Выражение лиц друзей очень красноречиво говорило об их эмоциональном состоянии, а в аурах царила полная неразбериха. Колыбель была права, они начали меня опасаться. Нет, страха как такового не было, пока лишь опасение и непонимание — как проделанное мной возможно в принципе, но это лишь первый шаг. Если ближайшие друзья, которые знают меня очень давно, начали относиться ко мне настороженно, то что уж говорить о других.
— Я первый раз в жизни не знаю, что сказать, босс, — опустив взгляд, буркнул Тор. — То, что ты совершил, невозможно. Скажи честно, ты стал богом? — по всполохам в аурах Тора и Айси я понял, что этот вопрос очень сильно их волнует.
— Нет, дружище, я всё тот же Кирилл, просто стал чуточку сильнее.
— ЧУТОЧКУ?! Да ты за пару часов разорвал на атомы группировку из пятисот крупнотоннажных кораблей! А уж про мелочь, которую прихлопнул мимоходом, я вообще не говорю. Ты не представляешь, как это выглядело со стороны.
— Два часа? Мне казалось, что бой длился минимум сутки, — моя смерть и последующее воскрешение выбили из головы все прочие мысли, и я как-то не догадался спросить, сколько прошло времени.
— А ещё так сможешь? — немного смущённо спросил друг.
— Нет, это была разовая акция, практически стоившая мне жизни, — не вдаваясь в подробности, ответил я. Ну не объяснять же, что для повторения такой атаки нужно вновь побывать в другой галактике, да и совершенно не факт, что колыбель вновь меня воскресит, так что больше рисковать не стоит. — Нужно возвращаться, ведь битва за нашу планету ещё не выиграна, можно сказать, она только началась.
Гибель практически всего дальнобойного флота не остудила пыл искусственного интеллекта. В его распоряжении было ещё несколько десятков тысяч более мелких кораблей, часть из которых ранее практически не участвовала в сражении, дожидаясь, когда будут пробиты щиты, прикрывающие наши города. И вот теперь вся эта толпа, невзирая на потери, ринулась на низкую орбиту планеты, чтобы залить поверхность морем плазмы.
Орудия противоорбитальной обороны, усиленные магией, сбивали корабли десятками, но им на смену тут же приходили новые, и этой карусели смерти не было видно конца. Обломки под влиянием притяжения планеты падали на поверхность, иногда уничтожая позиции наземных сил вторжения, но искусственному разуму было плевать. Он не прекратит атаку, пока у него не закончатся корабли или не иссякнут силы у обороняющихся.
Присоединившись к остальной группе орбитального прикрытия, если, конечно, горстку истребителей можно так называть, мы включились в процесс уничтожения вражеской техники, использовав хорошо зарекомендовавшую себя тактику молниеносных атак через нуль-пространственные порталы. Концентрированного удара более не требовалось, и мне приходилось прикладывать уйму усилий, чтобы удерживать открытыми сразу семь порталов, но зато КПД наших действий усилился в разы. За один налёт каждый истребитель уничтожал до десятка вражеских кораблей, медленно, но верно сокращая количество сил вторжения.
В таком авральном режиме нам пришлось работать неделю, делая лишь кратковременные перерывы на сон, чтобы хоть немного восстановить силы. Улучив момент, Наташа потребовала предоставить ей корабль, чтобы, как она выразилась, от неё была польза, и пришлось выполнить её ультимативную просьбу, так как присутствие жены рядом в данный момент не требовалось, ведь мне хватало и собственной энергии для активации нуль-пространственных переходов. Делать этого мне категорически не хотелось, в бою может случиться всё что угодно, но жена настояла на своём, и мне пришлось сдаться. С тех пор сердце каждый раз замирало, когда её истребитель уходил в бой, но пока всё шло хорошо. Её уровень личного совершенствования был достаточно высок, и она имела хорошие запасы маны, так что сила магического щита позволяла не слишком сильно беспокоиться за жизнь любимой, но я всё равно переживал.
