Они выпрыгнули в реальное пространство в двухстах километрах от орбиты самой дальней из лун Яг'Дула недалеко от боевой станции, которой когда-то командовал Бустер Террик. Коррану всё это навевало приятные воспоминания о своих первых днях с Миракс. Казалось странным атаковать такое «святое» место.
Станция, бывшая когда-то базой Разбойной эскадрильи во время Войны за бакту, превратилась ныне в элемент одного гигантского оборонительного комплекса, выстроенного гивинами на орбите своей планеты. Яг'Дулу не повезло стать ареной чужих сражений, вот почему гивины потребовали у Республики покрытия расходов. Через несколько лет после заключения мирного договора между Республикой и остатками Империи они наконец получили эту станцию в своё безраздельное пользование, и теперь она обороняла их верфи.
– Пора бы уже нас заметить, – пробормотал Энакин, наблюдая за окружающим пространством сквозь прозрачную оболочку корабля. – Астероиды такого размера не появляются просто так из ниоткуда, и неважно, есть у них гиперволновые демпферы или нет.
– А вдруг экран уже отключили? – предположил Корран.
– Нет, я так не думаю, – сказала Тахири. – Если только это не совпадение. Двадцать объектов уже движутся в нашем направлении.
– Двадцать чего? Истребителей, корветов, больших кораблей?
– Вы меня спрашиваете? Я в кораблях не разбираюсь.
– Хорошо. По размерам судить сможешь?
Тахири немного помолчала.
– Я не могу разобрать. Они похожи на пучки длинных и тонких стержней, у каждого по три турбины. Очень быстрые.
– Значит, истребители. И как близко?
– На расстоянии пятнадцати фонов и приближаются.
– Что ещё за фоны? – буркнул Энакин.
– Понятия не имею, – откликнулась Тахири. – В меня имплантировали язык, а не энциклопедический словарь.
– Ладно, поверни корабль. На тридцать градусов, – распорядился Корран.
– Куда?
– Вправо же! Неужели трудно догадаться?!
– Не обижайтесь, капитан Хорн, – спокойно произнесла Тахири. – Я делаю всё, что в моих силах, но я не пилот. И я не могу определить, повернули мы на пятнадцать градусов или нет.
Глухой звук отдался эхом по всему кораблю. Тахири тяжело задышала, с трудом ловя ртом воздух.
– Что это было?
– Больно! – отозвалась она. – У нас что-то взорвалось.
– Они не пытались выйти на связь?
– Я… – её голос вновь оборвался, когда серия взрывов прокатилась по посудине. Последний был особенно громким.
– Они пробили оболочку, – пояснила Тахири. – Мы теряем воздух. Сейчас я буду отстреливаться.
– Отставить! – крикнул Корран. – Ты слышишь меня, Тахири? Не стреляй.
– Но корабль хочет, – настаивала она. – Ему больно.
– Нет, не делай этого.
– Нас вызывают, – прервал их диалог Энакин. – На стандартной частоте.
– Отвечай, только быстрее. Тахири, разворачивай корабль и улепётывай со всех ног.
– Они всё равно быстрее нас.
– Ну, используй довинов-тягунов, чтобы поглощать их выстрелы, если сможешь разобраться, как это сделать.
– Корабль уже этим занят, – ответила она. – Он просто не слишком хорош в такого рода занятиях.
– Не военный корабль? Ужас! – проворчал Корран. – Энакин?
– Что-то не так с передатчиком.
– Ну, так почини его.
– Я пытаюсь.
– Тахири, ты можешь провести уклоняющий манёвр.
– Я уклоняюсь, как могу. Но наш корабль слишком велик, а они слишком проворны.
Ещё одна очередь разрядов пропорола обшивку «Охотничьей луны», и с этого момента Корран смог разглядеть своих противников: их истребители были реально скоростными. Он не узнал дизайна, но гивины были известны на всю галактику качеством и количеством производимых кораблей. Большая в мире часть гоночных яхт строилась именно на верфях в системе Яг'Дул.
Корран взглянул на Энакина. Парнишка… нет, юноша… трудился над коммуникационным устройством, не обращая внимания ни на какие внешние раздражители, будь то выстрелы за окном или пряди волос, упавшие ему на глаза. Он не был похож на человека, который боится своей судьбы, и это радовало. Таан, представительница касты отверженных, смирно сидела в своём уголке и не издавала ни звука. Она молчала с тех самых пор, как участвовала в переговорах с далёким военачальником.
Корабль дёрнулся и содрогнулся, и где-то рядом Корран услышал, как со свистом улетучивается в открытый космос их атмосфера. В рубку проник отвратительный запах, словно от разлагающегося ранкора.
– Мы умираем, – заявила Тахири. – Дайте же мне выстрелить. Пожалуйста.
– Нет.
– Готово! – воскликнул Энакин.
– Дай мне его! – воспрял духом Корран. – И на этот раз пусть меня видят.
Гивин, появившийся на крошечном дисплее не терял времени на вежливые приветствия.
– Корабль йуужань-вонгов, говорит додециан Иллиет. Прекратите движение и сдавайтесь, или вы будете уничтожены.
– Додециан Иллиет, – ответил Корран. – Говорит капитан разведчика йуужань-вонгов «Охотничья луна». Мы сдаёмся.
Собеседник не моргнул, его лицо не выражало никаких эмоций, которые Корран смог бы опознать. Но он всё равно создавал впечатление глубоко удивлённого гивина.
– Вы не йуужань-вонги, – промолвил он.
– Это долгая история, – отозвался Корран. – Мы не собирались атаковать вас, просто хотели привлечь ваше внимание.
Гивин промолчал, изучая что-то на незаметном глазу Коррана экране, после чего взгляд его пустых глазниц вновь нашёл лицо кореллианина.
– Наше внимание вы привлекли, Корран Хорн. Готовьтесь к абордажу.
– Шало оказался умнее, чем я думал, – проворчал Хан, судорожно вырывая бластер из капкана своей кобуры. – Организовал резерв на случай, если его исходный резерв истощится.
Джейсен попытался прикинуть, что произошло. Каррд расположил своих людей в стратегически важных точках на балконах и внизу, разоружив таким образом всё прикрытие Шало; после этого он выставил ещё один кордон снаружи. Вот это внешнее кольцо обороны и было атаковано вновь прибывшими головорезами – довольно многочисленной, надо сказать, группой. Люди Каррда ретировались под прикрытие прочных каменных стен кантины и уже оттуда вели ответный огонь.
– Помоги мне с этим столом, – прокричал Хан.
Джейсен ухватился за край столика и помог отцу подтянуть его ближе к окну. Пока они сооружали баррикаду, над их головами сверкнуло несколько лазерных вспышек; сквозь разбитое окно в помещение стала проникать едкая татуинская пыль.
