двадцать после начала нашего спарринга и наблюдала за нами очень внимательно. И остановила она нас вовремя. Как раз на той границе, где усталость уже может превратить азарт в злость.
Миташу, кстати, так и не удалось заставить меня снова идти напролом через объёмное плетение. А когда я уже после тренировки предложил просто показать этот прием, он отказался. Сказал, теперь это дело чести — загонять меня так, чтобы я вновь применил это в бою.
Что ж, я только за. Мне тоже очень понравилась тренировка, давно я с таким азартом не носился по полигону. Это тебе не нудное одиночное отрабатывание одного и того же плетения днями напролет.
Дома на столе меня ждало письмо. Все подряд мне на стол уже давно не клали, так что конверт заставил немного напрячься.
«У меня важные новости. Жду тебя через трое суток в твоем родовом поместье. Со мной связи нет и не будет, иду напрямую из глубины Свободных земель. Ш.М.»
И дата внизу — сегодняшняя.
Я даже на секунду не задумался над расшифровкой инициалов, такой непосредственной бесцеремонностью на моей памяти обладал только один человек.
Саша, что б тебя!..
Она правда считает, что неполные двое суток — еще сутки сразу закладываем на дорогу — достаточно, чтобы выкроить окно в делах? Я фактически глава рода, между прочим. Нет, я понимаю, что она и в родном мире была оторванным от жизни аналитиком, но не настолько же? Или тут просто волю почуяла?
Эх, и ведь придется ехать. Саша, конечно, всегда была довольно бесцеремонной, особенно когда дело касалось тех сфер, что были ей не интересны, но не настолько, чтобы поднимать панику на ровном месте.
А еще я помню, что Саша никогда не просила помощи. Даже если она ей реально была нужна. Не знаю, почему, может, ее настолько зависимость от кого-то напрягала, что она предпочитала сдохнуть, но в одиночку. Факт в том, что эта просьба о встрече от нее вполне могла быть как раз завуалированным криком о помощи.
Так что вариант отмахнуться и забыть я даже не рассматривал.
Повезло еще, что встреча с императором у меня завтра. Я не смог бы себе позволить сорваться не пойми куда до того, как отдам обещанную методичку. Меня просто не поняли бы. Ни император, ни аристократы. Если бы мне было настолько плевать на будущий клан, император мог обидеться и вовсе его не дать.
Вот интересно, а как Шанкара вообще передала это послание, раз с ней нет связи? Заранее заготовила шаблоны сообщений, пронумеровала их, а потом тупо нажала нужную кнопку на сигнальном браслете? Смешно будет, если она случайно это сделала.
Ну а из форта передать послание в столицу — это несколько часов. Я оставил там своего связного, ему только до Лакхнау нужно было добраться и найти там телефонную будку.
*****
Шанкара опустилась на одно колено, уперлась плечом в толстый ствол дерева и прикрыла глаза. За полдня бегства она стала фактически живым сканером для своего маленького отряда.
Опасность для себя или своего рода хорошо ощущают не только интуиты, однако козырь рода — это совершенно другой уровень. Еще сегодня днем, при первом обнаружении противника, Шанкара могла дать только примерное направление на большую группу врага. И то только потому, что они все «фонили» агрессией в ее адрес.
Сейчас она чуяла даже скрытых в чаще леса одиночных наблюдателей, которые вообще не имели ничего против нее. Они не собирались нападать, да и не было шансов у одиночек. Однако шлейф отдаленной опасности стелился за ними, как дым.
И девушка безошибочно их чуяла.
Где-то вдали раздался приглушенный звук одиночного выстрела. Уж на что-что, а на экипировку глава рода Магади в этот раз не поскупился, артефактные патроны были у всех ее гвардейцев. И большую часть сегодня днем, при разделении отряда, отдали ее сопровождающим.
Рядом с девушкой из зарослей вынырнул командир отряда.
— Этот готов, — тихо сообщил он.
— Похоже, он был последним, — произнесла Шанкара и открыла глаза. — Еще через часок проверю, но, вроде, мы оторвались.
— Принял, — кивнул гвардеец. — Цель та же?
— Да.
— Тогда идем зигзагом. Границу будем пересекать в районе форта Арджау.
— Другие варианты есть? — поморщилась Шанкара.
В форте Арджау служили родичи Шахара, и именно там в прошлый раз шла подготовка к его рейду за ней. Цели он, конечно, не называл, но среди аристократов дураков мало. Могут сопоставить.
— Форт Мирешт, — предложил командир отряда. — Это крюк в несколько часов, но там будет даже проще. Я знаю там пару хороших ребят, все проверки пройдем там быстрее.
— Хорошо, тогда Мирешт, — кивнула Шанкара. — Транспорт там дадут?
— Дадут, но я не советую, — качнул головой гвардеец. — Транспорт легко отследить. А если мы уйдем в леса сразу после границы, цель нашего похода не узнает никто.
Шанкара вздохнула.
На свою физическую форму она не жаловалась и в прошлом мире, а уж тут за нее взялись еще более серьезно. Умение обращаться с праной в разы поднимало выносливость и прилично добавляло скорости, а родовые методики позволяли учиться быстро. Однако удовольствия в беге Шанкара все равно не находила.
— Идем пешком, — решила она. — Расчетное время прибытия?
— Двое суток, если сократить отдых до трех часов в сутки.
Из всего отряда праной хуже всех владела как раз Шанкара, но и ее уже нельзя было назвать новичком в этом деле.
— Нормально, — отозвалась Шанкара. — Вперед!
*****
На встречу с императором я ехал напряженным. Мало того, что сама встреча нерядовая, так еще и Саша добавила неясностей.
Вот интересно, что я буду делать, если император сейчас пару дней на изучение моей методички возьмет? У меня очень приличный томик получился, с полпинка даже я сам бы там не разобрался, вручи мне кто-то что-то подобное.
Я старался делать методичку попроще, в том числе и по структуре. Крупные разделы, подзаголовки по темам, группировка тем по схожим принципам и логичные переходы от темы к теме, — я умею нормально оформлять документацию. Но информации получилось много, и она все равно требует времени, чтобы вникнуть.
В общем, если император возьмет паузу — он будет в своем праве.
Ладно, рано я всполошился. В конце концов, лично императору-то эти знания зачем? За него воюет армия. Ну или гвардия рода, на худой конец. Сам он вряд
