Ханай потянул Дорана вверх. Снова этот звук крыльев и взрывы, но уже гораздо ниже них. Ударная волна только слегка толкнула их, и парни продолжили полет.
Внезапно в динамиках раздался голос Эргиса:
— Перехват на три часа!
Трое маргиналов появились слева, из ниоткуда, словно поджидали их тут. Инди-сеть нацелилась на Дорана, но Ханай успел прикрыть его собой. Запутавшись в путах, он начал терять высоту.
— Ханай! — Доран ринулся за ним, но левый протез резко отозвался болью. Опустив взгляд, он увидел, что его ногу обвивал аркан. Удильщик, который держал другой конец веревки, уже летел к нему. Доран мог видеть, как переливаются светодиоды у него на шлеме.
— Черта-с-два! — он замахнулся цилиндром.
Металлический груз с мелодичным лязгом ударил маргинала, сбив его с траектории. Доран был очень рад слышать этот звук и видеть, как маргинал от боли хватается за шлем.
— Сдурел?! — мимо него пролетел Эргис, возмущенно всплеснув руками, затем схватился со все еще оглушенным маргиналом.
— Где ты был? — начал было Доран, но его прервал сухое “щелк”.
По телу снова прошелся заряд тока.
— Даби! — кричала Мичира где-то. На фоне слышались гулкие взрывы.
— Да черт побери! — прорычала Даби на линии. — Дайте гребаное разрешение!
Доносились глухие хлопки. Вспыхивали и угасали огненные цветы. Где-то вдали извергал из себя пулеметные очереди десантный корабль маргиналов.
И тут к линии связи подключился еще один человек. Ей ответил зычный, равнодушный мужской голос, незнакомый Дорану:
— Разрешаю.
Инди-сеть, покрывающая Дорана, выключилась. Он выдохнул, дрожа и не понимая, что происходит. Потом скинул с себя сеть и огляделся. Ханай летал рядом с ним, и у него из рукавов комбинезона торчали острые клинки. Видимо, достаточно острые, чтобы разрезать сети и арканы…
— Погнали! — Мичира появилась из облаков и устремилась к Дорану.
В её руках были пистолеты, и она целилась прямо в него.
— Что ты… — Доран не договорил — появившийся Ханай утянул его вниз.
Выстрелы донеслись над их головами.
Началась настоящая бойня.
***
Эргис и Мичира снова отстали, ввязавшись в перестрелку, но Ханай вывел Дорана из дымовой ловушки, по направлению вверх. Они набирали высоту.
Среди облаков, как хищная птица, виднелся силуэт корабля.
— Да чтоб вас! — Ханай заметил кого-то и оттолкнул Дорана.
Удильщики все не отставали на них. Размашистыми движениями Ханай разрезал арканы в полете, не дав им достигнуть грузового. Тогда удильщики кинулись уже врукопашную.
— Нужна поддержка! — выдохнул Ханай.
“Да что же такого в этом цилиндре?!” — со злостью подумал Доран.
Он был как мяч в баскетболе, каждая сторона хотела его заполучить и отчаянно вела борьбу.
Достаточно ускориться и исчезнуть в дожде он не успел — Ханай, который блокировал удильщиков, пропустил одного, и он вцепился в Дорана, повиснув на его спине. Пытается придушить? Или просто удержать, чтобы не улетел далеко?
Поскольку его руки были заняты грузом, Доран не мог достать врага за своими плечами. Зато он увидел, как к ним на полной скорости летит Даби. Острое лезвие в ее левой руке выделялось бледным отсветом.
Доран развернулся, специально подставив Удильщика спиной к ней. Секунда, удар, и Доран сбросил опешившего маргинала. Он падал, размахивая руками, а его вингпек, почти разрезанный пополам, искрился и вспыхивал. Наконец, Удильщик догадался раскрыть парашют.
Даби поравнялась с Дораном. В правой руке у нее дымился пистолет.
— Грузовой, слушай приказ, — сказала она. — Движки на полную и не оглядывайся. Предоставь всё нам.
Но Доран смотрел на ее левую руку. Точнее на то, как человеческое запястье переходит в острый узкий клинок из стали. Если у остальных оружие выходило из специальных красных наручей на рукавах, то Даби это было не нужно.
— Грузовой!
— Д-да, так точно, — опомнился тот.
“Биопротез, — думал он. — Клинок прямо в ее руке… Она тоже киборг, как и я”.
