надеялся, что ваша в госпоже Девятихвостой хотя бы с вашим рождением проснулись хоть какие-то чувства и она не станет использовать вас как разменную монету, – тут А-ри прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями, – я ошибся. Передача вас вашей матери принесет городу гораздо больше проблем. Сейчас баланс сил очень нестабилен. Госпожа Лиса привела в город Якудзу, Северный берег пытается открыть путь Триаде, Стальные грызуться с остатками Лотосов, однако терпят слишком большие потери. Чем, наверняка, воспользуются соседние банды. Са-ранг, которая непонятно чем занимается, – тут он замолчал, поняв, что увлекся. Помолчал, вздохнул и как-то разом постарел.
– Поймите, – чуть устало продолжил он, – у меня специфическая репутация в банде, что, собственно, неудивительно, вспоминая какими способами я пользовался, поднимаясь наверх. Сейчас я ван. И мне не нравится, во что превратился некогда спокойный и богатый город. Мой бизнес встал, банда терпит огромные убытки. На носу большая война и не факт, что местные в ней выживут. Я не желаю бойни. Вы – именно тот элемент, который может нарушить хрупкое равновесие в городе, поэтому вас опасно отдавать в чьи-то руки. Даже Синих лотосов, – помолчав секунду, он добавил, – к сожалению, от банды осталось совсем крохи и они не удержат вас в руках долго. Хотя, несомненно, продержаться намного дольше с живым знаменем за спиной.
– И что вы предлагаете? – пришибленно произнесла Китти, пытаясь осознать какой груз на ней лежит.
– Я предлагаю заключить союз, – твердо сказал А-ри, подавшись вперед и смотря в тусклые глаза девушки, – ваш отец, вероятно, уже мертв. Вы – наследница его воли и с помощью вас можно возродить Лотосов, прогнав с нашей земли чужаков.
– Зачем вам это? – хмыкнула Китти, – разве не проще самому захватить всю власть и править единолично?
– Это цели тщеславных глупцов, – покачал головой парень, – всех земель не удержишь – это слишком сложно и требуются колоссальные ресурсы. Надежный союзник куда лучше, и это доказано поколениями людей до нас.
– История знает немало вероломных атак “надежных союзников”, – хмыкнула девушка, намекая на случившееся с ней и с ее отцом.
– Как и верных подчиненных, – пожал плечами парень, – но нападение союзника и подчиненного – это конфликты разного уровня. В любом случае, мне не нравится то, во что превратились нынешние банды. К сожалению, у одного меня слишком мало сил для того, чтобы противодействовать их союзу, но вместе с тобой… – он выжидательно посмотрел на Китти, кажется, даже не заметив, что перешел на ты.
– Я просто обычная девчонка, как я могу помочь в таком деле? – смешалась Китти.
– Поверь, ты сильно недооцениваешь себя, – усмехнулся А-ри, – твое влияние достаточно велико, чтобы объединить ветеранов Синих лотосов, а это, поверь, большая сила. Меня они не послушают, как и тебя, если почувствуют, что ты под моим влиянием, а вот равные отношения другой вопрос. Я понимаю твой страх, но сейчас такое время, что этот страх нужно задвинуть подальше. На кону стоит наследие твоего отца, история целого рода сейчас сосредоточена на тебе. Боятся это нормально. Я помогу тебе преодолеть все это, – протянул он открытую ладонь в сторону девушки, – как старший брат направлю тебя и позабочусь о том, чтобы мы вышли победителями из будущей схватки. Сейчас или никогда.
Китти несколько секунд смотрела на протянутую ладонь. Потом перевела взгляд на донельзя серьезное лицо А-ри.
– Я полагаю, у меня нет выбора, – вздохнула она наконец, – можно мне встретить с моим телохранителем?
– Это который Сан-вон? – девушка кивнула, – можно, но под моим присмотром. Вполне вероятно – он шпион Северного берега. Уж больно вовремя он появился.
– Это вряд ли, – хмыкнула девушка, – точно не он.
– Как знаешь, – А-ри поднялся, оправив несуществующий складки на своем весьма странном ярком костюме. – Тебя отвезут, как только мы договоримся о встрече. Мне нужно идти, извини. Эта комната не тюрьма, помни об этом. Просто лучше, если ты будешь оставаться здесь. Безопаснее в первую очередь для тебя.
– Я понимаю.
– Тогда до встречи, – кивнув на прощание, А-ри ушел.
Как только закрылась дверь, Китти растеклась по креслу. Все это время она была в дичайшем напряжении, которое высосало все ее силы. Слезы потекли по ее щекам.
– Как же до этого дошло… Папочка, как же так?
Свернувшись калачиком на полу, девушка тихонько заплакала.
!
В дверь съемной квартиры семьи Дала постучали, когда они собирали вещи, готовясь к переезду. Глава семейства вместе со старшим сыном, к сожалению, сейчас отсутствующий, смог найти более просторную жилплощадь, где семья сможет расположиться с большим комфортом.– Я открою, – отозвался Е-ни, ставя коробку около входа и вытирая испарину, выступившую на лбу.
– Наверное курьер приехал, – послышался голос матери с кухни.
Чуть отодвинув мешки в сторону, парень приоткрыл дверь, посмотрев на пару молодых мужчин, одетых в довольно дорогие с виду пальто.
– Здравствуйте? – неловко поздоровался парень, хотя внутренне собрался и сжался, как хищник перед прыжком.
– Е-ни? – улыбнулся один из них, вежливо улыбнувшись.
– Нет, не знаю... – короткий замах, что-то блеснуло и парень едва успел отпрянуть, уворачиваясь от стилета, направленного точно ему в живот.
Цыкнув, мужчина рванул вслед за ним, рванув дверь на себя. Второй остался на лестничной клетке.
Е-ни, молча отступил в коридор, где чуть не сбил с ног мать, заинтересованную шумом. Ерина бросила взгляд на напряженное лицо сына, потом на неизвестного, ворвавшегося в квартиру. Мужчина, наткнувшись на новое лицо, зло осклабился:
– Мне нужен только пацан. Отойди в сторону, если не хочешь пострадать.
Женщина лишь покачала головой и тяжело вздохнула, задвинув сына себе за спину.
– Мне кажется, вы ошиблись дверью, господин, – произнесла она, строго. – Немедленно покиньте квартиру или я буду вынуждена применить силу.
Издав смешок, но больше не говоря ни слова, мужчина бросился в атаку. Выпад был молниеносный, однако Ерина, казалось, без особого труда отвела в сторону клинок, сделала шаг вперед и основанием
