– Так в чём дело? – уточнил я.
– Уже ни в чём, – достаточно быстро справившись с собой, ответил он.
«Слишком много ты скрываешь, дорогой мой незнакомец. Простым и относительно понятным Ленивцем ты мне нравился гораздо больше», – пронеслась у меня мысль.
Я на автомате собрал разложенные в круге вещи и стал надевать доспехи. Задев рукой перевязь, на которой раньше крепился Клык, я почувствовал себя не очень удобно. Как-то привык уже к нему.
Вообще странно всё это: воспользовавшись многими вещами всего пару раз, манипуляции с ними уже проходили на уровне моторики и рефлексов, отложившись в моей подкорке, и казалось, будто опыт обращения с ними у меня исчисляется не одним десятилетием. Часто простые и обыденные вещи ощущались неким продолжением меня самого. Например, действия с мечом и Клыком были из этой же оперы.
Облачившись в свои доспехи, натянув плащ, прицепив к поясу клинок и накинув лямки рюкзака, я почувствовал, будто опять оделся в свою вторую кожу. Так привычно и удобно на мне всё это сидело и ощущалось.
Попрыгав и не услышав различного бряканья, я с сарказмом подумал: «Хотя чему звенеть, если ничего металлического у меня, кроме ножа, нет». Но почему-то на уровне подсознания знал, что всё равно так нужно поступить, так как лес не простит мне никаких оплошностей, если я допущу их по своему недосмотру.
«Параноики в этом случае живут гораздо дольше», – усмехнулся я и сказал Ленивцу:
– Я готов, можно уходить. Только сначала я поговорю с Рыкуном и заберу заготовленные припасы, думаю, в пути они нам пригодятся.
– Хорошо, – согласился со мной он, и мы вместе направились к нашему дуплу.
По дороге я стал задавать вопросы, которые копились, как снежный ком, и на которые у меня не было ответа.
– Давай-ка расскажи мне пока немного о себе и том, почему ты здесь оказался, и по возможности начни с самого начала.
– Ну, у меня к тебе тоже будут свои вопросы, – ответил Ленивец, – но я готов их задать несколько позже.
– Хорошо, я постараюсь ответить на твои вопросы, – пробормотал я, а сам подумал, что всю правду всё равно ему не стану говорить, по крайней мере пока, особенно о том, что я, видимо, из другого мира.
– Замечательно, твоего обещания мне достаточно, – кивнул он и начал свой рассказ.
– Ну, особо скрываться уже не имеет смысла, ты, похоже, и так уже многое понял. Особенно судя по тому, что мы общаемся с тобой на моём родном диалекте – кирайна (название лесного диалекта упрощённого эльфара), и говоришь ты на нём очень чисто и правильно, даже лучше, чем мой погибший наниматель и друг. – Он немного помолчал. – Зовут меня Лениавес Рыжий из племени малых корнолов. Я выпускник факультетов разума, рунологии и артефакторики Академии магии империи Ларгот. Свободный боевой маг, специализируюсь на фортификационных заклинаниях и их взломе. Ну и по совместительству я действительный член совета магов империи Ларгот. Периодически также читаю углублённые лекции по рунологии в академии, когда меня об этом просят. До того как стать свободным магом, я по контракту, как плата за своё обучение, несколько десятилетий, с момента моего выпуска из академии, служил доверенным помощником и штатным магом хранителем по направлению от академии в семье лордов драконойдов Лересских.
Так представился Ленивец (буду называть его так и дальше, мне так проще, и на его имя смахивает) этим небольшим рассказом о себе.
«А имя-то созвучно с моим прозвищем», – заметил я про себя, но спросил о другом:
– А почему Рыжий? У тебя же серая окраска шерсти, извини, если обидел. Но это первое, что бросается в глаза, – постарался я смягчить свой явно несколько грубоватый вопрос, заметив, как поморщился Ленивец.
– Ну, – смутилось это существо, – в моей семье все были рыжими, и только я имею такой необычный окрас шерсти. Но именно он и определил мою судьбу, у нас это один из основных признаков наличия редких для нашего племени магических способностей.
– Скажем, в это я поверил, – всё ещё с некоторой долей скепсиса проговорил я, – но зачем было устраивать весь этот спектакль? – Мне всё-таки требовались какие-то более точные ответы.
– У меня были на то свои причины, разреши мне сейчас о них не говорить. Да и сама наша встреча настолько невероятна, что я решил сначала понять хоть немного – кто ты? И можно ли тебе довериться?
– Ну и как, понял? – с усмешкой спросил я, хотя в душе заскребли кошки, но, как мне казалось, внешне я не подал и виду, что его слова меня очень заинтересовали.
– Не очень, – достаточно честно признался Ленивец.
– И что не так? – настороженно спросил я, стараясь не выдать своего волнения.
– Не знаю, кто тебя воспитывал и где, но ты не знаешь вполне обычных вещей. Однако это тебе совершенно не мешает существовать в этих опасных условиях и чувствовать себя здесь вполне спокойно и комфортно. Я это ощущаю. Ты полностью справляешься с теми неприятностями, что могут здесь тебя поджидать, и, судя по всему, уже достаточно давно это делаешь.
«Сказал бы я ему, как давно я здесь нахожусь, вот он удивился бы».
– Но не это главное, почему я присматривался к тебе, – продолжил он, – и как раз это является одной из причин, о которых я обещал сказать чуть позже. Перед своей смертью мой друг, с которым я был здесь, попросил меня об одной услуге. Даже не так. Это скорее было его последним желанием, и я дал ему клятву, что приложу все свои силы для её выполнения. А для этого я должен был найти разумного с определёнными способностями. Но эта последняя воля умирающего лорда была практически невыполнима в этой местности. И вдруг я встречаю тебя. Того, кто может помочь снять с меня бремя последнего желания. Невероятное стечение обстоятельств. Но ещё большим везением оказалось то, что в тебе был талант к овладению магией, так нужный мне. Правда, твои небольшие способности вряд ли смогли бы сделать из тебя даже просто сильного мага, не говоря уже о магистрах магии или архимагах. Но суть в том, что теперь у меня появлялся хоть какой-то шанс. И то, что ты не знал ничего обо мне и о том, кем я являюсь, только помогло мне быстрее выявить многие твои способности и разобраться в тебе. В противном случае я сразу же представился бы и вступил с тобой в обычные переговоры.
«Как-то всё запутанно и не сильно правдоподобно», – подумал я, но потом вспомнил, что чем невероятнее истина, тем реальнее её воплощение в жизни, и решил принять слова Ленивца за правду, пока не подтвердится обратное.
– И что же ты во мне разглядел, а также что это за способность, которая вам нужна, и зачем в принципе она вам понадобилась? – задал я вопрос.