Показался Эргис. Он летел чуть ниже них и тревожно вглядывался в облака, как сокол в туманное утро.
— Снял троих, — сказал он. — Упустил еще четверых.
Он перезарядил пистолеты резко, даже с досадой.
— Не смей сходить с маршрута. Ты меня понял?!
— Так точно.
— Всё, пошел!
Даби развернулась к Эргису, с оружием наготове. Доран нажал на кнопки перчаток. Вингпек понес его вверх. На линии всё ещё раздавались обрывки приказов и ругательств. Ребята вели отчаянный бой с маргиналами, и всё ради одного — открыть путь Дорану.
Черт, если бы не треклятый груз, что сковывал ему руки!
— Не сходить с маршрута… Не сходить с маршрута… — твердил он себе сквозь зубы.
— Грузовой, — Ситим впервые за это время заговорил с ним. — Ребята справятся. Но видя, что ты уходишь, эти ублюдки начнут действовать еще ожесточеннее. Им важна каждая секунда и каждый метр, что вас разделяет.
— Да знаю я! Лучше скажи, кто-нибудь меня преследует?
— Помехи, не вижу.
“Какая от тебя тогда польза-то?!” — Доран глянул вниз.
Да, как он и думал, ему на хвост подсела пара Удильщиков.
— Подпусти их ближе, потом увиливай.
— Не отвлекай!
— Ты быстрее, но у них инди-сеть. Не заставляй их использовать ее, держись ближе.
“Ага, конечно!” — Доран просто нажал на кнопки, выжимая максимум из двигателей. Вингпек за его спиной с готовностью зарычал, унося его выше, к Юхэ. Если он оторвется от них достаточно далеко, то никакие инди-сети его не доста…
Темнота накрыла его.
Что происходило в следующие пару секунд, Доран не помнил. Но когда очнулся, он уже был в руках у Удильщиков. Дорана крепко держали сзади за шею, не давая двигаться. На линии матерился Ситим.
Груз уже обматывали цепями. А один из удильщиков, достав болгарку, резал им фиксатор, что крепил руки Дорана к грузу. Искры летели во все стороны, отражаясь на черных визорах маргиналов.
Они явно торопились, и им чрезвычайно нужен был этот цилиндр.
Похоже, они не заметили, что грузовой пришел в сознание. Доран вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Возможно, от того, какое решение он примет сейчас, зависит не только судьба груза, но и его самого.
Он глянул вправо. К его шлему приставили пистолет, красноречиво давая понять, что сопротивления не потерпят. Удильщик, а точнее, удильщица (судя по миниатюрному тонкому телу) парила в воздухе и неотрывно смотрела на него, и только ждала повода выстрелить. Теперь, когда груз у них, Доран им был не нужен.
Он не видел их лиц. Да и не похожи они были на людей. Скрюченные, нервные, со старым снаряжением. Их вингпеки были крупные и тяжелые, со множеством проводом и клапанов, явно собранные из разных устройств. Даже пистолеты у них были не ионные, а плазменные, как в старину. Тем не менее, все это старое вооружение работало, и очень даже неплохо. Раз они смогли дать бой “Хараначчи” из категории “Б”. Маргиналов действительно не стоило недооценивать. Ребята из “Кэгэ” были правы…
“Я облажался”, — с досадой подумал Доран.
Они полностью разрезал правый фиксатор. Цилиндр повис на левой руке Дорана. Он стиснул зубы, когда Удильщик схватил его за свободную руку, больно заломив ее. Они приступили ко второму фиксатору. И Доран ничего не мог сделать.
Вот бы как-то отвлечь их, а может даже заговорить, пойти на сделку, или угрожать… Что сейчас мог Доран, с пистолетом у виска?..
Левый протез опять заныл от резкой боли. Доран дернулся, вместе с этим дернулась и удильщица с оружием.
— Держись, — голос Ситима срывался и исчезал. — Я отправил запрос, так что…
Раздался выстрел. Болгарка в руках у Удильщика подпрыгнула и упала вниз. Второй выстрел. Сам удильщик вздрогнул, замер. Доран и остальные удильщики удивленно смотрели на него. Потом он медленно завалился вбок, падая.
Маргиналы сразу сообразили, что произошло. И тут же бросились врассыпную, мигом позабыв о грузе. Доран остался парить, с висящим на левой руке цилиндром. Он поднял голову.
