Я свистнул. Храп прекратился. Из шалаша выглянула заспанная рожа дозорного. Увидев меня, он стал яростно расталкивать своего сладко спящего напарника. Терпеливо дождавшись, когда вояки выползут наружу с массивными дубинками, сделал им замечание:
— По Уставу боевой службы охрана объектов производится беспрерывно. Не допускается одновременного покидания поста всем составом. Бодрствующая смена обязана находится на охране объекта. Вас бы уже давно прирезали, вояки! Или капитан вниз башкой на ветке повесил бы! Ворота открывайте!
— Ты хто такой, умник? — прищурившись, спросил один из каторжан с закатанными рукавами куртки. Запястья татуированы, темно-синие причудливые рисунки, плохо различаемые, тянулись до локтей. — Вали отседова, пока мозги твои не вышиб.
Второй дозорный ощерился, показывая сгнившие зубы, и крякнув, приподнял дубинку, демонстрируя серьезность намерений. Сплюнул на землю и сказал:
— Не понимает он, Грызун! Давай, я угощу его!
— Да вы охамели, крысы сухопутные! — я изумился. — Перед вами благородный пират стоит, да с настоящим оружием! Вы не попутали берега?
— Щас узнаешь, — пообещал Грызун, тот, у которого были татуированы руки. Он зашагал мне навстречу, обойдя шлагбаум стороной. За ним семенил напарник, начиная постепенно сваливаться в сторону, чтобы зайти мне за спину. Делаю шаг вперед, и Грызун, будучи уверенный в том, что я так и буду стоять на месте, полетел мордой вниз. Дубинка, выбитая из рук, грохнулась на землю. Пинок под ребра довершил дело. Грызун скорчился от боли и завыл.
— Угости его, Кусок!
— Ну, падла, сам напросился!
У Куска с головой совсем непорядок был. Ему нужно было просто покаяться в своем невежестве и показать, что он не совсем пропащий в обучении человек. А вместо этого пришлось с жалобным воем схватиться за сломанный нос и грохнуться на колени, получив вдобавок нешуточный удар сапогом по голени. Дубинкой своей Кусок не успел воспользоваться, так как она птичкой взлетела вверх и рухнула у него за спиной.
— А теперь поднялся, выкидыш морского ежа, и открыл мне ворота! — рявкнул я, нависнув над Грызуном. — Живо поднял задницу! Шевелись, скот!
Еще один пинок, теперь в мягкое седалище, значительно ускорил дело. Грызун, злобно ворча, подошел к жердине и потянул за веревку, вздымая шлагбаум вверх. Я, конечно, мог просто обойти пикет стороной, сделав несколько шагов. Но ведь важно, как ты приходишь на новое место службы. Уроды, обязанные стоять на страже, дрыхли без задних ног. А если бы на войне такое произошло? Да весь гарнизон вырезать можно играючи пятеркой диверсантов.
Возню возле пикета заметили, и занятия сами собой заглохли. Я еще не прошел половину пути, а ко мне торопливо шагали благородные доны Ардио и Ансело. Мы обнялись. Узнав, зачем я сюда приперся при полной боевой выкладке, обрадовались.
— Ну, теперь мы с этих уродов шкурку спустим! — оскалился Михель.
— А что так? — я подозрительно посмотрел на друга. Больно взгляд какой-то усталый, лицо посерело. — Обнаглело быдло?
— Тупоголовые бараны! — выругался дон Ансело. — По десять раз приходится вбивать в башку элементарные вещи. Ты представь, Игнат, веревку с крючьями научились кидать только вчера! Бездарные медузы!
— Ну, дело не в них, — усмехнулся я, медленно вышагивая в сопровождении друзей вдоль учебных площадок, — а в методах обучения. Вы не виноваты, что не знаете, как нужно ставить навыки и умения у сиволапых. Они же только недавно с кайлом в карьере камень ломали. Чего вы от них хотите?
— Так что делать? — почесал затылок дон Ардио. — У нас в полку был граф Горстаг, откуда-то с северной провинции. Так вот, он так обучал так, что майору Амельфи не снилось. Надеюсь, вы не забыли Амельфи из чертового Вороньего форта?
Мы посмеялись, вспомнив былое.
— Мне бы Мостана найти. Где он?
— Тропинку между кустами видишь? — дон Ардио, дернув плечом, показал мне направление. — Топай туда. Сразу за новой казармой стоит офицерский домик. Мы в нем живем. Там и майора отыщешь. А мы пошли дальше с этими неучами мучиться.
