– Что там? – Ирис снял автомат, постукивая свободной рукой по прибору ночного видения пытаясь его запустить. «Батка» запищала, смиловавшись и выбросив на миг подернутое зеленью изображение и отрубилась уже навсегда.
– Аргуша – всматриваясь в мерцающие глаза овчарки, попросил Ирис – выручай, не фурычит зараза, зря мы с тобой Гордею два «хрусталя» отдали. Кто там? Кровосос?
В голову прыгнул образ людей в черной броне, что осторожно шагали в ночной темноте по предбаннику.
– Молодец, Аргуша, знать бы еще что надо этим долговцам.
Пес поскулил и виновато забарабанил хвостом, показывая, что не может дотянуться к их мыслям.
– Все нормально, они слишком далеко, идут не таясь, хотят, что бы их увидели. От них, брат, всего можно ожидать. У них одна мысль – скрутить Зону в узел и выкорчевать, такая вот тупоголовая логика. Только куда им. Нет, что бы взять да мозгами пораскинуть, понять, что к чему, изучить, разобраться – силой хотят решить. Только нет у человека таких сил, что бы заставить Зону делать то, что он захочет. Они ведь ничего так и не поняли за эти десять лет.
Пес согласно тявкнул, и послал картинку, как он прыгает на грудь человеку в черной броне.
– Нет, Аргуша, идут они не таясь, может, скажут что путное? Иногда и на них находит просветление, только логика как у танка – не зря же таких в танкисты берут. Что? А я давно уже «ментальщик», танк завести сумею с трудом, не окончил я учебку тогда, мне ваше племя ближе, так что не смейся.
Аргус ощерил в улыбке пасть, вывалил язык и бесшумно стряхнув водяную пыль застыл, взглянув наверх. В голову свободовцу прыгнуло багровое небо в ярких всполохах и мертвые люди в черной броне на дороге.
Ирис встряхнул ПДА, а потом несколько раз стукнул им по прикладу:
– Вот ведь… моду взяли – если ты «ментал» то нормальная техника тебе уже не нужна, собачьими глазами глядеть, мол, можно не хуже, ну и дают вот такой вот хлам, и это лучшим людям.
ПДА нехотя включился, и на нем высветилось пять ярких точек, что неторопливо двигались по дороге предбанника. Ирис посмотрел сводку, данных о готовящемся выбросе не было, и вздохнув шагнул сквозь кусты:
– Хреновыми мы будем людьми, если вот так, из-за разности мнений, дадим им погибнуть под выбросом. Ну придурки они, ну туполобые, но уж лучше долг чем монолит. Пойдем, Аргуша, спросим чего им надо, только на разговоры у нас времени мало и подходящего БТРа, как на зло, нет поблизости, тушканчики опять бронь проели, придется вести их в хутор. С контролером сладишь?
Аргус оглянулся и показал внушительный частокол зубов, а потом с лязгом закрыл. Красноречивее некуда.
– Ты тот еще забияка – контролер хоть и медлителен, но живуч! Помнишь, как уходить от выстрелов? Если начнут стрелять – крути зигзаги и уходи к нашим, предупреди о гостях. Знать бы еще, куда Бирюк пропал, пару стволов не помешало бы.
Аргус скрылся в кустах опережая свободовца и передавая картинку – люди в черном встревожено смотрели на небо, будто чувствуя приближающийся выброс и ускорили движение. Ирис перешел на бег. Аргус предусмотрительно обозначил аномалии, так что темнота не очень ему мешала, а вот деревья, разросшиеся на дороге очень.
Он выскочил на долговцев и те сразу остановились:
– У нас срочное дело к Лукашу. Мы положим оружие на землю и отойдем.
– Даже так? Ладно, будет вам начальство. Теперь руки в ноги – с минуты на минуту грянет выброс, а до хутора далеко, если кто влетит в аномалию, то извиняйте, ждать не буду. Если выстрелите в спину – то сами не выберетесь.
– Не боись свобода, ты главное путь покажи, а мы постараемся не отстать.
Долговцы поспешили за сухощавой фигурой в камуфляже. Идти было страшно, аномалий было столько, что казались они, наползают одна на другую – големы высвечивали сплошной массив, но свободовец уверено и юрко протискивался между ними, поднимаясь по склону с пожухлой травой. Один из долговцев заметил краем глаза размазанную тень, что скользила сбоку от них, но времени на то что бы вести прицельный огонь не оставалось, на небе собрались багровые тучи и поднялся ветер – до выброса осталось всего несколько минут. Запыхавшиеся долговцы нагнали юркого Ириса, что изучал хутор через оптику.
– Слушайте сюда – тут есть подвал, где можно переждать, но до хрена кровососов и часто бродит контролер, если замечу, что кто из вас отдал мозги – стреляю без предупреждения.
Долговцы кивнули и прикрывая спины вошли в ветхий хуторок, освещенный струящимся с неба тусклым светом. Из какой-то щели послышалось резкое сопение, и Коперник срезал веером из «грозы» набегающего кровососа. Тот кувырнулся в воздухе, врезавшись в темное, поеденное древоточцами бревно покосившегося дома. Ирис добил его контрольным в голову и канул в темноту:
– Да шевелитесь же, сейчас бабахнет!
Големы держали ровное изображение и долговцы быстро пролетели через провал в стене к откинутой крышке люка и спрыгнули вниз, откатываясь от спуска. Как только последний из них оказался внутри, Ирис закрыл крышку на запорный механизм, что-то щёлкнуло и в темноте вспыхнуло пламя.
– Ну, гости дорогие, не жмитесь у дверей, вытирайте ноги, присаживайтесь, места много, лавки широкие, даже спать можно. Рассказывайте – откуда, куда, зачем?
Коперник сел к столику напротив свободовца:
– Я майор Коперник, уполномочен Ворониным вести с переговоры о заключении мира.
– Ирис – кивнул свободовец – звания нет. Сами знаете у нас тут без чинов – каждый делает свою работу, а все звания мы оставили там, за Периметром. Мир говорите? Так часто бывало, после заключения мира все летело псу под хвост и все начиналось по новой. Какой смысл заключать перемирие, что бы опять его нарушать? Взять хоть последний случай…
– Ирис – тяжело склонился над столом Коперник – мы все это знаем, готовы полностью взять всю вину на себя и пойти на мир на любых условиях, даже сдаться, если это потребуется.
Свободовец иронично взглянул на Коперника:
– Интересно, очень интересно, что же такого случилось, что гордый долг готов сдаться свободе? Удивите меня.
– Удивлю – Коперник полез в карман, вытянул голем и протянул Ирису – узнаешь?
– Вроде как голем, только на кой мне испорченный?
– Присмотрись внимательнее – это спящий голем, без носителя.
– Я заметил на вас эти цацки, только свободе они до лампочки и без них обойдемся.
– Менталы! Даже среди свободы вас горстка, а големы у нас у каждого. Их столько, что хватит на всю свободу.
– И откуда они у вас? – насторожился Ирис, прислушиваясь к раскатистому гулу – Аргус передавал яркие всполохи на красном небе и ветер пригибающий деревья. Выброса он не боялся, ему, исконному обитателю Зоны, тот не вредил. Пес свернулся над люком в чуткий клубок, пережидая непогоду.
