закончилось? И я теперь в безопасности? — Похоже, разговор, что для меня был скорее развлечением, для неё оказался трудным испытанием.
— Безусловно. — Отвечаю я, поднимая девушку на руки. — Клянусь своим даром.
— Парни! — Кричу я. — Клетку тоже не забудьте притащить в лагерь. Нам понадобится любое железо!
Тил с гвардейцами тут же подхватили её за жерди и вчетвером приподняли. Потихоньку дотащат.
Я же без труда нёс уставшую даму и думал о том, что даже если бы я решил стребовать за неё выкуп в гильдии, по живому весу… Не так уж и много золота я бы получил.
* * *
— Нет, черт побери! Слишком много маны за раз, дьявол! Всё, можешь уже не мешать, это теперь только на помойку…
Я с едва сдерживаемым бешенством провел рукой по лицу, тогда как алхимик, бесконечно извиняясь, отправился выливать загубленное зелье. Десятое за сегодня.
Подарок барона Клемена оказался весьма кстати: редкие, сильные, дорогие ингредиенты — как раз то, что нужно, чтобы сварить для меня эликсир, что помог бы мне сократить повреждения источника и хоть немного восстановиться. Только вот в чем загвоздка, работа с магическими ингредиентами тоже требовало магии, с которой у меня была беда. Я попытался было привлечь мастера Орина, но чертово зелье оказалось слишком сложным для новоиспеченного адепта, и прямо скажем, далеко не гения алхимии.
В итоге — нихрена не вышло. Всё, чего я достиг — намертво провонявший алхимической гадостью камзол и сотни золотых, выброшенные на ветер в виде бездарно загробленных ингредиентов. Но был и плюс, своё обещание дать частные уроки Орину я уже не просто сдержал, а перевыполнил.
— Господин, я понял свою ошибку. Попробуем еще раз?
Я оглядел разложенные на столе реактивы. Черт, мы истратили уже половину из всего, что притащили нам одержимые. Старик, пусть и делал успехи в обучении, но я всё еще серьезно сомневался, что с еще одной попытки у него что-то получится. Если дать еще с десяток — то справится, но этого я позволить себе не мог. Истратим всё на меня — воины останутся без алхимической поддержки. А ведь день, когда нам придется тащить чертовски ценный груз в Столицу всё ближе и ближе…
— Нет. Затея провалилась, эликсир «Мягкого Родника» тебе не по плечу. Займемся задачами попроще.
А этих задач было до жопы. Зелья регенерации, ловкости, силы, ночного зрения… с некоторыми из них старик справился бы и без моих советов, но вышло бы явно хуже. К тому же, я всё еще не могу работать с металлом — так что тут буду полезней.
Впрочем, думаю, стоит слегка усложнить задачу.
— И еще возьми пустые склянки и собери с каждого гвардейца по четверть литра крови. Не забудь подписать и главное не перепутай! Сделаем сразу индивидуальные зелья.
С помощью добавления в обычное зелье крови, оно настраивалось на конкретного человека. Для любого другого зелье становилось ядом, но для него оно действовало сильнее, дольше и переносилось организмом куда легче. В некоторых разделах алхимии без такой привязки вообще нечего было делать, к примеру, все зелья изменения тела (вроде того, что приняла Тамилла для увеличения груди) — настаивались на крови.
В общем, одни плюсы. Кроме мааааленького минуса…
— Господин, Гильдия Алхимиков сурово карает своих членов, использующих кровь без дозволения гильдмастера и разрешения властей…
И минус этот заключался в том, что кровавые зелья были самую малость незаконны. Из разряда, «все так делают, начальник», но всё же — незаконны.
— Ну… Повезло нам, что мы не члены алхимической гильдии, верно? — Я заговорщически подмигнул старику.
Перо тихо поскрипывало по пергаменту, ей нужно было переписать на отдельный свиток всех, кто вызвался сопровождать Ядро в столицу. Мира шмыгнула носом, в палатке было холодно, несмотря на то, что лорд недавно приказал вымазать её вонючей, клейкой субстанцией из порубленных стеблей Черного Леса, а в центр палатки поставил маленькую железную печку, которую он называл непонятным словом «буржуйка».
Рядом с палаткой послышались шаги, чуткие уши тут же встрепенулись и нацелились на вход. Сердце застучало быстрее. Он?
Ткань палатки раздвинулась и внутрь зашла сначала грудь, а потом её мерзкая обладательница, подобранная чересчур добрым лордом.
Мире едва удалось сдержать недовольное шипение и сделать вид, будто она занята документами.
— Виконт здесь? — Деловито поинтересовалась противная аристократка.
Мира чуть поджала ушки и принялась усерднее скрипеть пером. Может, если её проигнорировать — она уйдет?
— Вижу, что нет. Не знаешь, куда он ушел? — Аристократка то ли не поняла немого намека, то ли решила игнорировать его.
Не дождавшись ответа, она прошла вглубь палатки и уселась на ЕЁ кровать свой костлявой жопой. Хвост Миры против её воли вздыбился и заметался из стороны в сторону, поднимая ветер, от которого заколыхались бумаги на столе. Пришлось придержать их рукой, чтобы не улетели. Так продолжаться больше не могло и ей пришлось вступить в диалог с этой мерзкой девицей.
— Он ушел в лабораторию. К близнецам. Хочет проконтролировать процесс исцеления отца Альфика… это…
— Крестьянский паренек с силой младшего адепта жизни. Я в курсе. Чтож… тогда мне придется подождать его тут. — Произнесла Тамилла и скривилась. — Не хочу приближаться к тому месту. Оно заставляет меня вспоминать, что они хотели со мной сделать…
С этим желанием Мира была полностью солидарна. Она скорее позволила бы отрубить себе хвост, чем добровольно приблизиться к лаборатории и к этим двум отвратительным магам. Даже сама мысль о них заставляли шерсть вздыбиться, а тело замереть. Присутствие хоть одного из близнецов вызывало у неё животный ужас, тело парализовало, а мысли сами собой погружались в те ужасные воспоминания. Скальпель. Холодный камень алтаря. Дьявольские, магические устройства. Мяуканье демонической пантеры, принесенной в жертву, чтобы передать ей часть сути. Рассеченный позвонок, к оголенным нервам которого приращивали отрубленный хвост…
Мира вздрогнула, оставив кляксу на пергаменте и с ненавистью уставилась на непрошеную гостью. Она-то что жалуется? С ней-то ничего не сделали! Пусть катится к ним, раз уж ей так срочно нужен лорд!
Настроение было безнадежно испорчено, а аристократка словно и не замечала её недовольства. Сидела, болтала своими костлявыми ногами, да шуршала принесенными с собой бумагами. Фырк!
Смирившись с необходимостью терпеть её мерзкое присутствие, Мира достала второй свиток и записку
