— Не то чтобы надоело, но что-то в этом роде… — Рептиль зло оскалился. — Когда-нибудь я поймаю того, кто настроил меня на этот путь, и все ему выскажу. По самые гланды вобью в глотку этого урода свои слова, чтобы он их надолго запомнил.
— Ух, — не смог я сдержать улыбки, — держите его семеро! Злобная крокодила идет.
— Очень смешно. Я сейчас от смеха умру. — Рептиль остановился, обернулся и посмотрел на меня снизу вверх: — Давай шевели ластами! Деньги отрабатывать надо, а не зубоскалить. Так что на то, что я кобольд, внимание не обращай. Сейчас я твой работодатель.
— Хорошо! Как скажешь! Буду представлять тебя прекрасной пышногрудой эльфийкой, обязательно со светлыми волосами, длинными ушами и нежной белой кожей.
— Да пошел ты…
Ваша группа расформирована.
— Постой, — куда это он, красавец, собрался? он же мне как лошадь нужен, — извини! Просто не очень легкое время сейчас, сорвался. Кидай группу еще раз.
Рептиль остановился, пару мгновений о чем-то подумал, но все же кинул мне приглашение еще раз.
— Договариваемся сразу. Ни слова о моем росте или намеков на крокодила. В противном случае никаких денег не получишь.
— Согласен.
Заключено соглашение. Вы получите 5 тысяч золотых от игрока Рептиль Всехпосылающий в случае сопровождения последнего до точки, указанной на его карте. В процессе выполнения соглашения нельзя намекать Рептилю на его невысокий рост или сходство с крокодилом.
— Тогда пойдем. Моя красавица вне города. Слишком ее стражники не любят.
Меланхолично уминая какую-то живность, торчащую изо рта в виде копытца, недалеко от ворот стояло ЭТО. Виверна. Я прекрасно знал этих ездовых животных, сам пару раз охотился за их яйцами, чтобы затем продать на аукционе.
— Вот она, — довольно проговорил кобольд, отмечая мою реакцию. — Еще молодая, но двоих доставит куда надо.
— Интересная у тебя лошадь, — отошел я и взобрался на спину виверны. Рептиль уместился на специальном сиденье возле шеи, мне же оставалось располагаться на спине, молиться и надеяться, что во время пути не свалюсь.
— Есть немного. Готов? Тогда поехали.
Вопреки всем моим страхам, виверна двигалась плавно и аккуратно, понимая, что везет такой ценный груз, как я.
— Рептиль, а почему ты играешь за кобольда? Конечно, если тебе неприятно об этом говорить — пожалуйста, но нам ехать около часа, хотелось бы побеседовать. Я с простыми игроками уже четыре месяца не разговаривал.
— Тогда вначале с тебя рассказ, как ты в тюрьму загремел. Мне тоже интересно, с кем еду.
— О, у меня все просто. Слышал о таком человеке — «Грозе коллекторов»? Это я.
— Так это ты загадил озеро? — улыбнулся Рептиль. Во всяком случае, мне показалось, что он улыбается, так как со спины этого не видно.
— Ну… Есть немного, как ты говоришь.
— Говорят, долбанул Имитатора ты знатно. Но все никак в голову не возьму, с чего вдруг? На фиг ты туда полез?
— Глупый спор с глупой девушкой. Тупо поддался на ее слабо. А потом кто-то ошибся. Либо я, когда вводил адрес, либо она, когда его мне отправляла. Мы договаривались работать на тестовой системе, чтобы проверить, смогу ли я ее ломануть. Ломанул. Правда, боевого Имитатора отправил в дальние дали. Восемь лет впаяли. Получил репутацию со стражниками и вышел с рудника. Собственно, у меня все. Так что у тебя?
— У меня проще. Я был лидером одного клана наемников, в один из рейдов мы занимались охраной нового Подземелья, чтобы Феникс его первыми прошел, так они нас красиво кинули, а мой клан распался. Потом людей растащили в разные кланы, а я решил доказать всем, прежде всего себе, что что-то могу как игрок.
— А при чем тут какой-то урод?
— Представитель Феникса, который нас кинул. Это он меня подначивал: мол я ничего не значу как игрок, что он нагой отыграл три года и достиг 150+ уровня. Вот я и решился достичь максимального уровня. Самый прокачанный кобольд на текущий момент — двести двадцать пятого уровня, так что мне еще далеко двигаться. Но ничего! Поначалу было тяжело, а сейчас даже рад, что кобольдом играю. Никто не ждет от маленького крокодильчика гадостей.
— И заметь, ты сам себя так называешь, — улыбнулся я. — Так что у тебя за задание? И почему вдруг в такой глуши? Тут же в основном игроки с низким уровнем дохода сидят. Низкие уровни, простенькие Подземелья, начальные ресурсы. А у тебя, судя по виверне, денег много в Игру вложено.
— О, тут ситуация еще более интересная. То, чего мне не удалось в реальности, я реализую в вирте. Слышал о таком игроке, как Анастария? — Хорошо, что Рептиль сидел ко мне спиной, поэтому не видел, как я вздрогнул при этом имени. Неужели все подстроено?
— Да, слышал вроде. Говорят, самая красивая и великая девушка, богиня… — Блин, опять слюни пускаю.
— Слышал? Судя по реакции — даже видел.
— С чего ты взял?
— Не хочешь — не говори, дело твое. Просто на нее очень интересное проклятье повешено. Феникс — клан, в который она входит, — однажды сделал какой-то уникальный квест, связанный с убийством возрождающихся сирен. Так вот. Глава сирен прокляла Анастарию, навесив на нее уникальный дебаф. Теперь Анастария источает яд, невидимый и не определяемый никакими амулетами. Те, кто попадает в зону действия этого яда, проникаются небывалой любовью к паладинше. Император в качестве награды научил Анастарию пользоваться этим ядом, регулируя его интенсивность, теперь она распыляет его по своему желанию. Такая вот фигня. Когда игроки, попавшие под действие яда, говорят об Анастарии, у них непроизвольно появляются слюни, сопли, и вообще, превращаются в полных влюбленных дебилов. Насчет противоядия не знаю, не искал.
— Прикольно, но я не очень понимаю, каким образом связаны глава Феникса и кобольд сорокового уровня.
— А, все же знаешь ее… Все просто. Мы познакомились после моей победы на арене в Анхурсе. Разговорились о прошлом, она оказалась обычной и интересной собеседницей. Еще и умной при этом.
— Ага. Смотрю, ты тоже под действие яда попал?
— На кобольдов не действует яд. Совсем. Было интересно наблюдать осоловелые глаза всей таверны, когда Анастария принялась проверять мой врожденный иммунитет. Игроки на нее только что не молились в тот момент. Говорят, очень многие после этого сразу в Дом свиданий побежали.
— Красивая сказочка, только поверить в нее тяжело. Какова бы визуализация ни была, но это же всего лишь игра и виртуальный мир. С чего вдруг обычным игрокам слюни пускать?
— Тут тоже ничего сложного. Все дело в капсулах. Ты же проходишь полный тест при начальном погружении? Вот система и определяет, какие запахи вызывают у тебя наибольшее влечение. Обычная химия, ничего лишнего. Мало того, яд Анастарии не действует на игроков моложе двадцати одного года. Тех, кого в Дом свиданий не пускают.
