— Атака захлебнулась. — с лёгкой усмешкой доложил Стас в рацию. — Разведчики передали, что последний ВОГ хорошо прилетел: точно одному в спину.
— Дима отработал. — отозвался пулемётчик и принялся подниматься.
— Тебе, кстати, спасибо от расчёта «Пламени» за целеуказание. Давайте назад, сейчас будут мины забрасывать. Про поляну сказали, туда тоже забросить должны.
Через пару часов старший сержант и его друг, негласно получивший должность заместителя, сидели в домике, переоборудованном под командный пункт роты. Особых изменений помещение не претерпело: на столе у входа появился громоздкий прибор радиосвязи, а напротив него появилась карта для корректировки артиллерийского огня.
Артём Степанович остался в помещении для слежки, ибо был единственным командиром взвода, не занятый на позиции. Сам ротный уехал для получения под командование танковой поддержки в виде двух танков — больше на холме не поместится. К тому же, кому-то нужно было следить за растопленной печкой, которая здесь, по чудесному совпадению, присутствовала. Стас и Дима пришли для компании.
— Как вы себя в окопах чувствуете? — поинтересовался лейтенант.
Стас, подбросив палено в очаг, повернулся и с долей раздражения ответил:
— Расположением ближе всех к противнику нас уже не удивишь… А вот отсутствием вменяемой возможности ответить на стрельбу меня удивляют впервые…
— Если бы нас здесь не было, они бы по лесу вообще без сопротивления прошли. — заметил взводный.
— Кстати, на кой нас сюда перевели? — оторвавшись от карты на столе, поинтересовался Дима.
— Как я понял из брифинга, ниже по течению речки находится район, где у нас расположены аж два склада военного назначения и несколько посёлков с людьми. Если дамбу, за которой мы засели, разрушить, то там всё затопит. Три дня вывозить будут, так что это время мы здесь проведём.
— Если три дня за такими вялыми перестрелками пройдут, то я даже не против. — хмыкнул Дима и вернулся к разглядыванию карты.
— Не думай, что нам всегда будет везти. — назидательно заговорил Кельев. — Разведка насчитала около тысячи пришельцев. Представь, что будет, если разом пойдёт хотя бы половина. При этом, думаю, не стоит забывать про их технику и авиацию. Наша, конечно, тоже спать не будет, но контакт будет очень плотный и наши, наверно, побоятся в такой близости работать. На вертолёты будем надеяться.
— Да, их на вокзале было много. — согласился Дима.
Разговор прервало пронзительное пищание радиостанции ротного, к которой тут же подбежал Кельев и снял трубку. В комнате воцарилась напряжённая тишина, слабо разбавляемая треском из открытой печки. Быстро выслушав, офицер издал привычное «Ага, понял» и вернул трубку на место. На напряжённо-вопросительные взгляды подчинённых поспешил ответить:
— Миномёты на позициях, танки в пути. Ещё «зенитки» приехали.
— Что за танки? — сразу же поинтересовался Дима.
— «Семьдесят двойки». «бэ-три» образца шестнадцатого года. «Армату» оставили контролировать дорогу, как и большую часть «восьмидесяток». Из «зениток» «Тунгуску» у нас поставят, ЗРК будут стоять сзади.
— Звучит серьёзно.
— Не то слово.
Радиостанция снова запищала, привлекая внимание. В этот раз лейтенант сидел с трубкой у уха чуть меньше, затем сменил частоту и скомандовал:
— Всем командирам: проследите, чтобы подразделения оставались на своих местах. Готовятся работать системы дистанционного минирования.
Через какое-то время Кельев и его сопровождение стояли у входа, обдуваемые лёгкой метелью, и сопровождали терпеливыми взглядами два Т-72Б3 и 2С6, катившиеся по широкой дамбе. На борту не без небольшого труда можно было разглядеть пассажиров, сидевших на башне и по её краям. Дима следил за танками до пересечения первым края плотины, затем его вниманием овладело кое-что позади. В небе над деревней неровным клином летели три снаряда, оставляя за собой хорошо заметный дымовой след и не менее заметный огненный хвост, которому позавидует крупная комета.
Без внимания снаряды реактивной артиллерии не оставили и остальные. Лейтенант заметил интерес подчинённого к летящим снарядам и сам немного удивлённо проговорил:
— Видимо, минирование откладывается…
— «Смерчи» что ли? — не сразу понял Стас.
