— У вас нет билета на это плавучее средство — буркнул я, выдергивая ногу и одним ленивым гребком отплывая подальше.
— Рос! Утону же — пропищала медленно погружающаяся Кира.
— Тони — щедро разрешил я.
— Я… я была неправа, когда взяла твой стакан без разрешения — пробулькала Кира, тяня ко мне руку — В-в-ро-с-с…
— Ладно — вздохнул я, подплывая к тонущему паладину — Уже прогресс. Хватайся за плечо и открывай торг.
Уцепившись мне за плечи, Кира испустила протяжный вздох и рыкнула:
— Все таки ты…
— Да, это я — согласился я — Торг. Ты таблеток жадности переела что ли? Могла выкинуть лишнее из рюкзака и плыть себе спокойно!
— Да конечно! Я же не крысиными шкурками загрузилась, чтобы направо-налево их выкидывать! — возразила Кира, к которой вновь вернулся боевой дух — У меня в рюкзаке куча всего! Торг.
— Торг — повторил я, не глядя подтверждая передачу предметов. И удивленно крякнул, когда обнаружил что рюкзак изрядно "потяжелел" почти на три десятка предметов.
— Фуф… — облегченно выдохнула девушка, не отцепляясь впрочем, от моих плеч — Так.
— Так — кивнул я, озираясь по сторонам — Где это мы? Небо голубое, облака в наличии. Ну-ка… — опустив лицо, я осторожно отхлебнул из набежавшей волны, почмокал губами и заключил — Вроде пресная. Во всяком случае, жизнь восстанавливает, никаких системных сообщений не выскакивает. Где все-таки мы очутились?
— Секунду… — ответила Кира, перебираясь мне на спину и ложась на меня всем телом — Куда я ее засунула? Ага, нашла.
Равномерно подгребая руками, я ухитрился заглянуть себе за плечо, и обнаружил, что удобно расположившаяся Кира вытащила из рюкзака книгу и с увлечением читает ее.
— Але! Ты меня с пассажирским лайнером не спутала? Может тебе еще шезлонг принести и чашку кофе?
— Не нуди, Рос — отозвалась Кира — Я же не могу читать и грести одновременно. Так… Возденьте камень к огненному лику — уже сделано. Произнесите слово клятвы — тоже исполнено. Откроет путь в чертоги скорби — и это успешно сделано. Рос, мы в Чертогах Скорби!
— Великолепно! — фыркнул я, отхлебывая еще пару глотков, стараясь догнать здоровье до максимума самым дешевым способом.
— А дальше что? — не на шутку задумалась Кира — Пройти души терзания насквозь. Вот! Этим мы сейчас и займемся.
— Чем?
— Будем проходить через терзания души — проинформировала меня наглая девчонка и ткнула пальцем в пространство — Нам вон туда. А по пути я буду рассказывать детали.
— То есть грести буду я? — осведомился я, разворачиваясь в указанном направлении. Прищурился и на самом деле разглядел темную кромку берега и нечто вроде острого белоснежного пика.
— Ага! Греби и слушай. В этой книге есть нечто вроде поэмы или стихотворного сказа. Рифмы никакой, зато информации море. Правда, все запутанно до невозможности. Вот послушай: "Пройди сквозь ярости огонь и встретишь океан печали". Это мы и сделали. Пылающий огонь во рту каменного лика Мирты это ее ярость и одновременно переход на следующий уровень ее души. В другой книге есть упоминание, что охваченная горем душа Мирты так горько рыдала, что наплакала целое море слез. Мы плывем в ее слезах.
— Тьфу-тьфу! Черт! Я же их пил!
— Успокойся, Рос! Это игра! Получается, два круга мы почти прошли — огонь и вода.
— Предупреждать надо! Что там дальше? Медные трубы?
— За морем пролитых слез наткнетесь на любви останки — с надрывом в голосе прочитала Кира, заставив меня поморщиться — Должно быть, любовь это вон тот берег. Мы плывем к любви!
— Но гребу только я один — заметил я — Нафиг такая любовь!
— Рос, это же фигурально!
— Ты дальше читай!
— Следующий круг…
— Не-не-не! Что еще про этот любовный бережок говорится? Надо знать, к чему готовиться.
— Берег любви… Вот еще пара строк. Там нет угрозы, нет насилья. Надежды крошечный оплот.
— О как… звучит угрожающе. И абсолютно непонятно. Огонь, вода и земля. Ярость, скорбь и любовь… боюсь предположить, что находится дальше.
— Безумие — тихо произнесла Кира — Дальше безумие подло преданной собственным возлюбленным женщины. Но об этом практически ничего не написано. Коротко упоминается о безумии и все. Думаю, это будет самая сложная зона. С агрессивными монстрами и прочими прелестями. Вот, послушай: потоки крови, раны, шрамы! Безумья шторм разнес все храмы. Миазмы зла отравят вашу душу… такое вот описание… и вот тебе на закуску: Ползет из трещин темный ужас.
— Мило — согласился — И это радует.
— Радует? Что тут радостного?
— Знание. Коротко и ясно сказано — там опасно. Миазмы зла… значит, это воздух. Огонь, вода, земля и воздух. Они же: ярость, скорбь, любовь и безумие. Меня больше напрягает этот странный берег любви вместе с его оплотом надежды. От таких мест и надо ждать всяческих подлянок — помолчав с минуту, я спросил — Получается, что наша конечная остановка это безумие? Звучит как-то нехорошо…
— Нет. Это предпоследняя остановка. Но дальше проблем быть не должно — у подножия ледяного пика нас встретит Мирна. Если верить книге, внутри льда погребено ее тело, а неприкаянная душа бродит вокруг. Монстрам туда дороги нет.
— Обнадеживает. Конечно, если верить книге. А что за книга-то?
— Да какая разница, Рос? Книга и книга — вздохнула девушка, убирая чтиво в инвентарь.
— Ладно. А что будет, когда мы доберемся до ледяного пика? Надеюсь не битва с крутым боссом?
— Нет. Ничего такого — ответила Кира.
— Ты не ответила — заметил я, не отрывая взгляда от медленно приближающейся береговой кромки.
— Знаю! — неожиданно эмоционально произнесла Кира — И от твоих вопросов становится только хуже. Поверь, Рос — была бы моя воля, рассказала бы тебе абсолютно все. Это Гоша перестраховщик! Секретничает так, что куда там спецслужбам! Черт!
— Успокойся — удивленно покосился я на разошедшуюся напарницу — Не буду спрашивать, только успокойся.
Кира меня словно не услышала:
— Ты его, можно сказать, спас в реале, меня из машины вытащил! Позаботился. Я Гоше позвонила и прямым текстом сказала — Росу можно верить. А он уперся рогом и ни в какую! — помолчав, Кира погладила меня ладошкой по плечу и добавила — Прости, Рос. Клан есть клан. Самой противно до жути… но рассказать ничего не могу. Только объяснить уже пройденные этапы и кратко обрисовать задачу. Цель проста — пройти через все локации и добраться до души Мирты. При этом не умирать — локации возрождения здесь нет. Улетим сразу в "большой мир" и этот квест для нас будет закрыт навсегда.
— Ты понятно. А если умру я? Не сможешь продолжить дорогу одна?
