– Но это значит, что штурмовой отряд варханов мог уже выдвинуться к шахте, – заметил Кир. – Они теперь вообще в любой момент могут здесь появиться.
– Кулаг барберсер – много жестоко, – произнес Омний негромко и мгновенно стал центром всеобщего внимания, даже ковыряющийся в лебедке Багрянец повернулся к нему. – Беда… мор-беда, много-беда люди город Аргелис. Кулаг идет здесь. Барберсер эвори вархонт бёртвалд… – он добавил еще несколько слов на лингвейке.
– Говорит, что в Орде есть особые отряды штурмовиков, и все они берсеры, то есть потомственные воины. Очень жестокие, от них много беды. Только не могу понять, что это за 'вархонт бёртвалд', уже второй раз слышу от Омния. 'Бёртвалд' вообще-то можно перевести как 'мертвый мир' или 'мертвая реальность', а 'вархонт'… или это название?
– Так уточни у него, – предложил Кир, заинтересовавшийся словосочетанием 'мертвый мир'.
– В том-то и дело, что не отвечает, просто отворачивается, когда я его спрашиваю.
– Ладно, про миры свои потом, парни. Сейчас важны две вещи: первое – всем внешним постам базы надо дать команду быть особо бдительными, и второе – мы должны выдвигаться немедленно. Лукан со своими уже начал, Нардис тоже вот-вот начнет, пора и нам в путь. Давайте-ка последний раз по плану пройдемся.
Он достал из сумки лист грубой темно-серой бумаги, развернул на столе. На этом листе Омний, единственный из повстанцев, побывавший в местном Центавросе, еще раньше нарисовал план постройки. Леша заговорил с Денисом, тот стал переводить, Батур – отвечать, а Омний показывать что-то на плане. Кира тронули за руку, он повернулся – рядом стояла Мариэна. Серьезно, строго глядя ему в глаза, терианка произнесла длинную фразу. В ней попались всего несколько знакомых слов, но смысл был понятен: она просила его сделать то, для чего повстанцы сейчас рисковали своими жизнями, потому что иначе все жертвы будут напрасны.
– Ладно, не переживай, – сказал Кир и кивнул на Омния с Денисом. – Эти двое тоже ареа хадук и тоже отправятся на Землю. Если не я, так они сделают. Хотя Омния варханы хорошо знают, да и заметный он. К земному Центавросу ему, наверное, соваться нельзя, если мы туда как шпионы, скрытно собираемся проникнуть.
Палец Мариэны ткнулся в грудь Кирилла.
– Ты, – сказала она. – Кир-Ил должен Скара им Сиб.
– Кир-Ил – так Кир-Ил, – согласился он.
– Ну, парни, все понятно? – донеслось от стола. – На этом Жилище Богов у нас особо болтать не получится, пока с нами Деня – задавайте вопросы, а там уже будем делать все четко по плану, без говорильни.
Снова раздался бас беловолосого великана. Мариэна отошла от Кирилла, и тот присел на стул, наблюдая за остальными. Когда повторный разбор предстоящей операции закончился, девушка обратилась к Батуру.
– Что она говорит? – спросил он у Дениса.
– Просит передать внешним постам со стороны реки, что приближается отряд штурмовиков, чтоб были начеку и как только увидят его – слали на базу посыльного с сообщением.
– Штурмовики могут и обходной маневр какой-нибудь сделать, – заметил Кир. – Хотя для них это лишнее время, конечно.
Леша, Багрянец, Батур и Гумача, обвешанные веревками, карабинами и блоками, а еще – оружием, патронташами и подсумками с гранатами, напоминали вооруженных до зубов альпинистов. Опершись кулаками на стол, Омний подался вперед и медленно обвел взглядом присутствующих. Все посмотрели на него.
– Важно дело впереди, – произнес Омний. – Так важно, что больше его нет. На Терина, на Земла – нет. Вся работа, вся… труд людей Териана, борьба против варханов, есть подготовка к дело, который сейчас. Если нет… если неудача – для Териана беда. Это…
– Разгром, – тихо подсказал Денис. – Разгром повстанцев.
– Так! – согласился Омний. – Раз-гром, два-гром… мор-гром, всем. Значит победа надо, иначе Орда – валд Мегалон. Валд… Власть, мир. Орда – власть, другой люди – раб. Раб и смерть.
Он замолчал, и Леша непривычно громким, сильным голосом подвел итог:
– А раз так – по коням, парни. Штурмовики идут к базе, теперь главное, кто первым успеет, мы или они.
Первую фазу операции начал взрыв, прозвучавший в месте, которое во время оккупации с подачи новой власти стало называться площадью Кланов. Большинство улиц в центре Аргелиса были покрыты застывшей смесью древесной смолы, мелкого щебня и песка, но вторую по величине площадь – после той, что окружала Центаврос, – замостили разноцветными голышами, из-за чего до появления варханов она называлась Радужной.