Когда друзья выбивались из сил и погружались в кратковременный тревожный сон, предварительно укрывшись магическими полями, я вступал в бой сам, так как мой организм был более вынослив. Новые спектры магии очень сильно помогали мне выжить. Как только концентрация вражеских сил в определённой области начинала зашкаливать, я либо скрывался в тени и переходил на удары антиматерией, либо открывал нуль-переход и мгновенно переносил свой террор на другую область.
Если бы не огромное количество маны, доступное мне, то находиться в тени вместе с истребителем долгое время было бы невозможно, но, слава Творцу, энергии на это хватало. Антиматерия доказала свою убийственную силу и в некоторых случаях по эффективности превосходила плазму, но всё же моей родной стихией был огонь, и я предпочитал атаковать именно им, так как в моём исполнении заклинания этого спектра первозданной энергии получались очень мощными.
Отвлекаться на события, происходящие на планете, было некогда, но по обрывочным данным я знал, что империя Земли и Атлантида пока держатся, хотя резервы первозданной энергии в ядре планеты практически иссякли, и щиты очень скоро отключатся. О том, сколько защитников Земли погибло за время сражения, не хочется думать, потому что цифра должна быть огромной, поэтому я загонял мысли о друзьях, ставших мне настоящей семьёй, как можно дальше и продолжал уничтожение вражеских кораблей, невзирая на усталость и дикое перенапряжение.
Момент, когда в космосе не осталось ни одной цели, я проворонил. Последние часы второй недели сражений мозг действовал в отрыве от сознания. Лишь усталый голос Наташи, которая просила остановиться, так как я расстреливаю уже мёртвые корабли врага, привёл меня в чувства. Усилием воли загоняя усталость подальше, на задворки сознания, я открыл виртуальную карту и ужаснулся. Из всей нашей группы в живых осталось лишь четыре истребителя.
— Кто живой, отзовись, — прохрипел я в артефакт связи.
— Мы живы, но истребитель не сможет совершить посадку на планету, слишком много повреждений, — послышался слабый голос Айси, и я выдохнул: друзья живы. — Тор ранен, но его жизни ничего не угрожает, целительные артефакты выдохлись, и нам бы не помешала помощь.
— Сейчас буду, Кир, открой мне портал, — попросила Виата.
Источник полыхнул, и я поморщился от боли. Всё же предел прочности есть даже и у меня.
— Нам бы тоже не помешала помощь, — отозвалась Найт очень слабым голосом. — Из моего звена в строю осталась только я.
— Иду к тебе, — ответил подруге я, решив не дожидаться, когда освободится Наташа. И вновь от применения магии возникла сильная боль, но отдыхать пока рано. Вот окажу помощь соклановцам, узнаю, как обстоят дела на планете, вот тогда и отдохну.
План удалось выполнить лишь на 50 %. Когда я закончил лечить боевое звено под руководством Найт, то моментально отключился, так и не выяснив, что стало с защитниками Земли.
Очнулся я от уже привычного потока освежающей прохлады магии жизни. События последних двух недель нахлынули на меня, и я резко встал.
— Сколько я был в отключке? И как я оказался в твоём истребителе, Ви?
— Мы перенесли тебя, пока ты спал. Решили, что несколько часов отдыха тебе просто необходимы.
— Так сколько прошло времени?
— Четыре часа.
— Как обстоят дела на планете?
— Плохо, Кир, — опустив глаза, грустно ответила Наташа. — Первозданная энергия в ядре закончилась семь часов назад. Несколько опорных городов империи Земли уже полностью уничтожены. Леса вокруг столицы клана Утренней росы объяты пожаром, но эльфы при поддержке соклановцев пока держатся. Эрдаргон был серьёзно ранен, но сейчас его жизнь вне опасности, его вместе с дочерью переместили в Атланту, которой тоже досталось.
— Ты ничего не сказала об орках.
— Их города уничтожены, возможно, кто-то был в столице империи, но, скорее всего, в живых остались лишь единицы, за исключением жителей Атлантиды, естественно, — печальным голосом продолжила сообщать ужасные новости Наташа. — Никто не мог ничего сделать, врагов было слишком много.
