Туран обернулся. На столе стоял матово-черный цилиндр размером с ладонь, из-под круглой крышки лилось мягкое свечение. Ставро пыхал трубкой, Макс сидела в расслабленной позе, глаза Яна за ее спиной были прикрыты, будто он задремал. Второй телохранитель, у двери, все так же неподвижно глядел перед собой.
– Ты говорила, за проектором охотятся. Кто именно? – спросил Туран.
Все, кроме второго охранника, повернулись к нему. Не дожидаясь ответа, он добавил:
– За окном стоят двое с оружием.
– Это ж Арсенал, – сказал Ставро. – Тут все с оружием.
– Они необычные. Кажется, в кого-то целятся, и…
– Ян, посмотри, – велела Знаток. – Нанга, проверь коридор.
Ян подошел к окну, Туран посторонился. Второй телохранитель сдвинул заслонку «глазка» на двери и приник к нему, прислушиваясь. Потом отодвинул засов и потянул на себя дверную ручку.
Кто-то вскрикнул под окном цистерны. В приоткрытую дверь жахнул выстрел, Нангу отбросило назад. И тут же снаружи под «Бакеном» грохнул взрыв. Цистерна дрогнула, пол стал крениться.
Из коридора в комнату потянуло дымом. Ян прыгнул к порогу, выхватив пистолет, Нанга на полу приподнялся. Перебросив ноги через лавку, Ставро развернулся, выставил перед собой револьвер. В коридоре мелькнула тень, Ставро с Яном выстрелили, раздался вскрик, звук падения, потом что-то покатилось. Макс растянулась на лавке, пытаясь укрыться за столом. Нанга сел, и тогда прямо на пороге грохнул второй взрыв.
Яна швырнуло через всю комнату, Ставро упал, опрокинув лавку.
Пахло гарью, в ушах звенело. Туран, привалившись спиной к стене, пальнул в дверной проем. Дыма стало больше – ничего не видно. И воняет так, будто в коридоре резина горит.
Под цистерной раздался громкий скрежет, пол накренился сильнее. Балка, понял Туран. Балка прогнулась, пол наклонен к корме; цистерна сейчас покатится, подавит все на своем пути и свалится в Соленое озеро!
Удерживая дверь под прицелом, он пробрался к перевернутому столу и увидел на полу черный цилиндр. Схватив его, сунул за пазуху. Плечо опять разболелось. Сквозь завесу дыма Туран разглядел, что Знатока придавило столешницей. Женщина слабо постанывала. Ставро стоял на четвереньках возле лавки и тряс головой, у стены пытался подняться Ян, рядом лежал Нанга. Осколки разодрали его куртку, в прорехах блестел металл. Вместо плеча был каркас из железных стержней, жгуты проводов и маленькие шестерни.
Харкнув кровью, киборг приподнялся на локте, посмотрел на Турана, ткнул пистолетом в хозяйку, потом в сторону окна.
Схватившись за край стола, Туран отвалил его в сторону.
– Нога! – простонала Знаток.
– Туран, к окну! – скомандовал Ставро, оттолкнул его и склонился над женщиной.
Из коридора донеслись шаги. Ян встал на колени, хватаясь за стену, выпрямился, неуверенно шагнул к двери и выстрелил. В ответ снаружи загрохотало. Телохранитель пошатнулся, одна пуля выдрала кусок мяса из его плеча, другие с визгом полетели по комнате, дзенькая о железный свод.
Туран кулаком пробил шкуру ползуна в окне и выглянул. Наклонная балка, подпиравшая цистерну, сильно прогнулась, палуба стала куда ближе. Протиснувшись в окно ногами вперед, он спрыгнул на палубу и присел. Рядом лежали двое в черном. У одного был выбит глаз, по щеке протянулась слизистая полоска. Второй слабо шевелился и стонал, держась за голову в кожаном шлеме, разодранном на затылке. Волосы там намокли от крови.
Подобрав ружье с непривычно большим барабаном из шести толстых цилиндров, Туран крикнул:
– Ставро!
