и Руна-Умение. И опять мимо, ну вот какие навыки мне может в этой ситуации дать на выбор Наблюдатель. Почему-то снова в голову полезли мысли про фотосинтез и удобрения.
В принципе, в списке есть ещё Руна-Существо. В прошлый раз выбор был хороший, и Домен Строителей до сих пор в моей Скрижали. Отрицать их полезность нельзя. Работа для бригады рабочих нашлась буквально сразу же! Однако в прошлый раз это были серебряные скрижали, а серебро — оно заметно мощней бронзы. Бронза не так радикально от дерева отличается. Испытать ещё раз своё везение при выборе Существ или нет?
Утомившись от метаний, я выбрал Руну-Существо, и перед глазами появились три Руны, предложенные мне Наблюдателем, которые снова заставили задуматься.
Первый глиф изображал жука, испускающего лучи света.
Руна Игг-Стелла.
Руна-Существо.
Качество: бронза.
Активация: 6 капель Звёздной Крови.
Игг-Стелла — крохотное насекомое, селящееся вокруг Игг-древа и впитывающее его свет днём, и способное воспроизводить его в любое время.
Время действия: 2 часа.
Время перезарядки: 1 цикл.
На второй Руне изображалась парящая высоко в небе птица.
Руна Черноклювый острокрыл.
Руна-Существо.
Качество: бронза.
Активация: 12 капель Звёздной Крови.
Небольшая, быстрая и незаметная птица-разведчик может наблюдать с высоты и ментально сообщать Восходящему об увиденном, может передавать сообщения, как посыльный, может охотится на некрупную дичь и приносить её Восходящему.
Время действия: 6 часов.
Время перезарядки: 1 цикл.
Ну, и на последнем глифе был изображён ездовой четырёхлапый ящер с острой костистой мордой, маленькими глазками и небольшим хвостом, больше всего мне напоминавший изображения из детских книжек-раскрасок с динозаврами.
Руна Паразавр.
Руна-Существо.
Качество: бронза.
Активация: 12 капель Звёздной Крови.
Паразавр — неприхотливое, выносливое, травоядное существо, подходящее для быстрого передвижения верхом. Паразавр обладает очень прочной, упругой шкурой и солидным подкожным слоем жира, из-за чего обладает устойчивостью к повреждениям. Быстро передвигается, даже будучи нагруженным. Умеет копать норы. Умеет плавать. Обладает сверх острым обонянием.
Время действия: 6 часов.
Время перезарядки: 1 цикл.
Светящегося жука, как вариант, я отбросил сразу же. Во-первых, если я не ошибаюсь, то у меня имеется заклинание, схожее по принципу действия — «Сияние» называется. Судя по описанию, оно меня способно превратить в подобие лампочки, источающей Игг-Свет. Во-вторых, не нуждался я в лишней иллюминации.
Вот Черноклювый острокрыл впечатлил. После боя в Логове и Имаго-Матерью я лишился беспилотника-разведчика, и это была потеря потерь. Потому что заменить мне его было нечем. Птица-разведчик это совсем не то же самое, что и интеллектуальный бесшумный дрон с активной камуфляжной системой, но это уже хоть что-то. Острокрыла можно запускать над собой в небо и выбирать безопасный маршрут, а можно ведь и наоборот — с помощью него же находить животных, содержащих Звёздную Кровь, чтобы охотиться на них.
Ухмыльнувшись собственным размышлениям, я понял, что Руна с птицей-разведчиком — это, конечно, вещь, но охотник из меня такой себе. Вот если на меня какая тварь задумает напасть, тут понятно, а выслеживать ни в чём не повинную зверюшку. Нет. Не моё это.
В сухом остатке был нелепый с виду паразавр, но описание было у него ого-го. Бегать умеет, плавать может, даже копать способен, при этом неплохо бронирован. Если на спину такого посадить — злого космопеха с гаусс-карабином… Это ж уже не скакун, а самоокапывающаяся боевая машина пехоты!
Если отбросить шутки в сторону, то меня весьма впечатлили масштабы карты, лежавшей на столе у Аугуста ван дер Кронка. Расстояния пугали и завораживали одновременно. Разведка — это очень хорошо и важно, но на своих двоих в Единстве далеко не уйдёшь. Верней, уйти-то уйдёшь, но вот когда куда-то доберёшься, это уже под очень большим вопросом.
Облизнув пересохшие губы, я понял, что мне срочно требуется чего-нибудь попить. Рядом стоял бочонок с элем. Решив не мудрить, налил себе в кружку и ополовинил её. Посмотрев ещё раз на преложенный мне выбор, больше не сомневаясь, выбрал Руну с заключённым в неё ящером. Допив эль, удобно растянулся на подстилке и с чувством полностью выполненного долга, отпустил все мысли, позволил себе расслабиться и с улыбкой уснуть.
Жизнь налаживалась. Рун в Скрижали прибавлялось. Нашлись пусть временные, но союзники. Добраться бы ещё без приключений в Аркадон и найти там мою Свету… Мысли становились тягучими как патока, пока не остановились совсем.
* * *
Пробуждение было… Хм… Это было похоже на пробуждение в военном лагере.
Утром на меня обращали внимание, но не особо. Да и с чего бы? Я был Восходящим, так и они все тоже были такими же. Был вооружён, в беседы не влипал, окружающих не задирал, общался только по необходимости. Все окружающие тоже были все поголовно при оружии.
То что я «небесный человек» им было любопытно, но тоже, опять же не слишком. Да и заняты все были тем, что снимали лагерь. Во всём остальном — самый обычный мрачный небритый хмырь, таскающийся за не менее мрачным и небритым Соамом. Одним словом, внимание к себе привлекал, но только первое время. Ажиотажа, которого я опасался, моё появление не вызвало, возможно, ещё и потому, что все снимали лагерь. Впереди лежал путь в Аркадон.
Прикинув по карте я понял, что лететь под полторы тысячи километров, но это не могло испортить моего светлого настроения.
Я неправильно оценил численность птиц и бойцов в темноте накануне. Небесных скакунов было двенадцать, включая того, который сейчас нёс меня и Соама. Заставить себя снова залезть в седло этой гигантской твари было весьма непросто. Для этого простого действия потребоваелась вся моя воля, но даже оказавшись в седле и пристегнувшись всеми ремнями, я продолжал отчаянно трусить. В голову настойчиво лезли трусливые мысли о бездарно испорченном парашюте в экстрамерном хранилище. Вроде бы я никогда не боялся высоты и полётов, по крайней мере не помнил о такой своей особенности.
Проанализировав и разобрав собственные опасения, понял, что высота меня и впрямь не пугает, а вот здоровяку Соаму я не то чтобы не доверяю, а попросту не уверен в нём. Ещё меньше мне нравится транспорт. А ну как скотина эта крылатая нас подведёт?
Однако когда лагерь был снят и все птицы, разметав мелкий мусор по сторонам и подняв тучи пыли, взмыли в воздух, паника постепенно начала отпускать. Поначалу незначительная скорость полёта постепенно возрастала, пока и вовсе не дошла до двухсот километров в час. Разгон был совсем не мгновенный, но вполне
