Но даже после боя никто из курсантов не выражал никаких эмоций. Они свободно глядели на мертвые тела, лужи крови, склизкие мозги, стекающие по стене… им было плевать. Никто из курсантов не чувствовал угрызений совести, даже тошнота и та отсутствовала. Все было в порядке, не считая потерь при штурме.
Но, даже перебив охрану, оставалась еще одна дверь, за которой находился сонник, подключенный к Системе защиты Базы. Просто взорвать дверь было нельзя, во-первых, нечем, а во-вторых, система предусматривала полную блокировку всех входов и выходов с территории Базы, с включением активной обороны по всем периметру и внутри зданий.
Однако техники и проектировщики не учли простого факта, что датчики, прошитые в дверь можно отключить…
Процедура заняла чуть меньше минуты и напоминала точь-в-точь ту, что произошла перед дверью в Центр планирования операций, с той лишь разницей, что стрелять по высоковольтному кабелю в упор не стали, следуя приказу кукловода, они отошли на безопасное расстояние…
К тому моменту, когда сонник был убит, а курсанты отключили защиту, в коридоре появились звенья штурмовавших ЦПО. Всё такие же молчаливые и исполнительные они дождались, пока вторая группа закончит, после чего бросились к лифту…
Несуществующий этаж с узкими коридорами, в несуществующем отсеке, втиснутом между 5 и 6 уровнями подземелья ЗГУ, встретил бойцов, загрузившихся во чрево стальной коробки, настороженной тишиной. Здесь не было подозрительных охранников, встречающих всех без исключения с готовыми к бою парализаторами, и это было странным.
Илья, внимательно следящий за происходящим, занервничал, что-то пошло не так, но отступать было уже поздно. Второго шанса у него не будет, он наследил сверх меры и профессор Дернов со своей аппаратурой вычислит его на раз.
"Только вперед!" — гнал марионеток Илья, вливая все больше халь в их оболочки.
Теперь, когда на попечении у него осталось меньше двадцати курсантов, он мог усилить их нераскрытые таланты и возможности, то чего не делал когда был их наставником. Силы и умения Короткова хватало на то, чтобы следить и направлять, но не терять при этом контроль.
Вдруг Илья почувствовал, как разрушились один за другим три аркана, а спустя мгновение, еще два. Сначала он не понял в чем дело. Подумал — объявились угрюмые охранники фэр-мана, однако все кто спустился вниз, были живы и здоровы. Погибли другие курсанты, те, кто прикрывал вход в Подземелье со склада.
Стоило умереть всему звену, и Коротков почувствовал, что скорость истощения резервов заметно снизилась, более того, благодаря технике фэр-манов Илья начал постепенно восстанавливать резерв, не прерывая действия арканов.
Оккультист сильно сожалел, что не может одновременно удерживать арканы и находиться в сознании, увы, но для этого необходимо несоизмеримо больше халь, которого и без того крайне мало. По-крайней пока.
"Надо было пару курсантов оставить поблизости, чтоб вытащили мое одеревеневшее тело", — запоздало подумал Коротков, наблюдая за тем, как смещаются свободные нити бойцов спецназа, цепочкой бредущих по коридору к ЦПО.
Тем временем курсанты пыталась пробиться к Иль-Джазиру, но у них ничего не получалось — объявились два бойца с парализаторами. Они засели прямо у дверей камеры фэр-мана, полностью блокируя единственный проход. Используя парализаторы на полную мощность, они вывели из строя троих курсантов, остальные не знали что предпринять — ни скорость, ни слаженность действий здесь не помогали. К камере вел узкий коридорчик метров десять длиной, и прошмыгнуть через него под дулами парализаторов, работающих на волновом принципе было нельзя.
Но драгоценный невосполнимый ресурс — время, утекало, и вернуть его было не под силу никому. Поэтому Коротков решил пойти ва-банк. Группа, дежурившая возле дверей лифта на верхнем этаже, разделилась: трое вошли в стальную коробку и спустились на помощь, еще двое бегом бросились к комнате Короткова, чтобы в нужный момент смочь вытащить его, а один остался на этаже — охранять лифт.
Забаррикадировавшись возле камеры, охранники могли удерживать курсантов очень долго и подоспевшая к штурмующим узилище фэр-мана подмога помочь в скором захвате не могла. Не было ни места для маневра, ни возможности пробиться как-нибудь иначе.
И вот когда охранники немного расслабились, поняв, что полностью контролируют ситуацию, за их спиной раздался звук бьющегося стекла, по всему залу разлетелись осколки прочнейших полипластиковых прутьев, секунду назад бывших решетками камеры Иль — Джазира.
— Как же мне надоели глупые голокожие, — устало прошипел скрючившимся на полу раненым охранникам еле держащийся на ногах фэр-ман.
Одному ему известно чего стоило уничтожить опротивевшую камеру. Все запасы халь и дору, скапливаемые им на протяжении всего времени пребывания на Земле истаяли за одно мгновение, но это был единственный шанс для освобождения и упустить его Иль-Джазир просто не мог…
Курсанты, понявшие, что сопротивление сломано в мгновение ока оказались в камере, первым делом добили едва шевелящихся охранников, после чего двое подошли к высокому иномирцу нисколько не похожему на человека и подхватили его под руки, словно обессилевшего мужика.
Остальные, проверив боезапас, бросились к лифту — счет шел на секунды и терять драгоценные мгновения смерти подобно. Уж это Коротков понимал как никто другой…
— Здесь раненый!
Осназовцы на первой же развилке разделились на два отряда и рысью бросились к ЦПО и "Сонному царству". Группу, отправившуюся в ЦПО возглавил сам майор Зырин, а ту, что пошла к Царству вел командир первой семерки — капитан Бештов.
Прибыв к ЦПО, бойцы увидели разруху и трупы, валяющиеся в лужах крови.
— Бегом проверить всех, — приказал командир.
Сам же он едва не бегом направился прямиком к возвышенности, где друг на друге лежали три трупа. Подойдя он увидел, как рука одного из них дернулась, пытаясь ухватить лежащий рядом пистолет.
— Свет! — Зырин поднял руку, подзывая ближайшего бойца с фонарем.
Под ложечкой у ветерана засосало, как это уже не раз бывало — верный признак приближающихся неприятностей. Разглядеть в свете приборов ночного видения человека не удавалось — китель рваный, лицо залито кровью…
— Даю свет! — крикнул один из бойцов, мысленно досчитал до двух и включил мощный фонарь, почти прожектор, использующийся глубинниками, сталкерами и прочим сбродом, любящим лазать в подземельях.
Бойцы выключили ПНВ, переходя к обычному зрению.
— Да посвети ты в лицо наконец! — майор рыкнул на держащего фонарь подчиненного.