– Помоги! – прозвучало сверху.
Повесив оружие за спину, он обхватил ноги Макс, которой хозяин «Крафта» помог протиснуться в окно, и спустил ее на палубу. Женщина охнула, обмякла у него в руках. Глаза ее закатились.
Сверху раздалось:
– Проектор не потеряй!
Внутри цистерны щелкали выстрелы. Из окна выбрался Ставро, тяжело спрыгнул на палубу.
– К Башне, быстро! – Он сгреб Макс в охапку, взвалил на плечо. – Что здесь?
– Эти двое с кем-то подрались, он вырубил их и сбежал…
Из палатки выскочил коротышка в халате, заверещал на непонятном наречии. Великан, шагая прочь, направил в его сторону револьвер, и коротышка юркнул обратно. В палатке заголосили женщины.
Туран выглянул из-за цистерны, пытаясь разобраться, что происходит на Корабле.
– Чего встал? – крикнул Ставро.
– На палубе каша, полно народу. Мы не знаем, кто против нас.
– Омеговцы! – неожиданно простонала Знаток.
– Кто?
– Замок Омега, солдаты в черном оттуда. Скажите про них прокторам!
С хрустом прогнувшаяся балка лопнула, и Ставро рыкнул:
– В сторону!
Они едва успели отскочить. Заскрежетав, цистерна покатилась к корме, медленно набирая ход. Туран, за ним Ставро с Макс на руках бросились в торговые ряды.
Между навесами сновали люди, раздавались крики, топот. Туран попытался отыскать взглядом охранников Корабля, но не заметил ни одного. Размахивая оружием, он расталкивал людей, пробираясь к Башне. Великан спешил следом.
В соседнем ряду мелькнула фигура в черном.
– Справа! – крикнул Туран, не оборачиваясь.
За спиной громыхнул револьвер, Ставро рявкнул:
– Влево давай! За контейнеры!
Впереди показался склад из восьми контейнеров, обнесенный низкой оградкой. На крыше рубили воздух лопастями ветряки, гудел генератор. Туран перемахнул через заборчик, нырнул за угол и едва не столкнулся с уже знакомыми прокторами, которых видел возле Башни. Один вскинул ружье, но бегущий сзади Ставро крикнул:
– Юрай, стой!
Черноусый опустил ствол. Тяжело дышащий Банш, сунув палаш в ножны, спросил:
– Ставро, что тут творится?
– Омеговцы на корме. Зачем-то пальбу подняли в «Бакене».
– Кого это ты тащи…
Раздался глухой удар, Банш вздрогнул и, запрокинув голову, повалился на палубу. Между лопаток торчал самострельный болт с коротким оперением.
Туран присел, и второй болт пробил дыру в стене.
– Валим! – Ставро, пригибаясь, отпихнул плечом Юрая и побежал вдоль ребристой стенки контейнера.
Туран так и не понял, откуда стреляют. Наугад пальнув из винчестера, он последовал за великаном. Позади раздалась пронзительная трель – Юрай дунул в сигнальную дудку, призывая других прокторов на помощь. Прогремел выстрел, и трель захлебнулась.
Выскочив на свободную площадку за контейнерами, Туран сбился с шага, увидев знакомую повозку и впряженного маниса.
– Шевелись! – гаркнул Ставро.
Туран побежал дальше. Та самая повозка, на которой стояла клетка, где он провел столько дней! Что это значит – атаман где-то внутри, в этих контейнерах? Или кто-то из бандитов, а Макоты там нет?
Он быстро обогнал Ставро. Опрокинув ударом ноги пустой лоток, свернул в свободный проход, срезая путь к надстройке, над которой висел термоплан. До Башни оставалось всего ничего, но предстояло самое сложное: подняться по крутым лесенкам, втащить на борт женщину и как-то отшвартоваться, не угодив при этом под пули и арбалетные болты преследователей или прокторов, которые сгоряча, не разобравшись, могут начать палить во всех без разбора.
