— Касиус, у меня вопрос. Почему? Почему вы показали мне запись?
— Максим Леонидович, я знаю: любовь — великое чувство. Но иногда чувства ослепляют. Думаю, вам стоит уже прозреть. Та девушка, у вас в квартире… Она — не Эльза. Да, очень похожа на вашу жену, но не она. Эльза мертва, и с этим ничего уже не поделать.
Макс кивнул. Стакан пуст, а жаль. Ничего не поделать…
— Его взяли? Статиста? Как он пробрался в нашу реальность?
Самборский покачал головой:
— Он до сих пор в вашем номере. Спит.
— В моем?! Вы… Это же прямое нарушение! Как вы… Вы обязаны были нейтрализовать!
— Кроме нас двоих, никто не знает, где он. Картинка с камер слежения сначала попадает ко мне, а уж потом… У меня есть специальная программа-фильтр. Моим подчиненным доступна лишь откорректированная версия того, что происходило и происходит в стенах Технопарка. — Все это Самборский произнес, повысив голос. И добавил с сочувствием: — Я понимаю, Максим, вы расстроены. Но подумайте: неужели вы хотите, чтобы история о вашей жене и девушке из квазиреальности стала достоянием общественности?
В голове Макса творилось бог знает что. Он не готов был ответить на вопрос особиста.
— Когда мальчишку поймают, все неизбежно всплывет.
— А почему его должны поймать? — Самборский с намеком подмигнул гостю.
Особое расположение начальника СБ дорогого стоило. Макс сразу сообразил, к чему тот клонит, и, откровенно говоря, удивился. С каких это пор проблемы господина Мцитури волнуют Касиуса Самборского?
— Но мои люди? Как быть с причастными? Тот же Отшельник, стукачок ваш…
— Причастные, Максим Леонидович, будут молчать, гарантирую. А если кто хоть слово… В общем, это я беру на себя. Отшельник уж точно не проболтается. Никогда.
— А вам-то какое дело до всего этого, уважаемый? Какой ваш интерес?
Особист прикусил губу, будто прикидывая, стоит ли ему быть откровенным.
— Так ведь сглупил я, Максим Леонидович. Знал о вояже в квазиреальность, а куда следует не сообщил. Думал, авось сгодится инфа для чего-нибудь. Прикрыл вас. Но если рыть начнут, меня с вами заодно в расход отправят. Мысль ясна или еще водки плеснуть?
Яснее некуда. Макс опять закурил. Когда понятны мотивы, оно как-то спокойней, что ли. Не о боссе Самборский беспокоится, но о собственной шкуре печется.
— Уверен, Касиус, у вас есть конкретное предложение…
— Все просто. Надо ликвидировать сосунка. Я бы и сам справился, но, думаю, вам в удовольствие будет. — Самборский взял со столешницы коробок с кристаллом, повертел в пальцах и вернул на место.
Макс вдруг почувствовал, что особист что-то не договаривает. Но тут Самборский положил на стол два пластиковых футляра, и стало не до того.
— Можно? — Не дождавшись разрешения, Макс подвинул к себе футляр и открыл. Внутри был пистолет: в смазке, черный, на рукоятке гравировка — дракон. Короткий ствол заканчивался пористым глушителем. — А где же?..
— Спусковые крючки давно в прошлом, Максим Леонидович. Чтобы поразить врага, надо коснуться сенсора. Осторожно, он очень чувствителен, а предохранитель в данной модели не предусмотрен.
Ликвидировать статиста — и концы, как говорится, в воду? А что, это мысль. Мцитури почувствовал радостное возбуждение. Нет человека, нет проблемы? А человека ли? Может, зверя, едва научившегося говорить?!
— Пожалуй, Касиус, вы правы. Надо действовать наверняка.
Забавный у них получается союз: начальник СБ и руководитель Технопарка плечом к плечу. И одна живая мишень на двоих.
— Вперед, Максим Леонидович?
— Ну не назад же!
Вооруженные мужчины покинули комнатушку.
Куда подевались все обитатели подземелья? Спрятались в лабораториях и личных боксах, дрожат, боятся? Единственный звук в пустых коридорах — цокот подкованных каблуков Самборского. Макс же двигался практически бесшумно. Ему не терпелось пустить кровь статисту. Пистолет — это хорошо, но хорошо бы вцепиться врагу в горло. Зубами, конечно.
— Ну что вы там копаетесь, Касиус?! Кстати, куда мы спрячем тело?
Хриплое дыхание позади. Да, Самборскому не мешало бы сбросить полцентнера. Несмотря на беспробудное пьянство последних недель, Макс в куда лучшей форме.
— Стой, перекур… Макс, давай на «ты»?
— Отлично. Я — за!
На брудершафт не пили, но рукопожатием новый этап взаимоотношений отметили.
— Слышь, Касиус…
— Касси. Для друзей я — Касси.
— Э-э… Касси… Если у меня вдруг не получится, завалишь гада?
Едва заметное движение впереди. Макс даже не успел испугаться, так быстро все произошло.
Местная охрана обучена двигаться, используя секретный метод искривления пространства, одну из побочных разработок Технопарка. Для вояк данная методика — подарок небес. Кому вообще охота подставляться под пули врага? Атака «клея и лаковой эмульсии» — старинная техника японских буси. Но если ниппонцы стремились как бы срастись с врагом, постичь его, то современный вариант исключительно прикладной, без намеков на философию.
Пустой коридор — и при этом грохот армейских ботинок. Макс поначалу не сообразил, что к чему. А когда перед ним материализовались «люди в черном», было уже поздно. Они словно вынырнули из воздуха. На самом же деле бойцы пребывали в так называемых «пространственных карманах» — крохотных, очень нестабильных квазиреальностях. Ну да это тонкости.
Удар. Боль.
Крик:
— Мордой в пол! Код доступа! Пропуск!
— В кармане. — Макс упал лицом в пол, ему выкрутили руки за спину. — И аккуратней, ствол заряжен!
Каблук десантного ботинка в сантиметре от его переносицы. Грязный каблук, не чищенный. Распустил Самборский своих бойцов. Мцитури попытался отодвинуться, но его порыв тут же пресекли ударом приклада в поясницу.
— КТО?! ОТКУДА?! НА КОГО РАБОТАЕТЕ?!
— Ты че, тва-аю м-мать, начальство не признал?! Очки прописать?! — рявкнул Касиус.
В общем, их личности установили довольно быстро. Личности встали с пола, злобно разглядывая «людей в черном».
Лихой щелчок каблуками, ладошка к виску:
— Лейтенант Каримов. Подразделение рассредоточено в узловых точках объекта. Ведется наблюдение за передвижением…
— Вольно, лейтенант, — процедил сквозь зубы Самборский. — Взяли диверсантов?
— Никак нет. Ищем!
— Ребятки, осторожней. — Макс шевелит губами четко, неспешно.
В каски встроены микрофоны, но почти все игроки акустикой не пользуются, а то и вовсе цепляют науши из микропоры. И это понятно: слишком громкие звуки слух не улучшают.
