Виктор молча сорвал маску и принялся за дело.
— А я пока чуть-чуть поговорю. — улыбнулся сердечник. — Знаешь, перед смертью так хочется потрепаться. Никогда не думал, что со мной такое случится. Я ведь простой преподаватель биологии в ВУЗе. Препод, как студенты говорят. Леонид Андреевич…
Виктор механически работал руками, а Лёня рассказывал, про работу, про мерзкого Николая Викторовича, про проводницу, с которой прятался от заражённых. Даже показал пару фотографий на смартфоне — свою с проводницей, и коллег и Николая Викторовича, которого иногда называл просто — дядя Коля. Виктор закончил готовить отраву, как вдруг заметил, что Лёня молчит. Глянув на него, он увидел, что тот смотрит остекленевшими глазами перед собой. Виктор приложил палец к его шее. Пульса не было. Лёне даже не потребовалось пить яд. Он умер сам.
Виктор некоторое время смотрел на него, а потом рухнул рядом. Ещё через некоторое время он очнулся и стал пытаться понять, где он и что здесь делает. Память была пуста. Он не помнил ни своего имени, ни прошлого. Память услужливо подкинула кое-что. Поезд, зелёный туман, дядя Коля, Вуз, девушка в служебной форме. Он это слышал от кого-то… Или рассказывал сам кому-то. Точно! Он Леонид Андреевич!
…Грин с криком проснулся. Кошмар был очень чётким и очень реальным… Так вот, как всё было… Память окончательно и со скрипом возвращалась на место. Рита не соврала, он и правда никого не зарезал. Ещё неизвестно, как бы всё обернулось, если бы вместо Вовы он сразу пошёл к профессору Медянскому. Тот с его добрым взглядом и мягким характером наверняка смог бы убедить его в необходимости всего этого геноцида, и даже в его пользе, и Грин сам бы того не ведая, заслушавшись мягкий дипломатический голос поверил бы и со временем стал бы как Вова и другие старожилы. Ясно как божий день, что никто не говорит новичкам всей правды, по крайней мере по началу. К тому, что происходит в Улье подводят очень медленно и аккуратно подменяя понятия и меняя мораль. Убеждая, что все эти люди инфицированы и их не спасти, что их смерть послужит жизнью для других и такое прочее. Вот только он в своё время узнал лишнего.
Грин прекратил дышать, и только сейчас заметил нависшую над ним тварь. Мертвяк не из слабых, уже успел отъесться, потерять штаны и набрать критическую массу необходимую для быстрого бега.
— ГРААА! — рявкнул заражённый прыгая на него сверху.
Грин не вставая выставил согнутую руку с ножом. Заражённый упал попав глазом прямо на остриё и затих. Грин зашевелился сбрасывая с себя труп. Вовремя же он проснулся. Эта тварь могла легко убить его во сне… Стоп… А где он оказался? Грин находился небольшом магазинчике из тех, где продавец сам подаёт товары с ценником. Он помнил, как вляпался руками в человеческую требуху в машине муров и бежал сломя голову снова обезумев, а потом как вечером укрытие и забрёл куда-то. Вот только последние воспоминания помнил уже смутно.
Сбросив с себя труп Грин разделал ему затылок. Работать одной рукой было неудобно, но другого способа не было. Разжиться удалось аж целым спораном. Водка была под рукой. Добыв искомое Грин тут же принялся готовить живец, заодно перекусывая тем, что осталось от припасов. Впереди была дорога, следовало идти и идти. Долив живец во флягу муров Грин поморщился — культя болела тупой ноющей болью. Но ничего поделать с этим было нельзя — если выпить водки или ещё чего, то голову снова заволочет дурманом, и он снова вырубится. А кроме того, что это будут наверняка опять кошмары, это ещё и риск — он снова уснёт, и не заметит, как опасность в виде заражённых движется к нему.
Обшарив магазин Грин нашёл бутылку негазированной минеральной воды, сухие галеты, слайсы и коробку гематогена. Лучше чем ничего. Теперь следовало идти и идти следовало хотя бы попытаться сделать то, что он должен был сделать. Ещё было бы хорошо найти рюкзак. Рюкзака в магазине не оказалось, зато нашлась спортивная сумка, которую он тут же одел на манер рюкзака.
