Вдруг, золотистый доспех приподнял руку и направил её в небеса. Мелькнула молния, которая умчалась в тёмную высь.
Игорь опрокинул голову и посмотрел в небо. То же самое сделали многие прочие рыцари и даже простые люди, которые с трепетом слушали речь таинственного золотистого великана. Некоторые сразу спрятались и закрыли уши. Никто не знал, что сейчас будет и какой эффект произведёт маленькая молния, однако нервы у людей были на пределе…
Но вот прошло несколько секунд. Ничего не произошло. Прошла минута. Минута с половиной. Вот уже начиналась вторая, а последствий всё не было и не было. Люди — среди руин, у себя в домах и на крышах —растерянной переглянулись. Ничего не произошло.
Может на самом деле великан был никаким не божественным доспехом, но самым обыкновенным… Ну, предположим, национальным достоянием, которое умело творить иллюзия?
Постепенно люди расслабились.
Игорь тоже растерянно наклонил голову, как вдруг.
— Луна? — прошептал Игорь и посмотрел на краешек небосвода, на котором парил полный серебристый диск. И застыл. Елисавета и Мисураги услышали его замечание и сделали то же самое.
И застыли.
А потом кто-то среди простых людей показал в небо дрожащим пальцем и свалился на колени. За ним последовали другие, и не только в Лондоне, не только в Англии, даже не только в Европе. Во всём мире, где сейчас было тёмное время суток, или сумерки, или даже рассвет, — любой промежуток, в который можно было рассмотреть сияющий диск луны, — все смотрели в небеса с ужасом на лицах.
Они увидели, что на луне, прямо посредине, появилась массивная чёрная дыра… Она была видна невооружённым взглядом и занимала добрую треть серебристого спутника земли. Белоснежный шар в один момент превратился…
В бублик.
3. XV
Когда происходит что-то невероятно, что-то, что выбивает из колеи, как умелая и хлёсткая подножка, первая мысль списать всё происходящее на сон; и всё равно что во сне, обыкновенно, действует тот известный каждому механизм, которые заставляет нас воспринимать даже самые удивительные события как что-то обыденное — даже так, мы, люди, пытается винить именно сновидение.
Это намного проще, чем смириться с тем, что наша картина реальности разрушена и уже, наверное, никогда не будет прежней.
Все люди, со всего мира, и уж точно посреди разрушенного Лондона смотрели в небеса, на диск… А вернее сказать теперь уже кольцо луны. Никто не мог поверить, что это происходило взаправду. Некоторые не в состоянии были даже думать. Их разум выключился, как по щелчку, и потемнел… Опрокинув голову, с отвисшей челюстью, с большими, напуганными глазами, стоя на улицах или выглядывая в окно, они смотрели в небеса.
Примерно тем же занимались солдаты, как простые, так и облачённые в магическую броню; все они были равны в своей растерянности. В своём убожестве… Слон не замечает разницу, когда наступает на полевую мышь или насекомое. Он — великий уравнитель…
Спустя некоторое время Игорь пришёл в себя, причём один из первых.
Сыграло свою роль то, что он всё ещё был немного чужой в этом мире. Он попал сюда меньше года назад и не успел ещё впитать в себя то, что местные называет здравым смыслом; для него не было ничего удивительного в том, что в мире, где существуют огромные монстры и волшебные роботы, один из них способен уничтожить целый спутник. Так крестьянин, попав в двадцать первый век и узнав про самолёты, ракеты и телефоны не будет удивлён, если ему покажут машину времени… Если только самую малость.
Игорь схватился за свой молот и уже подумывал, куда бы сбежать, — наверное под землю, — когда снова раздался звенящий голосок.
— Упс… — золотистый доспех в небесах сложил руки за спиной и как будто неловко отвернул голову.
— Я перестаралась… Прошу прощения… Луна ведь не сойдёт с обриты? Нет? Никто не знает… Не волнуйтесь, я её уничтожу, если случится что-нибудь в таком роде… Правда! Я обещаю охранять землю и всю человеческую расу. Почему? Потому что вы мне нравитесь.
Я не хочу уничтожать мир.
Я не хочу его менять.
Я хочу сохранить его таким, какой он есть.
Мечта юной девушки, чтобы ничего не менялось, и чтобы звёзды застыли в небесах…
За одним исключением. Я не могу позволить, чтобы кроме меня существовали другие доспехи. Это слишком опасно. Поэтому мне придётся их уничтожить.
А вместе с ними и всех тех, кто может ими управлять, чтобы вы не смогли построить новые… Всех аристократов, или магов.
Опять же, я не буду убивать вас… Такое страшное слово… Сразу. Я дам вам, ну-с, пять дней, чтобы попрощаться со своими родными и близкими. А потом я всё сделаю быстро и чинно. Щёлк. Вы и не заметите. Как укус комарика, правда, только смертельный! — звенел нежный голосок. Можно было слышать, как девушка внутри доспеха улыбается.
— Вот и всё… Ах, чуть не забыла. Лена, тебя это не касается. На этом все, — золотистый доспех выпрямил спину и снова щелкнул пальцами. Теперь уже он сам превратился в белую молнию, которая умчалась в небеса.
Вместе с ним исчез единственный источник света посреди тёмного неба, и на землю опустился мрак; постепенно, через него прорезался шум — реденький грохот орудий, шелест ветра, хруст костра и металлический скрежет. Но все эти звуки едва ли могли пронзить вязкую, плотную тишину, которая захватила людские сердца.
Событие последних десяти минут были безумными; они казались нереальными если бы не тот жгучий след, который они оставили на сердце.
Постепенно люди приходили в себя. Некоторые паниковали и бежали прятаться под кровать. Другие искали ближайший крестик, чтобы помолиться; третьи доставали из тайных ящичков вино и шампанское, и сигары… Офицеры пытались успокоиться солдат, но не могли успокоиться сами.
Игорь осмотрелся и молча опустил свой молот. Он коснулся плеча Елисаветы — девушка тут же пришла в себя и приподняла голову. Затем юноша окликнул Мисураги.
— Идём, — девушка опомнилась и неуверенно кивнула. Игорь меж тем осмотрелся и нашёл уютную беседку посреди разрушенного дома, того самого, на который свалился Экскалибур. Юноша прошёлся к нему, сбросил доспех и зашёл во дворик. Через пару минут за ним последовала непоколебимая Елисавета, а потом и хмурая Мисураги.
Юноша присел в беседку возле высохшего пруда, в котором проглядывались мёртвые рыбки, и подождал своих… Подруг? Девушек? У них были довольно запутанные отношения… Меж тем Елисавета немного прищурилась, когда увидела, что рядом с Игорем сидит Маргарита. Мисураги тоже удивилась, ибо не помнила, чтобы видела служанку раньше, — как она сюда проникла..? — но спрашивать не стала. Сейчас были
