же приняла приглашение и взяла меня за руку.
— Рад тебя видеть.
— Я, как ни странно, тоже, — с теплом ответила Катя. — Ты возмужал.
— А ты похорошела.
— Спасибо….
Мы прошли в соседний зал, где сейчас выступала неизвестная мне группа. Но исполняли действительно хорошо, ничего не скажешь. Впрочем, что тут удивительного, это все-таки королевский дворец, а не какой-нибудь местный клуб.
— Тут очень многолюдно, — сказал я, посмотрев по сторонам. — Может, перейдем в более тихое место?
Надеюсь, она понимает, что я это спрашиваю не просто так. Ответит согласием, значит прослушки нет. Откажется — продолжим общаться намеками.
— Почему нет…
Мы направились вдоль стены к выходу, ведущему в закрытые для гостей помещения. Сам не знаю почему, но у меня была чёткая уверенность, что охране уже передали приказ не строить нам никаких препятствий.
И правда, стоило нам подойти к двустворчатым дверям, двое охранников с каменными лицами сделали короткие кивки и без всяких вопросов открыли проход.
Оказавшись наедине, Катя резко отпустила мою руку и отошла на несколько шагов. Она выглядела очень встревоженной.
— Ярослав, перед тем, как ты что-то скажешь, хочу предупредить, что нас слушают. А если бы не слушали, то просто просмотрели бы мои воспоминания об этом разговоре.
— Понятно, — протянул я, после чего подошёл к столу и разлил по бокалам вино, кувшин которого подхватил в соседнем зале. — Ты так спокойно говоришь об этом? Почему? Разве тебе не достанется, если Георгий узнаёт о том, что ты меня предупредила? А он узнаёт.
— Не беспокойся, все продумано. Единственная причина по которой я прилетела сюда — это встреча с тобой. Мне велено передать послание.
Я вручил бокал девушке и сам сделал несколько глотков.
— Какое?
— Георгий предлагает обмен. Он хочет вызволить своего пленённого деда.
— Вальтера? И кого же он предлагает взамен?
Катя нервно отпила из бокала, после чего с громким стуком поставила его на стол.
— Маму…
Вот оно как…
— Ты же понимаешь, что я не отвечаю за это направление, поэтому никак не могу повлиять на обмен.
— Но к твоему мнению обязаны прислушаться! Ты просто не представляешь, что о тебе говорят в народе. Простолюдины считают, что ты единственный, кто сможет предотвратить будущую бойню. И я склонна согласиться с их мнением.
Я залпом допил вино и налил себе ещё порцию.
— Мне даже интересно, с чего они это взяли…
— А ты подумай сам. Если про способности Титанов ходят легенды, то что сможет сделать Абсолют? — Катя подошла практически вплотную и взяла меня за руку. — Ярослав… пожалуйста. Мама всегда стояла за тебя горой. И видит Бог, она заслуживает того, чтобы впервые за шесть лет выйти из заточения.
— Малийцы все равно на это не пойдут. Вальтер слишком важен. Если отпустить его, то это может… — я резко осекся так как не хотел показывать свою осведомленность насчет целей экспериментов безумного деда. — То это будет очень неприятным прецедентом.
— Мама тоже важна! Для многих жителей Российской Империи Белая Бестия является символом! Простолюдины пойдут за ней, а старые союзники начнут сомневаться в легитимности нынешнего правительства.
В чем-то она была права. По крайней мере, мне вполне представлялся вариант, при котором из Вальтера выкачают все воспоминания, после чего обменяют его на Свету. Все-таки она не абы кто, а глава могущественного Российского рода. И превосходный боец, способный изменить положение на поле боя одним своим появлением.
Это действительно стоило обдумать.
— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.
Катя резко прильнула ко мне и крепко обняла.
— Спасибо тебе…
В этот момент в комнату буквально вломились.
— Я личный телохранитель госпожи Шуйской! Вы не имеете права меня останавливать! — с вызовом произнесла девушка с длинными фиолетовыми волосами.
Пыли ни у кого не было, поэтому она просто выкрутила руку одному охраннику, а второму ударила под коленку, от чего тот запыхтел словно паровоз.
— Кейла? — спросил я со смесью удивления и радости.
— Ты….!
И в этот момент мне в лицо полетел кулак.
В последнюю секунду увернулся от летящего в лицо кулака и, перехватив ладонь своей старой знакомой, слегка выкрутил ее, чем заставил девушку громко выругаться:
— Сволочь! Урод! Ненавижу!…. — она несколько раз дернулась, а потом, поняв всю безуспешность своих потугов, попыталась зарядить мне локтем. Что, собственно, только усугубило ее положение. — Отпусти!
Я настолько растерялся от такого «тёплого приема», что не знал, как именно поступить в этой ситуации. Благо думать мне особо не дали — в проёме выбитой двери показались сразу несколько бойцов, во главе с высоким мужчиной, на поясе которого висела парочка мешочков с «ранговой пылью». Видимо начальник охраны, только им и членам Императорского/Королевского рода позволено находиться во дворце во всеоружии. Всегда считалось, что расставленной по периметру охраны было вполне достаточно.
— Об этом я что-то не подумала… — протянула Катя, после чего, заметив заинтересованные взгляды гостей, выпрямила спину и обратилась к своей телохранительнице: — Кейла! Что ты себе позволяешь?! А ну прекратить сейчас же!
Я высвободил девушку, слегка оттолкнув её от себя. Ну и на всякий случай сразу же приготовился к следующей атаке. Хотя, положа руку на сердце, даже если бы она очень захотела, то все равно не смогла бы по мне попасть, слишком большая разница в скорости.
— Мне тоже хотелось бы узнать причину столь агрессивной встречи, — сухо произнес я, не сводя глаз с бывшей подруги.
Хотя удивляло даже не то, что Шуани сходу полезла в драку, это как раз было на нее похоже. Куда больше напрягал её взгляд, полный ненависти и желания причинить как можно больше боли. Это когда же я ей так насолить успел? Что-то не припомню…
Тем временем сама фиолетоволосая наконец взяла себя в руки и склонила голову перед Шуйской.
— Прошу прощения, госпожа. Я действительно потеряла контроль.
— А мне понравилось! — послышался самодовольный голос британского наследника. Уильям облокотился на косяк, сложив руки на груди, и с насмешкой осматривал окружающих. — Наконец-то кто-то попытался поставить на место эту «звезду». Катенька, мне кажется, что твою телохранительницу обязательно надо наградить.
Кейла совсем затушевалась. Было видно, что похвала британского наследника ее не радует.
— Еще раз прошу прощения, — тихо произнесла фиолетоволосая. — Я буду