— У «Градов» ракеты другие.
— Разведка координаты передала! — перекрикивая метель и двигатели, сообщил капитан и спрыгнул с борта, подходя к подчинённым. — Похоже, временный лагерь обнаружили: артиллерию и несколько групп пришельцев.
Один танк встал на склоне, второй — перегородив въезд со вражеской стороны. «Тунгуска» запарковалась по краю асфальтированной площадки, задрав стволы автоматических орудий. Маленькая круглая антенна на задней части башни энергично вращалась, пытаясь обнаружить воздушные цели.
Почти через час «Тунгуска» получила шанс доказать полезность своего нахождения на позиции: сначала о приближении летательных аппаратов сообщил замаскированный наблюдательный пункт разведчиков, а следом и в окопах стал отчётливо слышен гул приближающихся бумерангоподобных аппаратов.
Вскоре один из них показался в поле видимости зенитного ракетно-пушечного комплекса. По-зимнему унылое серое небо расчертили две длинные очереди красных трассеров, сопровождаемые коротким, но хорошо различимым треском автоматических орудий. Несмотря на попытку уклониться, одна машина всё-таки получила повреждения, о чём оповестил появившийся чёрный дымовой хвост, и пошла на манёвр разворота. «Тунгуска» быстро потеряла интерес к подбитой машине, так как в тылу были более приспособленные ЗРК. Ракета одной из них и настигла машину, которая успела развернуться и упасть в лесу.
Реакция на появление второго летающего противника последовала куда быстрее, ибо он вполне заметно заходил для атаки на позиции в деревне. Попытку спаренных 2А38 помешать атаке незамедлительно поддержали расположившиеся среди домов «Шилки», успешно поразив цель и вынудив лечь на обратный курс. Никто не горел желанием отпускать его, поэтому вслед полетели аж две ракеты: выпущенная «Тунгуской» 9М311 с дамбы и ракета ПЗРК «Верба» из деревни, достигшие цель почти одновременно.
Вскоре общее внимание на себя перевёл последний аппарат, избравший целью дамбу. Заметив, что чёрный «бумеранг с двигателем» летит точно на них, наводчик оперативно развернул башню и выпустил навстречу несколько очередей. Вместе с сотнями снарядов цели достигла и ракета ЗРК, что привело к преждевременному падению и взрыву у самого склона холма.
Всё это время рота из леса наблюдала за развернувшимся боем из окопов в ожидании ещё и наземных сил. Таких, к счастью, не было, поэтому почти у всех появилась возможность пронаблюдать работу их систем противовоздушной обороны. Среди наблюдавших был и Дима. Несмотря на всё время нахождения на фронте, он впервые видел ответ на появление пришельцев не вызовом своих истребителей или огнём из ПЗРК, а огненно-красным дождём из трассирующих боеприпасов «зениток» и боеприпасов полноценных зенитно-ракетных комплексов.
Авианалёт в одной траншее с их отделением пережидал и Кельев, так как до этого находился с ними и опасался уничтожения единственного строения на холме, которое выступало в роли оперативного командного пункта. Ему тоже нечасто доводилось видеть столь эффектную картину, красок и яркости которой прибавляла воцарившаяся вечерняя полутьма. Из под впечатления его вывел голос из рации на частоте ротного:
— «Киль», «Ленин», — заговорил комбат, — что с налётом? Потери есть?
— Никак нет, «Обь», — ответил «Киль», — наша «Тунгуска» им жару поддала.
— Мои «Шилки» тоже себя показали, — напомнил «Ленин», — да и ребята с «Вербой» постарались. Зенитчикам из тыла «привет» передайте: «Буки» отработали великолепно.
— Хорошо. С дежурства экипажи не снимайте: вдруг ещё налёт будет. Старайтесь «Киля» без прикрытия не оставлять: они всю суть нашего нахождения здесь под защитой держат. Конец связи.
Лейтенант, на лице которого от смеси восторга и приятного удивления ещё оставалась лёгкая улыбка, окинул взглядом сидевших в траншее вокруг него. Новобранцы то бросали удивлённые взгляды на 2С6, так и оставшейся с задранными стволами, то в сторону леса, то вовсе не смотрели на что-то конкретное, всё ещё находясь под впечатлением от зрелищного боя.