Собравшись Грин вышел, сверился с компасом и зашагал дальше. Направление было верным. Оставалось только идти. Сделать то, что он делал в самом начале — идти и идти ни на кого не рассчитывая и не ожидая помощи. Почему-то кластер в котором он оказался казался почти пустым и даже заброшенным. Почему здесь не было зараженных? Куда делись рейдеры мародёры? Даже птицы исчезли. Окно одного из зданий на первом этаже разбилось со звоном и Грин увидел, как от туда выпрыгивает матёрый отъевшийся лотерейщик. Грин выхватил пистолет. Следовало хотя бы ранить такого громилу и только потом пытаться убежать.
Лотерейщик не снижая бега повернул голову в его сторону, но не стал бежать к нему, а наоборот прибавил скорости. Грин замер глядя на удирающего лотерейщика. Что это было? А через секунду мелькнуло понимание — хищник может убегать только от более крупного хищника, и уж точно не будет по пути пытаться напасть на кого-то.
Грин рванул со всей возможной скоростью и уже за спиной услышал громкий ужасающий рёв. Тварь которая гналась за ним уже явно переросла стадию топтуна и была как минимум кусачем. Грин рванул ещё, хотя казалось силы уже на пределе, радуясь про себя, что он не препод Лёня с больным сердцем… А он дурак ещё поначалу удивлялся, как сердце выдерживает такие нагрузки. Ответ был прост — он не Лёня.
Асфальт бил по пяткам, дома вокруг мелькали и сливались в сплошное пятно, но топот позади не стихал. Кусач выбрал его как наиболее вкусную и лёгкую добычу. И уверенно нагонял. Грин вырвался на какую-то парковку рядом с разрушенным торговым центром. Он петлял к заяц среди припаркованных машин. А сзади уже слышался скрежет — кусач не стал петлять, а просто помчался по крышам сминая их на бегу. Слава богу, что в сумке только сухие галеты и слайсы, была бы она тяжелее, бежать так бы не получилось. Бухнула совсем рядом.
Грин сделал рывок и щучкой прыгнул под ряд стоящих кросоверов с высоким клиренсом и заскользил под ними разрывая одежду, царапая оставшуюся ладонь. С наскока таким прыжком получилось проскользить целых два метра, потом сила трения заставила его остановиться.
— РРРАААА! — раздалось рядом с первым кросовером, а затем огромные лапы начали его просто сдвигать. Если бы машина не была на ручнике, то кусач бы легко откатил её, а так ему понадобиться секунд десять, чтобы откинуть со своего пути.
Грин пополз под автомобилями со всей возможной скоростью, а следом бесновался кусач, расшвыривая автомобили пытаясь добраться до своей добычи. Рядом оказалась крышка люка. Какой милой и желанной она показалась в тот момент! Грин не раздумывая подцепил её ножом, приподнял, и обдирая пальцы стал приподнимать. Крышка приподнялась…
— РРРАААА! — совсем рядом в сторону отлетела ещё одна машина.
Грин сунул в щель между люком и асфальтом культю и взвыл. Это было больно, но потом рывком откинул люк и прыгнул туда в последний момент уцепившись за скобы поручней. Вовремя.
— РРРАААА! — отлетела машина над люком, но крупному руберу сюда было не пролезть.
Грин поспешно спускался вниз. Оторвался. Организм колотило от адреналина. Хорошо бы эти тоннели оказались без сюрпризов в виде урчащих заражённых, да и на мутировавших животных в виде крупных собак нарываться не хочется. А уж если представить, что тут обитают мутировавшие крокодилы, то это вообще будет адский кошмар.
Теперь следовало выбираться из этого кромешного кошмара. Пошарившись в сумке Грин нашёл старый кнопочный мобильный телефон, и используя его как фонарик двинулся вперёд по канализации, которая воняла ещё хуже, чем открытый холодильник после перезагрузки. Подсвечивая телефоном и иногда делая привал, чтобы посмотреть на компас Грин шагал вперёд замечая, что между тем он отклоняется от курса. Остаётся надеяться, что он сможет выровнять это отклонение.
Как всегда кластеры оказались обрезаны как попало, и поэтому вскоре потянуло воздухом, и Грин вышел на свет — труба выходила из стенки канала, куда похоже сливались помои. Слава богу стены канала оказались наклонными, а канал пустым и Грин матерясь и сидя на корточках скатился на дно, потом так же матерясь отряхиваясь искал удобный подъём. Через час ходьбы такой всё же нашёлся, и Грин кое-как вскарабкался по нему. Чтобы тут же увидеть несущихся лотерейщиков и толпу мелких заражённых.
