Неожиданно за спиной магистра послышался голос Шорра Кана.
— Ну, почему же ты думаешь, магистр, что Чейна никто не спасет? У него, слава Сатане, есть партнер, который не боится любого зла.
Евеналий стремительно повернулся, но Шорр Кан опередил его. С близкой дистанции он послал три пули в грудь рыцаря. И стальной панцырь не устоял…
Евеналий со сдавленным воплем упал на спину. Его меч покатился по каменному полу.
Чейн ошеломленно глядел на поверженного противника.
— Не могу поверить… Шорр Кан, как ты мог пойти на такую гнусность? Так подло вмешаться в честный поединок двух рыцарей… Да вся Галактика проклянет тебя!
Мила внезапно расхохоталась.
— Не преувеличивай! Например, мы с Лианной готовы простить Шорру Кану это коварство… Морган, да ты же истекаешь кровью! Давай я перевяжу раны!
— Не надо, все это пустяки, — мотнул головой Чейн.
— Тогда бежим!
Мила инстинкивно подобрала с пола красный пульт и, схватив за руку Лианну, рванулась к лестнице, что вела к палубе скоростных яхт. Но Чейн остановил ее.
— Нет, мы пойдем другим путем.
И он указал в коридор, откуда недавно появился Верховный Магистр.
— Ты хочешь захватить личный бриг Евеналия? — восхитился Шорр Кан. — Пьяное небо, даже мне в голову не могла прийти такая наглая мысль… Готов идти с тобой на штурм любой крепости, но прошу только об одном: не надо больше никаких благородных рыцарских поединков! У меня от них скоро изжога появится.
И Мила с Лианной впервые в жизни согласились с Шорром Каном.
Возле причала колыхался на волнах двухмачтовый бриг. Более десятка рыцарей молча стояли на бетонном пирсе. Забралы на их шлемах были подняты, и судя по встревоженным выражениям на лицах, телохранителям Евеналия очень не нравилось то, что Веховный Магистр приказал им пассивно ожидать его возвращения. Заметив беглецов, они подняли мечи.
Шорр Кан завопил:
— Морган, не забудь свое обещание!
Но Чейн и не собирался ввязываться в безнадежный для него поединок. Он и так едва стоял на ногах. Превратив трансформ-оружие в парализующее ружье, он молниеностно выстрелил в открытые лица телохранителей. Раздались крики жуткой боли. Выронив мечи, рыцари схватились за головы, и упали словно подкошенные. Трое их них соскользнули с бетонного причала и упали в воду.
— Вот такой рыцарский поединок мне нравится, — с удовлетворением сказала Мила. — Морган, что с тобой?
Ноги Чейна подкосились, и он упал бы, если бы Мила с Лианной не успели подхватить его под руки. Ну, а Шорр Кан уже поднимался на борт брига.
— Слава богу, двигатель не заглушен! — крикнул он. — Враг Господний, давненько я не садился за пульт управления. Но прийдется ради такого случая. Милые дамы, поторопитесь занять места в партере!
Он торопливо направился к капитанской рубке.
Едва Мила и Лианна втащили Чейна на борт, как бриг отчалила от пирса. Шорр Кан стоял возле штурвала с таким видом, будто делал это уже сотни раз.
— Хорошо, что на прошлой недели я напросился на прогулку вместе с Евеналием, — бормотал он, развоварачивая паруса по ветру. — И пока магистр предавался пьянству вместе с офицерами, я «случайно» забрел сюда, в рубку… Шорр Кан, ну и светлая же у тебя голова — ты умеешь предвидеть будущее!
Но едва только бриг вышел из тени, отбрасываемой Замком, как на пульте замигала красная лампочка:
— Бриг номер один, к вам обращается начальник стражи Замка, — послышался чей-то почтительный голос. — Почему вы не подняли сигнальные вымпелы?
Шорр Кан мысленно выругался. «Ну и порядки в этом чертовом Замке! — не без восхищения подумал он. — Если бы в мей Лиге Темных миров какой-нибудь болван осмелился потребовать у меня пароль, я бы сгноил наглеца в тюрьме! Но, возможно, именно поэтому мы и проиграли войну…»
— Еще раз прошу капитана брига номер один назвать пароль, — уж более жестким голосом потребовал начальник стражи.
Шорр Кан повернул голову и посмотрел через окно заднего обзора на Замок. И ему очень не понравилось, что несколько пушек повернулись в сторону судна. Со стороны главного Порта наперерез бригу уже мчались несколько сторожевых катеров.
— Морган Чейн сейчас бы устроил великолепный бой на море, — пробормотал с усмешкой Шорр Кан. — И конечно, погиб бы как герой. Но я, слава Сатане, не герой…
Он достал из одного из своих многочисленных секретных карманов черную коробочку. Выдвинув из нее телескопический микрофон, он что-то тихо прошептал. Кооробочка зажужжала. Спустя несколько секунд в капитанской рубке послышался властный, грубый голос Евеналия:
— Полковник Розенбах, иди к черту!
Голос начальника стражи дрогнул:
— Сир… Неужто вы опять сами встали за штурвал?
— А почему бы и нет?
— Но вы так давно уже не делали этого… Сир, попросите капитана Митара, чтобы он все же поднял сигнальные вымпелы…
Вам предстоит пройти через два десятка сторождевых постов, и там… Вы же сами отдали строжайший указ расстреливать любое судно, отказывающее поднимать сигнальные вымпелы!
— Чихать я хочу на мой приказ! — немного заплетающимся языком произнес «Евеналий». — А Митара я послал за очередной бутылкой вина… Зпаткнись, Розенбах, и не серди меня! И передай всем сторожевым постам, что я отправляюсь на охоту за синим китом. Могу я иногда немного поразвлечься?
— Как прикажете, сир… — растерянно ответил начальник стражи. — Счастливой охоты!
Шорр Кан выждал несколько секунд, а потом отключил коробочку и расхохотался.
— Славная штука этот синтезатор голоса! На эту простейшую штуку там, на Новой Земле, я сумел поймать даже Моргана Чейна. Ну, а сейчас она послужила еще одному доброму делу. Теперь вопрос только в том, когда откроется наш обман. Ладно, пойду встану к палубному штурвалу. Хотя автопилот теперь и без меня знает, что делать. Хочется напоследок подышать свежим морским воздухом!
Бриг стремительно несся по волнам прочь от Замка. Попутный ветер надувал белые паруса, а все встречные корабли почтительно расходились в стороны, приветствуя судно Верховного Магистра поднятием флага Ордена.
Минут через десять бриг прошел первый из островов, на котором находился порт крейсеров. Над стенами гарнизонной крепости появились белые клыбы дыма, и чуть позже Шорр Кан услышал звуки салюта.
— Все-таки неплохо быть правителем! — самодовольно сказал он. — За последние два года я уже успел отвыкнуть от подобных знаков внимания к моей персоне. Ну что ж, надо снова привыкать! Я совершил за это время немало ошибок, но кажется, на этот раз я сделал ставку на ту лошадку, которая непременно прибежит к финише первой… О, Лианна! Рад вас видеть.