— В лагере есть целитель? — вспомнил я. — Пришлось одного из охранников учить Уставу.
— Выучил? — поинтересовался Михель.
— Надеюсь на положительный результат, — отшутился я. — Так есть?
— Придется спускаться в поселок. Целитель здесь не живет, — поморщился Леон. — Когда нужно, мы посылаем вестового с просьбой прибыть к нам.
— Хреново, — я вздохнул. — Целитель в отряде должен быть. И охрану нужно организовать, а не это убожество.
Оставив друзей, я направился к офицерскому штабу. Давно хотел с этим майором встретиться и поговорить. Человек со специфическим опытом, но ведь его чему-то учили. Леон и Михель тоже офицеры, но опыта командования у них нет. Поэтому придется налаживать взаимоотношения с бывшим комендантом каторги.
Мехмен Мостан сидел за столом в большой комнате и что-то быстро писал, не глядя макая в чернильницу перо. Чувствовался настоящий служака. Я осмотрелся по сторонам, заметив узкий коридорчик, уводящий куда-то вглубь дома. Наверное, там жилая зона.
Увидев меня, майор отложил перо, аккуратно положив его на деревянное блюдце. Внимательный взгляд мазнул по моей одежде, остановился на ножнах кортика, на пистолете, заткнутом за пояс.
— Чем могу быть полезен, сударь? — спросил он, сцепив пальцы рук между собой и положив их на стол. — Кто вы такой? Почему находитесь на территории лагеря?
— Меня зовут Игнат, — я без церемоний захватил стоящий возле двери тяжелый табурет и прошел к столу. Уселся, закинув ногу на ногу. — Может, вы меня помните? Я брал вашу крепость. Вас я отлично запомнил, майор Мостан.
— Врать не буду, — качнул головой бывший комендант, — не знаю вас, Игнат… Кстати, весьма странное имя. Какое-нибудь ритуальное?
— Можно и так сказать, — я не стал углубляться в подробности. — Родовое имя у меня другое, а это — от сглаза.
— Тогда вы из северной провинции, — улыбнулся майор. — Там все озабочены суевериями. Так чем обязан?
— Меня к вам прислал командор Эскобето заместителем командира штурмовой бригады, — я взглянул на майора, чтобы полюбоваться на его реакцию.
Смуглое лицо Мостана вытянулось в растерянности, брови поползли вверх. Расцепив пальцы, офицер потянулся к воротничку мундира, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу.
— Но… Как же так? Я офицер с минимальным боевым стажем. Как обучать вот это отребье, — последовал кивок в сторону окна, — даже не представляю. Когда я имел беседу с командором, он поставил четкую задачу: обеспечить охрану острова с суши. То есть я могу поставить за короткий срок караульную службу, что и сказал Эскобето. Мы пришли к согласию.
— Условия изменились, — я протарабанил пальцами по столу. — Поэтому я здесь. Да вы успокойтесь, майор. Вдох-выдох! Водички выпейте, наконец! Заниматься этими людьми буду я. Составим план, организуем ежедневные мероприятия. Тренировки, учебные бои и прочие прелести военного быта. Мы не будем делать из каторжан великих бойцов. Эскобето поставил четкую задачу: создать штурмовую группу. Все.
— Вы — бывший офицер? — просиял лицом майор Мостан.
— Я бы предпочел об этом не говорить, — смотрю в лицо бывшего коменданта. — Но опыт в специфических делах имеется. Если вам комфортно общаться с офицером — считайте меня таковым. Я согласен.
— Тогда с чего начнем? — майор отложил в сторону писанину.
— Сколько людей на данный момент в отряде?
— Было девяносто пять, — без запинки ответил Мостан. — Шесть человек пришлось отдать на склады, так как они совершенно не пригодны держать оружие. Совершенно тупые скоты. Еще четверо померли.
— От чего? — я вздернул брови.
— От железа, — хмыкнул офицер. — Свои же прирезали. То ли карточный долг не отдали, то ли повздорили между собой. Осталось восемьдесят пять человек. Я разделил их на две команды. Господа Ардио и Ансело — хорошие офицеры и знают, как разговаривать с этим отребьем.
— Ясно. Теперь по ежедневным проблемам: питание, проживание, лекарства, охрана, — я вздохнул. — Нужно с сегодняшнего дня лагерь оградить рвом и насыпью. Создадим хорошо охраняемую территорию, чтобы никто отсюда без спросу не убегал в поселок, и посторонние не проникали внутрь. Часть отряда пошлем в лес на заготовку жердей и бревен. Остальным выдаем лопаты, кирки.
