британцам поддерживать своего врага Гэндзи Танака? Зачем Мадриду заявлять о поддержке разгрома собственной военно-морской базы в регионе? Ведь ни у кого не был сомнений, что Хосе Баска и Варгас чуть ли не кадровый офицер испанского флота.
Тем не менее истерия массово нарастала, а британцы умело использовали ее для того, чтобы расширить свое влияние в регионе. Не оставалось сомнений в том, что огромная армия, сейчас двигающаяся к Сандакану, вскоре скорее всего начнет захватывать стратегические острова Палаван и Холо, а там умеючи можно и половину Филиппин отрезать от Манилы. Откуда такие выводы? Ну зачем тогда лайми нагнали десятки тысяч бойцов, ради захвата севера Борнео, который и так де факто им принадлежит последние пару веков?
А корабли? Зачем столько боевых кораблей, если по уверениям малазийцев планировалась только сухопутная операция? По данным разведки Лондон привлек даже корсаров, а наземные войска продолжают прибывать. При этом наняты несколько ЧВК, а это фирменный подчерк Форин Офиса, на начальном этапе прямого военного конфликта не будет. Просто дружно стартуют несколько отдельных, якобы частных спецопераций. Усмирят один клан, примутся за другой, а там и могнуть не успеешь, как подтянутся боевые корабли Роял Нави и регулярная армия.
А дальше классика, в которой лайми нет равных: высадка десанта под грохот корабельных пушек, так они завоевали треть планеты и успешно продолжают применять безотказную комбинацию. Нда… как этого не хочется признавать, но война пришла в регион, и она в любом случае рано или поздно коснется Индонезии. Тут нельзя занимать пассивную позицию, иначе вскоре придется как Филиппинам отражать атаку величайшей армии мира. Нет! Надо действовать прямо сейчас, пока враг еще не набрал сил!
— Соедините меня с воинственным Лапу-Лапу, — распорядился принц.
— Ваше высочество, вождь на связи, — через пару минут доложил адьютант.
— Это сын короля Санграму, Буми, — коротко представился принц, — У меня есть для вас тревожные вести.
— Я весь внимание, ваше высочество, — глава союза племен Висайя настороженно замер.
— Мы отслеживаем ситуации в Малайзии, британские марионетки на острове Борнео двинули несколько дивизий в Сандакан, с ними могучий флот, — коротко изложил принц.
— Но правитель Сандакана и шагу не смеет ступить без согласования с кураторами из Лондона, в чем смысл этих маневров? — тут же проникся легендарный Лапу-Лапу.
— Мы предполагаем, что они планируют отсечь от Манилы южные острова, — коротко ответил Буми.
— О!!! При поддержке флота возьмут Палаван и Холо, а потом перебросят дивизии на Миндоро, Панай, Негрос, — озарило Лапу-Лапу, — Но это ведь объявление войны!?! Лига Наций, Поднебесная…
— Разве вы не знаете, как это бывает? — с видом знатока прервал вождя принц Буми, — Они привезли на Борнео «Винел Корп», «Гуард», «Дефенс» и еще несколько своих частных военных компаний, наемники просто затеют с вами локальные конфликты, а когда уверятся в своей победе, то двинут дивизии гуркхов, кстати уже тоже прибывших из Индии!
— Это похоже на правду, — ошеломленно произнес глава Висайя.
— Я не настаиваю на абсолютной точности своих сведений, однако вы можете провести разведку и сверить данные, время пока еще есть, — дипломатично отреагировал принц.
— А в чем ваш интерес? — не мог не спросить прямолинейный Лапу-Лапу.
— Сейчас мы не по зубам британцам, однако они всегда считали, что Индонезия у них в руках. Борнео разделен на две половины и может быть легко захвачен. Что стоит ударить по Суматре из Сингапура, а потом и по Яве? Ну и в конце концов мы зажаты между Австралией и Малайзией, — не стал скрывать незавидное положение принц Буми.
— Вы не хотите остаться с Британией один на один, — сделал правильные выводы глава Висайев.
— В союзе мы сможем противостоять сильнейшей державе мира, порознь они быстро поработят нас всех, — кивнул головой сын Санграму.
— Мои воины проведут разведку как можно быстрее, — склонил голову вождь, — И я построюсь убедить короля Тондо в том, что нужно вместе ответить на угрозу колониальной державы!
— Да будет так, — завершил беседу принц Буми, — Я буду держать совет с королем Санграму и моими братьями!
*****
Три вождя собрались задолго до назначенного времени встречи с графом Окинава. Канкай еще с прошлого раза не успел проинформировать друзей об итогах первых переговоров с Повелителем Зверей и желал поделиться сведениями, что-то важное хотел сообщить Лапу-Лапу, а бездельнику и сибариту Хумадону просто было нечего делать, так что предложение пропустить по стаканчику спиртного было встречено на ура!
— Ну, что будем пить? — Лапу-Лапу с подначкой начал извечный спор, — Уверен вам слабакам лучше налить «Тубы», ну а себе я возьму божественную «Ламбанога».
Оба напитка готовили из пальмового сока, «Туба» — сладенькое некрепкое вино для женщин, «Ламбанога» — крепкое пойло, настоящий эликсир для мужчин. Изготовлением именно этих сортов спиртного традиционно славилось племя Висаев. Но и остальным аборигенам было чем похвастаться, поэтому каждый раз друзья затевали шуточную перепалку перед тем, как выбрать напиток на вечер, хотя в итоге дегустировали все, о чем спорили…
— Примитивная подначка, что может быть лучше «Баси» из сахарного тростника? Даже презренные испанцы гонят его в Новом Свете, только назвали ромом, — ответил илоканец Канкай, понятное дело его племя было законодателем мод в варке крепкого напитка из сладкого сиропа.
— Дабы вы оба не спорили, предлагаю самый лучший в мире компромисс, мы будем пить случайно попавшее мне в руки рисовое вино, и пока вы не открыли свои грязные рты, пытаясь продвинуть жалкие напитки, я расскажу вам невероятную новость, поверьте это то, о чем в первую очередь нужно говорить с графом Окинава, — встрял Хумабон.
— Слабая попытка, твое «Тапуа» даже рябом не стояла с «Ламбанога» — подколол Лапу-Лапу.
— Речь совсем не о «Тапуа», а…, — попытался возразить тагалец, но был остановлен илоканцем.
— Этак мы будем спорить до вечера и так и не выпьем, — почесал затылок Канкай.
— Птица-вода-камень? — предложил Лапу-Лапу.
— А давай! — согласился Хумадон и три солидных вождя принялись играть в детскую игру.
— Птица, — азартно выкрикнул Лапу-Лапу.
— Вода, — печально ответил Хумадон.
— Птица, — победно заявил Канкай.
— Птица пьет воду, значит тагалец выбывает, — толкнул товарища Лапу-Лапу, — Ну давай Канкай, чья возьмет!
— Придурки, вы еще пожалеете! — обиделся Хумадон.
— Эй умей проигрывать, —