Взрыв обрушил колонны вместе с козырьком над входом в ратушу, обломки завалили семерых варханов из охраны и оба пулеметных гнезда. От эпицентра пополз газ – тот самый, что использовали захватчики. Цистерну с ним повстанцы недавно отбили у военной колонны, почти целиком потеряв при этом боевой состав одной из малых баз.
В ратушу они подложили одну не слишком большую емкость с газом, и тот разошелся облаком высотой около двух метров, которое быстро опало. От него языки поползли, удлиняясь, по трем ведущим от площади улицам. Это практически не привело к жертвам среди горожан, но вызвало панику.
Улицы заполнись людьми, убегающими из окрестных домов, повозками и машинами, что не позволило варханам быстро подвести к ратуше свои силы.
Зато позволило прячущимся неподалеку повстанцам, надев газовые маски, устроить налет на здание. В считанные минуты большинство находящихся там чиновников, прианов и варханов из охраны были уничтожены. Повстанцы стали отходить по заранее намеченному пути через дворы, но напоролись на спешащий навстречу вражеский отряд. Завязалась перестрелка.
Три гранча закружили низко над городом. К этому времени взрывы прозвучали еще в двух местах: в налоговой службе и на складе машинных масел. В начале операции диверсанты собирались взорвать еще причал патрульных катеров и дом командера Нектора бер'Грона вместе с хозяином, но там акции провалились: слишком мало времени было на подготовку диверсий. Хотя дом командера смогли обрушить при помощи выстрела ракетами из 'хвачки', самодельной установки залпового огня, недавно созданной повстанцами и впервые ими используемой, но, как выяснилось, агентурные сведения были неверны, сам Нектор бер'Грон в этот момент находился в Центавросе.
Да и на складе машинных масел операция сорвалась бы, если бы не решительные действия отправленной туда группы. После того как охранники обнаружили заложенный под стеной в кладовке заряд, диверсанты смогли застрелить несколько прианов и все же устроили взрыв, из-за которого трое терианцев погибли на месте. Пожар, начавшийся вслед за этой диверсией, был если не самым сильным, то наверняка самым дымным из всех, что когда-либо происходили в столице Аргелы. Черная, удушливая, масляная гарь поползла во все стороны от пылающего склада, быстро накрыв близлежащие кварталы.
Лукан дирижировал происходящим с крыши мусорного распределителя, куда свозились отбросы со всего города. Отсюда после сортировки их отправляли на крестьянские поля как удобрения, в печи мусоросжигателя или для захоронения в северные карьеры на границе освоенных земель. Недалеко от работающего бункера стоял другой, заброшенный, где из-за сильного пожара обвалилась большая часть внутренних перекрытий.
На крыше дул сильный ветер – предвидя это, Лукан надел меховую куртку с шапкой, сапоги и теплые шерстяные штаны. На круглой бетонной крыше бункера было несколько построек, в которые он приказал поставить два пулемета. Возле одного с начала операции дежурил стрелок – единственный, помимо старика, человек, постоянно находящийся на крыше; у второго пока что никого не было. Сюда притащили ящики, из них соорудили стул и стол, где Лукан расстелил карту города. Красными кружками на ней были отмечены места диверсий.
В распределителе работала самая крупная повстанческая группа Аргелиса. Крупная – и при этом отлично законспирированная. Прямо перед началом операции местная охрана была перебита, и пока что никто из оккупантов или прианов не догадался о том, что предприятие полностью в руках повстанцев. Здесь никаких диверсий не проводили, распределитель работал как обычно – ничто не должно было привлечь к нему внимание.
Облака, словно лохматые клубы дыма, позли по высокому небу над городом. Сидя на скрипучем ящике в центре крыши, Лукан изучал карту. Он взял карандаш, перечеркнул крестиками три кружка, обозначающие те места, где акции провалились, и стал мысленно подсчитывать потери. Не меньше двух десятков человек уже наверняка убиты противником. Чтобы начать такую крупномасштабную операцию, повстанцам пришлось задействовать все свои силы. Если ударный отряд, который должен захватить фильтр, не справится, либо позже что-то пойдет не так на Земле, последуют репрессии, обыски, облавы и погромы. Из Сайдона пришлют несколько полков, чтобы прочесать горы возле Аргелиса, а это значит, что всей их организации настанет конец.
Из люка возле навеса показался помощник, принимающий донесения от курьеров на нижнем этаже и сообщающий их командиру.
– Крупный отряд противника выехал из Южных казарм, – доложил он. – Три грузовика с бойцами и пять машин боевого охранения. Движутся к Радужной площади.
