Нелесный в свою очередь стрекочет куда-то из давнего трофея Шмалько — М-16. Наверняка это тем более глупо. Теоретически, исходя из калибра, «Калашников» более приспособлен срезать ветки и дырявить стволы. С другой стороны, может, услышав звук американской винтовки, турецкие роботы запутаются, где кто и перестреляют друг друга? Вовсе не гоже думать о таких глупостях, когда тебя вот-вот нашпигуют 5,56-миллиметровыми пульками, разогнанными до трех тысяч двухсот сорока километров в час. Ну, это в плане того, если бы пули неслись в безвоздушном пространстве, да еще и в невесомости. Хорошо бы, и правда, если б между Турцией и Украиной имелось солидное безвоздушное пространство. Тогда бы их самолеты, приученные к полету в атмосфере, не смогли бы доставить сюда этих роботов.
Впереди что-то снова ухает. Шмалько пригибается, но осколков нет. Он аккуратно высовывается из-за древесного ствола. Дым застилает видимость. Возможно, кто-то за этим облаком пытается укоротить расстояние до дистанции годной для бросания гранат не посредством гранатомета. Или просто отвлекает внимание, а сам ползет с другой стороны. В любом случае требуется стрелять. Майор делает три коротких, патрона по три, очереди. Можно ли воевать серьезно и одновременно экономить? По всем признакам нельзя. Он отползает, снова проигрывая чужакам родное украинское пространство. Были бы у них мины и прочие чудеса современного военного дела получилось бы наверное устроить тут настоящую «Зарницу». Сам Шмалько в «Зарницу» не играл, в силу нестыковки с Советским Союзом во времени, но тут уж связь поколений, и потому когда-то слышал от папы страшно восхищенные отзывы. Однако турки действуют подозрительно ловко: не исключено, у них сплошная «Зарница» в Курдистане.
Тем не менее, разбавленный некомбатантами дивизион майора Корепанова в последние деньки не скучал. Тут была своя «Зарница» — маскировка и окапывание в пределах инженерного фантазирования и свойств добытых вездесущим Змеем колхозно-фермерских лопат. Маскировка — обратная функция сообразно абстрактного искусства. Здесь конечно тоже допускается пестрота, но только в пределах фона. И никаких тебе острых углов, все зализано-закруглено. Картины сделанные по этому принципу никто бы на стенах галереи не узрел. Учитывая, что вокруг не яркие краски Мадагаскара, то и маскировалась техника в соответствии с летним пейзажем лесостепной полосы. Тут свои тонкости. Например, негоже навалить бруствер окопа свежатиной чернозема с метровой глубины, да так и оставить. Необходимо покрыть дерном, причем выложить его совсем не ровными плиточками — а-ля активная броня, а проимитировать хаос природы. Пришлые янычары в здешних местах всего ничего, в суетне боя они даже и не осмотрелись как следует. И уж тем более, они не способны предположить, что пэ-вэ-о-шник Корепанов может что-то соображать в столь тонких вещах, как наземная маскировка от наземного же противника. Это вроде не по его части; ладно бы еще от самолетных наблюдателей. Ныне пришельцев из Анкары ожидает сюрприз.
Сюрприз столь здорово укутан маскировочными сетями, что оказывается ошарашивающим даже для вполне по делу разнервничавшихся защитников. Оставшиеся прикрывать молодняк, неясным для самих способом, офицеры как раз распластываются под неприятельским огнем. Поскольку задействовать зрение в момент скольжения эманаций чужих М-16 над самой землей как-то не получается, то ориентация об изменениях в мире следует к мозгу по слуховому каналу. Система мало того что имеет сбой настройки из-за шумовой переизбыточности, так еще и конструкционно приспособлена более-менее сносно определять углы и градусы только при вертикальном расположении ушных раковин. Тем не менее, посредством дорисовки непрослушиваемого воображением, почти угадывается, как, под прикрытием тарахтения автоматических винтовок, вражеская пехота обходит справа или слева. Жить, конечно же, хочется, но уже не придется.
Именно в какой-то из этих последних моментов наслаждения земной юдолью происходит локальное светопреставление. Децибельная лавина сметает напрочь как реальный, так и представляемый звукоряд. Ныне ушной осциллограф ведает лишь пилообразное конструирование: синхронно повторяющие сами себя импульсы движутся по экрану; процесс непрерывен, так будет всегда; если подкрутить настройку, то серию можно свести к единичному импульсу, однако помнить, что процесс удаляется в бесконечность. Майор Шмалько аккуратно приподнимает голову. Там, где недавно предполагалось наличие противника, а так же его обходные тактические ходы, рушатся вниз ветви дерев, порой грохаются сами дубы и клены, листья попросту превращены в пыль и клочья тумана. Однако тут недоработочка — кино немое. Звуковая палитра наличествует с левого фланга. Очень хорошо, что не с тылу.
Шмалько поворачивается. Дымовая палитра имеется здесь еще в более плотном, концентрированном выражении. Порохового дыма столько, что подробности вершащегося процесса скорее угадываются, чем видятся. Шмалько смутно помнит, наблюдал ли он когда-либо подобную картину со столь близкой дистанции в натуре, а не видеозаписи. Возможно, действительно наблюдал. Прямо сквозь тщательнейшим образом натянутую когда-то маскировочную сеть, ныне так же обратившуюся туманом, трудит тетралогию стволов ЗСУ-23. Следовательно, при хорошем осциллографе, импульсную зазубрину можно разложить на четыре. Тогда частота повторения снизится до совершенно приемлемого уровня — четырнадцать в секунду. Именно с таким интервалом каждый из стволов выталкивает в мир обтекаемый, невидимый глазу предмет, физическое существование которого можно установить по тем самым, падающим деревцам. Тут вам не запутанная физика элементарных частиц — и импульс, и местоположение получается определить весьма точно. В отличие от местоположения противника, кстати. Где вы, господа турки? Только что были такие бодрые и видимо уверенные в себе, а ныне…
Когда четырехствольная машина смерти внезапно обрывает процесс обработки свежей древесины, у Шмалько с Нелесным есть некоторое желание, пойти и посмотреть, наличествуют ли среди ветвей и листьев скоропостижно оборвавшие жизненные функции крупные млекопитающие организмы, доминирующего последние десять тысяч лет вида. Но времени уже нет. ЗРК «Бук» — мобильная система. Похоже, она полностью готова переместиться в какую-то другую координатную привязку.
Начальство успешно убирается прочь. В конце-концов, подумаешь, арестовали командира части. Главное, что самого охранника знамени Сережу Триколича не тронули, не сняли с дежурства вообще весь караул, во главе с лейтенантом, или даже с дежурным по части капитаном Чаленко. Так что пронесло. Можно даже начинать радоваться жизни, ибо для казака Триколича заканчивается последняя смена у «прапора»[121] на сегодня. Сейчас приведут сменщика, и можно будет хоть чуточку расслабиться в караулке. Мысли не успевают разогнаться по накатанному руслу. Прибывшее укро-турецкое начальство еще толпится у калиточного входа, когда что-то где-то происходит. Там за воротами стрельба. Это не какие-то отдельные случайные «пух-пух» — огонь ведется очередями. Двое не успевших выбраться вовне турок тут же пригибаются, отскакивают прочь от входа. Один из янычар экипирован на славу, второй, похоже, офицер — амуниция пожиже, а из стрелкового оружия, только что-то в кобуре.
