На колья? — удивился маг.
— Да. Эти наглые существа, получив отказ, попытались проникнуть в запретный город, нарушив наши законы. А по ним такая попытка карается смертью.
— Зачем они хотели встретиться с Императором?
— Мне неизвестно. Но кое-что все-таки есть. Пойдемте за мной.
Настоятель вывел их из храма. У Ярсгара аж заслезились глаза, когда он попал на яркое солнышко после темени залы.
— Гордитесь, — шепнул Ориан спутникам. — Мало кто может попасть на территорию монастыря.
— И это правда, — сказал Ен, не оборачиваясь. — Тем более чужаки.
— Чтобы не увидеть того, что не следует? — спросил Ориан на ходу.
Ен ничего не ответил, все так же продолжая идти вперед. А Ярсгар продолжал глазеть по сторонам, все больше и больше открывая рот. Они прошли по зеленому садику за храмом, вышли мимо плаца… Оказывается, вот оно то самое место, где монахи храма тренируют свои навыки! На довольно большой площадке было оранжево от монашеских одеяний. И монахи тут явно не богам молились — вон один с шестом атакует безоружного другого, вон пара сцепилась в рукопашном бою, еще один отжимается на пальцах рук вниз головой… Короче, все заняты делом.
— Что, нравится? — хмыкнул Ориан, наблюдая за ним. — Это одна из лучших школ рукопашного боя на Изначальной.
— Лучшая, — уточнил так же Ен.
— Ну, не буду спорить, — примирительно сказал Ориан, усмехнувшись.
— А зачем монахам, миролюбивым людям, нужно учиться бою?
— Затем, юноша, что монахи, проповедуя учение, ходят по таким местам, где водятся люди с плохой дхармой, — сказал Ен. — И иногда приходится за себя постоять, дабы выжить и продолжать нести истинный свет людям.
— У вас же вроде как сказано про непротивление злу насилием? — поддел Ориан.
— А кто говорит о насилии? — переспросил Ен. — Непротивление не означает слабость, в том числе и физическую. А чтобы нести учение людям, монах должен сохранить его в себе. Это не запрещено.
— Сплошная казуистика, — хмыкнул Ориан. — То есть возможность вывернуть любое писание в свою пользу в зависимости от ситуации. Помню, как один монах из тех, что блюдут пост, окрестил жареного поросенка рыбой и преспокойно его уплел, ибо имя, данное волей Единого, и есть единственно правильное и отражающее суть вещей.
Ярсгар невольно улыбнулся.
— А что они у вас все немые? Ни звука, ни выкрика на додзё, ни стона? Вы им там языки что ли отрезаете? — не унимался Ориан.
— Нет. Просто уста должны нести только свет учения и его слово. Остальные — не для произношения, — сказал Ен. — Ну все, мы пришли.
Они остановились у приземистого здания с такой же вычурной крышей.
— Прошу за мной, — кивнул Ен.
Они вошли внутрь, и Ярсгар подумал, что попал в какой-то эквивалент казармы, только в ее более спартанском варианте, как в ночлежке. Ровные ряды циновок были разложены на дощатом полу.
— Это так у вас живут послушники? — спросил Ориан, оглядываясь вокруг.
— Да.
— Что же, у них нет личных вещей? — сказал маг, пробираясь по проходу между циновками.
— Монах не имеет права иметь вещей, только то, что необходимо ему для выполнения его миссии, — ответил Ен, отпирая дверь в конце зала.
— Строго, но справедливо, — заметил Ориан. — Подавляет грех стяжательства.
— Циновка — его единственная вещь, потому что потом в ней его тело и сжигают, когда подходит последний путь. Проходите вперед, — Ен сделал приглашающий жест.
А вот тут уже было интереснее. В маленьком коридорчике было четыре двери, видимо по числу комнат. И все эти двери были увиты охранными плетениями, неярко светящимися красным.
Ен сделал пасс рукой, и плетение на одной из дверей погасло. Он толкнул дверь.
— Сюда, — он поманил рукой. — Обычно я не приглашаю посторонних, но тут случай особый.
Ярсгар разинул рот. Стеллажи с книгами, причем на истертых корешках были названия на всех языках, на которых только можно было написать книгу. Также в этой небольшой уютной комнате стоял письменный стол и стул — этакий мини-кабинет книжника.
— Хорошее собрание, — Ориан подошел к стеллажам и начал изучать корешки. — Тоже принадлежат храму?
— Да. У меня тоже нет личных вещей, все нужное мне — здесь, — сказал Ен, садясь на стул.
— Так что вы хотели нам показать? — Ориан подошел к столу.
— После альваро осталось несколько вещей, которые я думаю будут вам интересны, — Ен открыл тумбу и вынул черный, увитый плетениями мешочек. — Собственно, тут добра немного, а вас должно заинтересовать вот это.
Он выложил на стол какой-то артефакт и сложенный вчетверо лист бумаги.
— Что это?
— Поисковый артефакт, ничего особенного. Но вот только он настроен на определенную вещь, вот эту. — Ен развернул листок. — Альваро искали именно ее.
«Универсальный преобразователь силы», — вмешался Гром. — «Как я сразу не догадался!»
«До чего?» — спросил Ярсгар.
«Это источник питания, непосредственно преобразующий силу для питания того самого компаса», — сказал Гром.
«И насколько он нужен?»
«А вот от него зависит дальность действия артефакта. С таким преобразователем дальность возрастет до сотен миль.»
— Я так полагаю, вы не знаете, что это такое? — спросил Ориан.
— Не знаю, но предполагаю, — кивнул на лист с рисунком Ен. — Но я знаю, где его достать.
— И где же?
— Во дворце, — сказал Ен.
— Только не говорите, что мы пойдем на то, чтобы…
— Ограбить дворец? — закончил Ен. — Этого не понадобится. Я просто ее принесу совершенно законно. У меня есть все разрешения и возможности.
— Уж очень вы непростой настоятель монастыря, — покачал головой Ориан.
— Не так уж чтобы, но да, у меня есть определенные возможности. Как, собственно, и у вас.
— Коллеги? — предположил Ориан.
Ен ничего не ответил, лишь улыбнулся в свои редкие седые усы и погладил свою редкую козлиную бородку.
Глава 24
Ярсгар опять не выспался. Когда он встал с циновки, выделенной настоятелем из своего запаса, то почувствовал, что тело словно колотили палкой всю ночь.
— Что такой кислый, ученик? — спросил Ориан, когда он влез в фургон для завтрака. — На, держи миску.
Ярсгар взял горячую миску какого-то варева, сделанного Орианом и разогретого магией, вяло поковырялся в ней ложкой.
— Что нос воротишь? — спросила Ардани, поглощая свою порцию со скоростью истребителя Древних. — Твое счастье, что не у монахов завтракаем.
— А что у монахов? — спросил Ярсгар.
— Горсточка риса и что-то мочевидное вроде еле-еле подкрашенного чая. И это на весь день.
— Что они, святым духом питаются, что-ли? —
