроде бы, полный ядерный Армагеддон.
– Да, это было бы удобнее всего. Как вы, русские, говорите… Пропал из глаз – ушёл из сердца?
– Почти, – засмеялась Аня. – С глаз долой – из сердца вон. Но в данном случае, по-моему, эта пословица не совсем подходит. Разве киркхуркхи в нашем сердце?
– В нашем вряд ли, а вот Мартин и его люди к ним как минимум привыкли, а как максимум даже прониклись некой симпатией.
– Ты думаешь? Странно, они же, вроде, враги…
– Мы с вами, русскими, тоже были врагами. А что теперь? Впрочем, ладно, не в этом дело. Я собственно чего зашёл… Скажи, ты этого нашего хранителя Пирамиды не видела сегодня?
– Оскара, что ли?
– Ну да, – подтвердил Хейниц. – А разве есть кто-то ещё?
– Ну… не знаю. Вон Локоток, например, – Аня кивнула на человечка-трансформера, словно мальчишка забор, оседлавшего край Лизиной коляски. – Он тоже хранитель Пирамиды, насколько я понимаю.
Карл посмотрел на Локотка.
– Эй, – позвал ефрейтор негромко.
Человечек повернул на голос безглазое и безгубое лицо.
– Где Оскар, не знаешь?
Локоток оторвал правую руку от края коляски и указал пальцем в пол.
– Вот так, – прокомментировала Аня. – Наш Оскар где-то внизу. А зачем он тебе?
– Да так, – сказал Хейниц. – Хотел кое о чём его расспросить. Отчего-то мне казалось, что он чаще всего здесь торчит, в машинном зале.
– Вроде бы да, обычно. Но сегодня его тут не было. А чего мучиться? Спроси у Цили Марковны.
– Да не получается у меня, Ань, – вздохнув, признался Карл. – Наверное, что-то не так делаю. Это ты, дитя нашего будущего, с компьютерами всякими легко обращаешься, потому что чуть не с рождения к ним привыкла. А мне они загадкой какой-то кажутся. Умом-то я, вроде, понимаю, как это всё устроено, но вот полностью осознать и научиться обращаться с ними легко и непринуждённо не могу. Да и когда бы я научился, интересно? Нам последний год всё больше стрелять приходилось, а не за компьютерами сидеть. Сама знаешь.
– Извини, – сказала Аня, – я не подумала. И забыла.
– Что ты забыла?
– Что для тех, кто умеет обращаться с компьютером, данное умение кажется само собой разумеющимся. Ну, вроде как умение читать или считать. Забывают люди, что и читать, и писать, и с компьютером обращаться их тоже когда-то учили.
– По-моему, это глупо, – подумав, заметил Карл.
– Конечно, глупо, – согласилась Аня. – Глупо и кичливо. Но есть такая фишка. То есть, была в моё время. Особенно у тех, кто занимался компьютерами профессионально. Любили некоторые из них глянуть свысока и продемонстрировать своё, якобы, превосходство. Ладно, давай вместе попробуем спросить, ага? Заодно и поучишься, как это делается. Ты ж очень способный, я знаю, на лету схватываешь…
Однако узнать у Цили Марковны, где в данный момент находится Оскар, не получилось и у Ани. На заданный разными способами один и тот же вопрос и ответ был один и тот же: «Сведениями данного характера не располагаю. Извините».
– Очень странно, – пришла к выводу Аня после четверти часа безуспешных попыток. – Тебе не кажется?
– Кажется, – сказал Хейниц. – Поэтому я к тебе и пришёл. Думал, это у меня не получается правильно спросить, не умею. – Он усмехнулся и подмигнул Ане. – Оказывается, не у меня одного, а?
– Погоди, – нахмурилась Аня. – Не подкалывай. Это и правда очень странно. Ведь Циля Марковна, по идее, должна знать обо всём, что происходит в Пирамиде, так?
– Мне так казалось. У неё же всюду датчики и сенсоры. И не простые, а буквально на молекулярном уровне встроенные и функционирующие полностью в автоматическом режиме.
– Да… А ты у Маши Князь спрашивал? Или у Оли Ефремовой? Они всё-таки здесь дольше нас.
– Нет, сразу к тебе пошёл.
– Почему? – удивилась Аня.
– Потому что обе спят, – сообщил Карл. – Я не стал будить, неудобно.
Аня посмотрела на часы.
– Ясно, – сказала она. – Маше меня через сорок минут уже менять. По графику. Вот и спросим.
Атмосферный катер, способный без особых трудностей вместить и доставить в любую точку планеты семьдесят пять человек (или киркхуркхов) с кучей снаряжения, опустился на траву легко и бесшумно, словно кленовый лист, слетевший с дерева тихим ясным днём середины октября где-нибудь в Подмосковье.
Отличная всё-таки машина, подумал Женька и выключил двигатель. Собственно, плохих машин, механизмов или, скажем так, артефактов любого рода я в Пирамиде не встречал. Всё сделано на высочайшем уровне. Такое впечатление, что неведомые нам прежние хозяева Пирамиды достигли своего рода идеала в техническом развитии. Дальше, что называется, небеса одни. И представить невозможно. Потому как уже не человеком нужно быть, чтобы такое представить, а каким-то высшим существом. Или нет? Вон лейтенант этот… как его… Велга что-то рассказывал о встрече их отряда с какими-то Высшими. Но я так до конца и не понял, отличаются они чем-то от нас, простых смертных, или нет. А времени расспросить подробнее не было. И сейчас нет.
Он включил круговой обзор.
