– А чего это тут пусто? – выразил я удивление подобным фактом. – Или рано еще?
– Не, – отозвался Сашка. – Просто Гена о репутации заведения заботится, поэтому подавляющее большинство посетителей действительно из бара выползают. Ну и как в таком состоянии машину вести? Вот все и стараются пешком добираться, а до дома на общественном транспорте или на такси, если уж совсем в уматину. Это машины персонала. Ну и такие, как мы, – проездом.
Протиснувшись в низкую дверь из потемневшего дуба, мы оказались в большом полутемном зале, оформленном в псевдоирландском стиле – повсюду темное дерево, тяжелая деревянная мебель, на столах перед посетителями кружки английского стандарта – пинты и полупинты. На фоне равномерного гула голосов и стука посуды звучал какой-то кельтский мотив, наполнявший окружающее пространство стоном волынки. Действительно, атмосферное заведение.
Сашка, не обратив на царивший вокруг бардак ни малейшего внимания, прошествовал прямо к барной стойке, за которой скучал парень лет двадцати пяти. При виде Иволгина тот покинул свое место и вышел нам навстречу. По виду типичный славянин – белобрысый, курносый, со смеющимися серыми глазами. Только одет весьма странно: белая рубашка с пышным жабо, черный пиджак, килт в зеленых тонах и блестящие туфли в комплекте с белыми гольфами.
– Привет, Ген! – протянул Сашка руку. – Знакомься, это мой напарник. Тоже Александр.
Гена кивнул, ответив на мое рукопожатие, и вопросительно уставился на напарника.
– Как обычно, темного на вынос?
– Именно.
– Сейчас принесу.
Хозяин заведения скрылся в подсобке, а к нам припорхнула миниатюрная девица в псевдоирландском одеянии и предложила налить пива. Мы, понятно, отказываться не стали, и уже через несколько секунд потягивали портер из полупинтовых глиняных кружек.
– Весьма недурно, – высказался я, распробовав напиток. – Действительно портер и действительно очень похож на «Гиннесс».
– Так это он и есть, – ухмыльнулся Сашка и продемонстрировал логотип на кружке.
Точно, так и написано – «Гиннесс». Причем русскими буквами. Правда, снизу помельче приписано – «Чернореченское особое». И еще ниже – «Портер».
– Это уже фарс напоминает, – хмыкнул я. – Еще бы написали «Настоящий ирландский черный портер»!
– Да что бы ты понимал, – отозвался напарник. – Между прочим, Гена считает, что все эти атрибуты вокруг создают неповторимый стиль его заведения. Именно что легкий фарс с уклоном в этнику на ирландской почве. Это просто большой прикол, лубок, если хочешь. А пиво тут действительно «Гиннесс», Геннадий по оригинальной технологии и на фирменном оборудовании варит. Ему все это богатство от деда досталось, тот до Бойни как раз пивоварней в Чернореченске владел. Вон там на стене лицензия висит.
Теперь все предельно понятно. Как бы вам объяснить… Когда только-только открыли гиперпространство и люди начали робко осваивать ближайшие звездные окрестности, выяснилось, что подобные переходы очень плохо влияют на продукты питания, полученные при помощи брожения. Проще говоря, пиво, йогурты и прочие ряженки после гиперперехода безнадежно портились. Ученые до сих пор бьются над разгадкой этого явления, но результатов так и нет. Впрочем, при телепортации наблюдался аналогичный эффект. Поэтому получилось так, что экипажи кораблей и колонисты лишились обширной номенклатуры популярных пищевых продуктов. Особенно болезненно жители Внеземелья восприняли отсутствие пива. Понятно, что сразу нашлись умельцы на местах, которые начали возрождать традиции частного пивоварения, но их продукции не хватало на всех, да и качество оставляло желать лучшего. И вот тогда какой-то светлый ум в компании «Гиннесс» предложил продавать в колонии мини-пивоварни, снабжая их фирменным сертификатом соответствия, ну и заодно поставлять туда же сырье, благо ни хмель, ни ячмень на гиперпространство не реагировали никак. Так и получилось, что в колониях чуть ли не в каждом поселке имелся пивзавод с громким именем. Надо отдать должное производителю оборудования – продукт эти комплексы выдавали даже более качественный, чем огромные предприятия на Земле.
Что ж, «Приют рожденных ползать» имел полное право именоваться ирландским пабом, со скидкой на местную специфику, конечно. И специфическое чувство юмора владельца.
– И давно заведение функционирует? – поинтересовался я у напарника, отдававшего должное пиву.
– Два года. Гена как из армии уволился, решил возродить наследие предков. Собрал всю наличность, занял немного и запустил заводик. Начал пиво барам и ресторанам поставлять. До него никто здесь портер не варил, все больше самопальное светлое. А тут такой эксклюзив. Дела пошли в гору, Гена до того поднялся, что решил свое заведение открыть. И тут, конечно, выделился – это первый бар в Чернореченске в подобной стилистике. Все остальные такими вещами не заморачиваются – бар, значит, бар. А заведение становится все более популярным, скоро, боюсь, в элитное превратится.
Тут наш разговор прервал хозяин заведения, выставивший на барную стойку десятилитровый деревянный бочонок в фирменных цветах. Сашка полез в карман за деньгами.
Видно, что ритуал был отработан до автоматизма – Сашка не глядя извлек бумажный полтинник, Гена так же равнодушно спрятал купюру в поясной кошель, кивнул и отбыл обслуживать других клиентов. Мы же с напарником подхватили неожиданно увесистый бочонок и протолкались сквозь довольно плотную толпу к выходу. Обратный путь до дома занял буквально несколько минут – загнав «бобик» во двор и заперев за собой ворота, мы принялись за разгрузку.
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск
3 марта 2535 года, утро
Вчера засиделись далеко за полночь, поэтому сегодня с утреца отрывать голову от подушки категорически не хотелось. Однако, как я ни пытался спрятаться от реальности, укрывшись с головой одеялом, реальность в лице сверхнастойчивого Сашки одержала убедительную победу. Пришлось вставать и тащиться в ванную. Умывание ледяной водой помогло не то чтобы сильно, но в какое-то подобие боевой формы я все же пришел. Окончательно проснулся уже за столом – после двух кружек крепкого чая, то есть, конечно, отвара из местных трав. Понятное дело, одним чаем не обошлось, умял несколько бутербродов с жареной домашней колбасой. Что бы там Сашка ни говорил, а мать у него готовила просто изумительно.
Удивительно, но после десяти литров отменного портера, потребленного в три лица, не ощущалось даже малейших признаков похмелья. Хотя обычно после пива у меня голова трещит так, что соседям слышно. В принципе три литра пива – не та доза, чтоб поутру страдать мигренью и по стеночке добираться до крана с водой, дабы залить великую пустыню Мохаве (абсолютный максимум температуры +56,7°С), перекочевавшую из Северной Америки в мою глотку. С другой стороны, приличное количество спиртосодержащей жидкости, вполне достаточное, чтобы обеспечить беспробудный сон часов этак на двенадцать. А тут безжалостно разбудили уже в восемь утра, причем цинично мотивировали данное непотребство до предела банальной фразой – на службу пора.
