взглядом, что сдался и примерил всё это. И когда взглянул на себя со стороны, внезапно понял, что супруга была права. Выглядело всё на мой субъективный и далёкий от художественных искусств взгляд и правда внушительно. Особенно хорошо получалось с небольшим ветерком, раздувающим полы плаща.
— Ну что, нравится? А ещё не хотел!
— Ладно, ладно. Беру все слова обратно. Даже — не сказанные.
— Ещё обязательно надо, чтобы тамплиеры за тобой стояли, слева и справа. Тогда точно никто не останется равнодушным. А в руки тебе дадим гипербластер. Закинешь на плечо, брутально так. А в воздухе над площадью попросим подвесить «Шершня»…
— Ну, допустим…
— И ещё, Зара — послушай. Трибуну надо перенести вон туда, чтобы сразу напротив была. И повыше её сделать, в два этажа. Наверху мы вчетвером стоим, а снизу рядовые бойцы. Так лучше будет смотреться, впечатление получится куда сильнее. А ещё можно сделать импровизированные штандарты и развесить вон там. Например, сшить между собой обычные простыни, быстренько покрасить…
— Яра.
— Да?
— Даю тебе полный карт-бланш. Делай, что считаешь нужным. Я займусь технической стороной вопроса — с тебя оформление. Договорились?
— Конечно, Зар! Ты лучший!
Яромира прильнула ко мне, поцеловала, глядя прямо в глаза таким взглядом, что захотелось послать всё в Преисподнюю и заняться ею прямо здесь и сейчас. Но девушка тут же отстранилась и буквально взорвалась кипучей деятельностью, разойдясь реально не по-детски. Полёт фантазии и грандиозность замыслов немного тормозились только ограничениями по времени и скудными ресурсами.
Признаться — эффективность моей работы немного падала, когда глядел на то, как Яромира уморительно серьёзно морщит лобик, вникая в какую-то очередную проблему, и как всё лицо её освещается, когда она внезапно находит решение. Наблюдать за этим было одно удовольствие. Вот только все мысли тут же смещались в совершенно определённую плоскость. И, безотносительно к этому, девушка меня очень радовала своим энтузиазмом.
Ещё одним приятным сюрпризом оказалась кандидатура заместителя, предложенного Снегирём. Это был боец ещё из тех, кого ветеран отобрал для нашей «особой группы». Как-то так получилось, что на лицо его я до этого не обращал внимания — он то был в шлеме со включёнными светофильтрами, а то просто не попадался на глаза.
А тут вдруг увидел — и вспомнил.
— Ваша светлость… Василь Стрелков. Меня… Пётр Алексеевич прислал. Вместо себя.
— Мы же виделись уже? Ведь так, Василь?
— Да, ваша светлость. На «Королеве Солнца»!
— И даже мерились силой.
— Вы тогда взяли верх… Теперь понимаю, почему.
Василь пожирал нас с Яромирой восторженными глазами и, видимо, до сих пор ещё не поверил, что умудрился случайно познакомиться с такими знатными и в каком-то смысле знаменитыми людьми.
— И почему же, Василь?
— Потому что вы всегда побеждаете. Об этом все говорят…
В ответ на это я лишь рассмеялся.
— Увы, Василь. Если бы всё было так — я бы уже заходил в здание Сената с гипербластером наперевес.
— Ещё не вечер, ваша светлость!
— Мне нравится твой настрой. Служи хорошо… И кто знает, может, мы зайдём туда вместе?
Василь весь аж засиял. Похоже, идея ему действительно понравилась.
Увы, помимо этих двух приятных неожиданностей, было ещё много работы и рутины… Но мы со всем справились где-то за два стандартных часа.
Когда все приготовления были завершены, я с помощью оптического луча подключился к бортовому вычислителю транспорта. Удалённо управляя кораблём, опустил его на лапуту, одновременно транслируя подробные инструкции через находящиеся внутри громкоговорители и вообще все доступные каналы, пригодные для передачи акустической и визуальной информации. В инструкциях содержались объяснения, как вести себя и что делать, чтобы не словить шальную пулю или разряд.
Параллельно, с помощью камер и прочих датчиков, следил за происходящим во внутренних отсеках. Конечно, заглянуть в каждый укромный уголок возможности не было, и я контролировал только процентов семьдесят внутреннего объёма корабля. Но судя по тому, что я видел, находящиеся на транспорте люди не настроены воевать до последней капли крови и собраются честно сдаваться.
Конечно же, это могло быть видимостью.
И отдельной проблемой были боевые роботы, находящиеся на борту. Офицеры с корабля отказались передавать коды доступа, ссылаясь на их банальное отсутствие. Реальных рычагов давления на этих людей, чтобы выпытать нужную мне информацию в сжатые сроки, не было. Пришлось принять заявление на веру… И вот эта невозможность контролировать ситуацию полностью меня напрягала.
Тем не менее, повлиять на ситуацию было нельзя, и приходилось работать с тем, что есть.
Стоя на трибуне, в бронескафандре и накинутом поверх развевающемся плаще, с Яромирой по правую руку и с тамплиерами позади, я молча взирал на происходящее внизу. Там немного ошалевшие от открывшейся им пафосной картины члены экипажа транспорта и десантники появлялись один за другим из открытого настежь люка. Наши люди тут же их разоружали, проверяли и направляли вперёд, к трибуне, где те и оставались стоять, недоуменно крутя головами и глядя по сторонам.
Количество пленных росло, одновременно росли груды изъятого оружия и снаряжения. Всё проходило спокойно, никто не пытался бросаться на наших людей, не качал права, не устраивал диверсии.
И я уже было уверился, что всё так и пройдёт, чинно и благородно, без проблем… Как вдруг увидел через корабельные камеры нездоровое шевеление внутри. Именно в том отсеке, где размещались боевые роботы.
Среагировал мгновенно. Передал по внутренней сети сигнал «тревога», крикнул в микрофон «всем лежать», уже чисто для пленных, чтобы не мешались под ногами и не попали под огонь. И сам первым сорвался вперёд, прямо с трибуны. Хоть мой парадный костюм и готовился для чисто бутафорских задач, но в основе его был нормальный, полноценный бронескафандр — на этом я настоял отдельно.
Плащ мгновенно истлел в огне расположенных на спине сопел джетпака, краска облупилась. Но это было последнее, что меня волновало в тот момент.
Неизвестно сколько лет не пользовался реактивными ускорителями, но рефлексы не подвели. Пару раз изменив направление движения прямо на ходу, опустился точно на свободную от людей металлическую поверхность немного в стороне от корабельного люка. Лишь чуть-чуть не рассчитал скорость, из-за чего чуть не упал — но всё же не упал.
Луций сорвался за мной следом, Тит схватил Яромиру в охапку и спрыгнул в противоположную сторону. Хосе, руливший «Шершнем», опустил десантный танк ниже — пришлось отвлекаться и слать приказ, чтобы он убрался подальше. На время операции в компанию юнге выделили наводчика и энергетика, но оба они прошли только краткий инструктаж и, увы, не тянули на готовый выполнять боевые задачи экипаж.
Бойцы Белых взяли оружие на изготовку. Пленные повели себя по-разному — кто-то послушался, кто-то нет. Некоторые, кто не успел сдать оружие и теснились
