Но я ничего не мог сделать с Марицей. Она очень сильна в своих пси-чарах, а потому и недоступна. Вот и сейчас я не мог даже прикоснуться к ней… Да и не стоит с ней воевать. Об одном только настоящем я думать не хочу и не могу. Но меня очень заботит будущее. Война с Марицей принесет смерть моим подчиненным, а я обязан заботиться о них… Но я могу не соглашаться с Марицей, идти против ее воли.
Я понимаю, ей хочется, чтобы мы стали грязными скотами, которые пользуются грязными шлюхами. Чем ниже опускается человек, чем ближе он к уровню животного, тем легче им управлять.
– Мы не станем запирать этих женщин в подвал, – покачал я головой.
– Тогда просто убейте, – с милой улыбкой посоветовала Марица.
– Это слишком.
– Ну, как знаешь. Ты командир, тебе решать… Да, кстати, Артема так и зовут Артем, но фамилия у него другая. Жуков у него фамилия. И звание майор. Юля – Мухина. Вику не поняла, она в мыслях не открывается. Наверное, тоже какое-нибудь насекомое… Ты их убей, если пользоваться не будешь. Они другого не заслуживают…
– Зачем ты пришла?
– Предупредить тебя об опасности.
– И все?
– Я тебе уже надоела?.. Я думала, что ты обрадуешься мне, – Марица укоризненно выпятила губки.
– Где ты была?
– В самой-самой глубине, где лежит метеорит. Мне нужна его сила, и я ее получила. Теперь я еще сильней, чем прежде…
– И опасней.
– Не говори глупостей. Я тебя люблю, мой дорогой, и тебе ничего не угрожает…
Мне совсем не нравился этот разговор, поэтому я сменил тему:
– Где ты сейчас?
– Как всегда, рядом с тобой. Но если ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе горячо и сладко, приходи завтра в «Пещеру». Крис постарался на славу, теперь у нас бар лучший в округе.
– С музыкой?
– Музыка хорошая. Для кого-то похоронная, для кого-то свадебная. Но ты у меня жених, тебе будет счастье… Кстати, у меня в комнате кровать с балдахином, тебе очень понравится… Ну все, иди к Жукову. Ты мужчина суровый, ты его расколешь. А можешь сразу убить. А что? На земле сразу станет немного чище… На нашей с тобой земле… Ну, все, гуд-бай, мой герой!
Марица растаяла в темноте, а я вздрогнул и… проснулся.
Все-таки я заснул. Все-таки она мне снилась… Но ведь она могла приходить ко мне во сне. Зная о ее способностях, я не мог наплевать на ее предупреждение.
Я не ощутил дуновения сквозняка, но лампочка под потолком покачнулась на шнуре, будто ее тронули рукой. Шелохнулась на стене и тень от книги, которую Артем держал в руках.
Он лежал на койке на спине и читал. Увидев меня, поднялся, положив раскрытую книгу страницами вниз.
– Что читаешь? Боевой устав десантных войск? – спросил я, останавливаясь перед ним на расстоянии вытянутой руки.
– Зачем это мне? – заметно напрягся он. – Детектив читаю.
– Откуда он у тебя взялся?
– Моя книга. Ты же в рюкзаке видел.
– Видел. Одну и видел. Ты же почти год в Зоне, почему до сих пор не прочитал?
– Это не совсем моя книга. В доме, где я жил, библиотека была. Много книг. Одну эту только и взял…
– И что за книга?
Артем настороженно смотрел, как я беру книгу. Волновался он не зря. На первой странице, рядом с названием издательства, красовался год выхода в свет. Две тысячи двадцать второй. Совсем свежая вещица. А дробь-третья граница на дробь-четвертую еще два с половиной года назад сдвинулась.
– Я бы посоветовал тебе фантастику читать. Фантазировать ты умеешь. Но ты прав, тебе лучше читать детективы. Потому что в этом ты не силен, майор Жуков.
Артем понял, что разоблачен окончательно. И это, конечно же, не могло не вывести его из себя. К тому же он должен был как-то выбираться из положения. Поэтому он резко подался вперед, чтобы напасть на меня.
Я знал приемы рукопашного боя, не скажу, что владел ими в совершенстве, но мог дать фору многим. Только вот не было уверенности, что в этом плане Артем слабей меня. А мне в грязь лицом перед подчиненными падать никак нельзя. К тому же рукопашная схватка – это шум, а в соседних комнатах свили гнезда порока женщины, очередь до которых еще не дошла. Поэтому я так же резко шагнул назад, а в руке у меня появился «Грач». Вот теперь я неуязвим, если, конечно, Жуков не умеет метать глазами настоящие молнии. А в фигуральном плане пусть сколько хочет, столько рвет и мечет. Он свою арию уже отпел, и не моя вина, что не до конца. Никакой артист не застрахован от зрительских помидоров…
– Лег на пол, лицом вниз, руки за спину…
Я мог только догадываться, о чем сейчас думает майор. Возможно, он предполагал, что я начну связывать ему руки, вырабатывал мысленно какой-то план.
Я действительно собирался связать ему руки, но не самолично. Для этого у меня был Шарп, стоявший все это время в дверях. Пока я держал майора на прицеле, он ловко опутал его лентой скотча. И рот на всякий случай заклеил.
Следующей на очереди была Юля.
Дверь в комнату была открыта. В номере горел свет. Юля сидела на кровати, в том самом платье, в котором она выходила к столу. Подол слегка поднят, но это не разврат, тем более что Баян даже не обнимал ее. Просто сидел рядом, пальцами теребил клапан кармана на брюках. Увидев меня, он испуганно вскочил, в смятении закусив губу.
– О чем разговор? – спросил я, глядя на Юлю.
Она смотрела на меня с улыбкой счастливой женщины. Уж не Баян ли окрылил ее своей любовью?
– Командир, ничего не было! – мотнул головой парень.
– А я и не говорю, что у вас что-то было. Я спрашиваю, о чем разговор… Где полковник находится, рассказывал?
Пока Баян напрягал мозговые извилины, Юля успела сообразить, что ее дело дрянь. Это я увидел по тревоге, вспыхнувшей у нее в глазах. Но предпринять она ничего не могла. Не было под подушкой оружия, чтобы прибегнуть к нему. А если там что-то и скрывалось, она бы, прежде чем идти на крайние меры, попыталась прояснить ситуацию.
– А вы, гражданка Мухина, о чем его спрашивали?
Как и в случае с Жуковым, правильная фамилия рассеяла последние иллюзии. Юля встрепенулась, беспомощно схватилась за голову.
– Что ты такое говоришь? – Ее вопрос прозвучал как сирена, сопровождавшая тревожную сигнализацию.
– Да ты не бойся, Мухина, убивать мы тебя не станем.
– Командир, я не понял! – ошеломленно протянул Баян.
– Так она спрашивала тебя, в какой комнате живет полковник?
– Ну да… Про него спрашивала…
– Теперь понимаешь?
– Так они что, за ним прибыли?
Я молча кивнул, подтверждая эту догадку. И велел Юле повернуться ко мне спиной. Я связывал ей руки, а сам посматривал на Баяна: как бы он не взбунтовался от переизбытка противоречивых чувств.
Якуту повезло больше, чем его другу. Их отношения с Викой зашли под самое одеяло. Мне пришлось вытаскивать оттуда сначала его, а потом и ее, чтобы спутать веревкой вражьи рученьки. Я связывал женщину, а Якут стоял, схватившись за голову, качался, как сухостой на ветру, и что-то цедил сквозь зубы.
