Глава 6
Этой ночью никто не сомкнул глаз. Начинался рассвет, а мы все летели, ни разу не опустившись на землю. Лес давно закончился, и теперь под нами плыла холмистая местность, с множеством озер и неглубоких речушек. И вот, когда на востоке показался краешек Солнца, мы вылетели на огромную равнину, по которой текла большая река. Она была настолько широкой, что ее противоположный берег казался узкой полоской, до которой было не менее двух километров. Дорога под нами впервые резко уходила в сторону и теперь тянулась вдоль берега реки. Стаи птиц взлетали в небо при нашем приближении и испуганно шарахались в разные стороны. Сейчас мы находились довольно низко над землей, и я иногда мог дотянуться рукой до листьев камыша, которым густо порос весь берег. Красота была неописуемая. Вода в реке весело переливалась в рассветных лучах и не спеша текла куда-то вдаль, а мы летели над всем этим великолепием и с восторгом рассматривали открывшуюся нам картину. Даже мистер Лири с улыбкой на лице сидел и любовался рекой вместе со всеми, забыв о том, чего боялся еще вчера.
– Эй, Майки, – вернул меня к действительности голос Стена. – Чарли что-то нервничает и плохо слушается.
– Может он устал или голоден?
– Наверное, так.
– Тогда давай его отпустим, пусть найдет себе еду, – предложил я.
Мы приземлились прямо у воды и Дракон сразу же начал пить из реки, а я решил немного размять кости и пройтись по берегу. За мной сразу же увязался мистер Лири. Оставаться лишний раз возле Дракона ему не хотелось, и он предпочел от него держаться подальше.
– Вы до сих пор боитесь Чарли? – спросил я у него, когда он меня догнал.
– Я ему не доверяю. Все-таки, это дикое животное и у него есть свои инстинкты. Пока все хорошо, он, вроде как, и добрый, но если ему что-то не понравится, то нам несдобровать.
– Бросьте, мистер Лири. Вы ведь сами видели, что у Стена есть способ, как им управлять.
– Я – то видел, но знаете,…зверь есть зверь.
– Как по мне, так Чарли ничем не хуже собаки. Если ты с ним по-хорошему, то и он отвечает взаимностью.
– Все равно, лучше бы его отпустить на волю.
– Что вы! – я рассмеялся. – Стен ни за что на свете с ним не расстанется.
– Как бы потом ему не пришлось пожалеть о своей привязанности, – пророчески произнес Мистер Лири, оглянувшись назад. – Эта гадина еще покажет себя.
– Пока что от нее только польза, – возразил я. – Без Чарли мы до сих пор ползли бы по дороге, рискуя встретить на пути кого угодно. Он – наша защита.
– А я еще раз повторяю, что не верю этому чудищу и мне не по себе, когда оно находится рядом. Вот, взгляните, как оно на нас смотрит.
Я обернулся и увидел, что Дракон каким-то диким взглядом косится в нашу сторону.
– Все очень просто, он голодный. Сейчас Стен ему свиснет, и Чарли полетит охотиться, – объяснил я.
– Лишь бы не сюда, – мрачно заметил мистер Лири и отвернулся.
Спустя минуту Стен, действительно, дал команду, и Дракон сразу же улетел на поиски пищи. Теперь мы остались одни на берегу огромной реки и, судя по всему, были недалеко от Нифилимской столицы.
– Сейчас бы жареной рыбки, – весело сказал Стен, когда присоединился к нашей компании.
– Как ты ее поймаешь? – спросил я у него. – Руками, что ли, будешь хватать?
– А почему бы и нет? Видите, там есть густые заросли камыша? В таких местах можно поймать жирного сома. Если повезет, конечно.
– Ну, попробуй, – скептически сказал я и уселся на мягкую траву.
– А вот и попробую, – задорно воскликнул Стен и, закатив штанины брюк, побежал к реке.
– Интересно, где сейчас Свенсен? – задумчиво сказал я, наблюдая, как Стен залезает в воду.
– Расскажите мне по подробней, что это за мир, – попросил мистер Лири.
– Я даже не знаю, с чего начать. Если в целом, то все так, как мы и думали, когда еще были в Чикаго. Пересекающая орбиты Марса и Юпитера планета Нибиру, действительно существовала. И много тысяч лет подряд Нифилимы посещали этот мир, пока не произошла какая-то катастрофа и Нибиру исчезла. Но до этого Нифилимы вывели расу людей, которые должны были добывать для них золото и вообще работать на них.
– Так это правда?
– Абсолютная. Так вот, когда Нибиру была уничтожена, Нифилимы, которые остались здесь, построили для себя город Баальбек, а скорее всего, он уже и до этого был, и обосновались там, продолжая эксплуатировать людей. Так продолжается, и по сей день. Сотни тысяч человек ежедневно проводят под землей все свое время в поисках золота, а Нифилимы ничего не делают, кроме того, что забирают у людей еду и держат их в постоянном страхе. Они специально расположили деревни далеко друг от друга, чтобы люди не могли объединиться, и дали расплодиться повсюду разной нечисти наподобие Нелюдей и беглых Драконов. Кроме того, людям под страхом смерти запрещается иметь оружие и ездить на лошадях. Вот такие дела.
– Невероятно!
– Это еще не все. Однажды группа рабов сбежала от Нифилимов. Они укрылись в бескрайних степях, и теперь занимаются грабежами и разбоями, не давая покоя нормальным людям. Это тоже на руку Нифилимам. Короче говоря, так тянется много тысяч лет, и изменить что-либо, еще никому не удалось. Главарь амореев – колдун Аморей, мечтает стать хозяином всего этого мира, и ему, для этого, очень нужна наша книга.
– Вот это да!
– Но весь ужас ситуации в том, что именно Аморей способен раскрыть тайны книги и с ее помощью свергнуть Нифилимов.
– И что же делать?
– Это и есть самый главный вопрос. Даже, если мы проберемся к Колдуну, то он, как только увидит книгу, использует ее в своих целях. Вообще-то, он очень кровожадный. У меня уже была возможность столкнуться с его слугами. Вы заметили, что я сильно хромаю?
– Да, конечно, заметил. Только не хотел вас спрашивать, откуда это у вас. Боялся, что вы об этом не захотите говорить.
– Я чуть не умер после ранения. Хорошо, что мы смогли добраться до деревни, где мне помогли. Кстати, эта та самая деревня, возле которой вы оказались вместе со Свенсеном.
– Понимаю. Скажите, а вы видели этих Нифилимов?
– Видел один раз.
– И что?
– Это впечатляющее зрелище. Они вдвое выше самого высокого человека, с ног до головы одеты в золото и ведут себя, как настоящие цари. И у них целая армия Драконов. Кроме того, поговаривают, что они обладают какими-то лучами, разящими насмерть. И город их – неприступная крепость. Так что соваться туда с луками и стрелами, затея глупая. Даже если мы соберем много людей, и даже если у них будет какое-то оружие, то в открытом бою у нас не будет никаких шансов.
– Значит, нам нужен этот Колдун.
– То-то и оно. Но как сделать так, чтобы он нам помог, а не навредил?
