– Так что? Выходит Пилос знает, когда пришлют людей?
– Примерно знает. Нам приходилось по нескольку дней ожидать и не всегда удавалось дождаться. То просто в море погибали, то лодка шла ко второй половине острова.
– И часто к той половине острова люди высылались?
– Нет, реже, чем сюда. Желающих сражаться с оружием в руках против страшилищ, что там живут, мало. Все, кого высылают с материка, питают надежду, что они смогут выжить только здесь. Эту надежду жрецы поддерживают специально, чтобы особых волнений среди жителей Эллании не было. А на ту половину идут те, кто считает себя действительно виноватыми в нарушении законов Фесты, им дают оружие из бронзы и немного еды разрешают брать с собой. Все знают заранее, что их ждет там смерть, но зато все уверены, что боги перенесут их души в новый мир. Боги воинов любят и покровительствуют тем, кто погибает с оружием в руках. А это в Эллании почти не возможно, давно уже никто ни с кем не воюет, если только с ерликами, но это не считается достойным делом и боги не покровительствуют тем, кто убивает птиц, это противоречит законам Фесты.
– Как тут все закручено – подумалось мне – без бутылки хрен поймешь. Настолько запудрили мозги жителям эти жрецы, и ведь самое удивительное все понимают, что так неправильно и все равно молча подчиняются. Почему так? Непонятно.
Милх всматривался в людей, что скопились возле отряда и, заметив что-то непонятное, тут же сообщил нам с братом.
– Они берут с собой и носильщиков. Странно. Обычно потом, если возникала необходимость, посылали людей для перетаскивания вещей. Хоть и знают все, что лишних людей стражники убивают, но, тем не менее, это делали не на глазах доулонов.
– Я понимаю так, что никто точно не знает когда могут появиться лодки с материка? Так?
– Ты Семес не понял, так-то оно так, но, как правило, жрецы высылают в определенные сроки людей. И это в основном перед дождями и перед прилетом ерликов. Сейчас первый день очень жаркой Ра, ты попал сюда в первые числа ветряной Ра. Вот примерно в это время года и посылают сюда всех, кто нарушил закон. Воинов с оружием на ту сторону острова высылают в середине жаркой Ра.
Н-да, понятней мне не стало. Вернее чуть-чуть понятно, переспрашивать пока не буду. Ясно, что сейчас идет период очень жаркой Ра. Где-то с первого по пятое число этой самой очень жаркой Ра или месяца, как я понимаю, и высылаются люди с Эллании. Постоянное количество высылаемых ссыльных никто естественно не знает. Здесь не знают, а жрецы, вероятно в курсе, они же готовят осужденных к отправке сюда, тем более что людям надо еще и лодку себе приготовить. Страшное это дело, знать, что ты приговорен почти к смерти, и, тем не менее, готовить себе последнее убежище, в надежде, что оно все-таки не станет последним.
– Сейчас стемнеет – заметил Милх, – хорта выйдет из поселения, они, как правило, днем стараются лишний раз не показываться возле гор. Там тоже где-то есть гнездо, и опасность быть атакованными ерликами возрастает. Только темнота и спасает от их нападения.
– Выходит, остров у ерликов поделен пополам? – Я не скрывал, что меня последнее время стало все, что касается птиц очень интересовать.
– На этом острове четыре семьи было, так, во всяком случае, все считают. Мы с вами видели, как одну семью уничтожили Нэт, почти полностью, птенцы что остались, еще неизвестно выживут или нет. Вторая семья ерликов на другом конце острова находится, там, куда выдвигаются стражники. Иногда прилетают со второй половины острова птицы, но, как правило, они здесь не задерживаются, никто точно не знает, одна семья там живет или две.
– Выходит, мы можем в любой момент подвергнуться нападению птиц, которые прилетают с другой половины острова?
– Выходит так, но они очень редко появляются здесь.
Это известие было для меня несколько неожиданным, и я поспешил уточнить:
– Так ведь мы могли в любой момент оказаться в опасности, когда крутились возле гнезда наших ерликов? А сейчас там девочки, одни, и они не в курсе, что могут подвергнуться нападению. Ты почему раньше об этом не сказал?
Милх посмотрел на меня как старший и опытный во всех вопросах местной жизни человек и успокаивающим тоном ответил:
– Не волнуйся, не прилетят. Я тебе уже говорил, что они чувствуют присутствие птиц и никогда не станут приближаться к гнезду другой семьи. Я, во всяком случае, не видел, чтобы они залетали на чужую территорию. А те, которые прилетают с другого конца острова, летят вдоль берега, никто из них не пытался даже, проникнуть вглубь. Я же тебе уже говорил, что ерлики умные птицы и у них есть свои правила поведения, которые в отличие от людей никогда не нарушают. Так что можно не волноваться, пока птенцы живы, на озеро никто не прилетит.
– Ты меня немного успокоил, хотя вопросов по этим птичкам остается много, но не будем отвлекаться, нам пока не до этого, необходимо продолжать наблюдение.
– Да я и так тебе уже почти все что знаю, рассказал – проворчал Милх, продолжая что-то высматривать через щель в селении.
Вскоре хорта была готова к выходу, вместе с воинами шли шесть доулонов, они тащили мешки, в которых как мы предполагали, были дрова. Стражники несли такие же мешки, но с продуктами, так проинформировал меня Милх, он же поспешил мне сообщить, что они взяли три накидки.
– Не понятно мне – заметил Милх – почему взяли так много доулонов, почему три накидки. Что-то Пилос задумал, неплохо бы узнать что именно.
Мне в голову пришла мысль, и я поспешил кое-что уточнить у моего всезнающего про местные реалии друга.
– Милх, ты мне говорил, что в поселении находятся четыре хорты стражников, так? Одну мы считай, уничтожили, вторая сейчас уйдет, останутся еще две здесь, так?
– Да, так, но не забывай что еще экси человек в охране самого Пилоса.
– Да, я помню, ты говорил, что шесть амбалов постоянно с хозяином. Многовато, однако, для такого маленького поселения. Их же кормить надо, а они как я понимаю, не работают на поле. Не боится Пилос, что его воины захотят взять власть в свои руки. Сговорятся и убьют.
– Ага, он не дурак. Оружие выдает только тогда, когда хорта направляется за людьми и когда уходят за глиной. А так у стражников одни палки, зато у личной охраны ножи всегда с собой и живут они все рядом с Пилосом, дежурят всегда по два человека у дверей дворца. Вон смотри, видишь, стоят в готовности. Чуть что и любого отправят к Нэт. Они не спрашивают разрешения у хозяина, сами решают, кого следует убить, даже охранников могут безо всяких разрешений убрать. Так что Пилос надежно защищен.
– Вот и я так думаю. Поэтому у меня нарисовался новый план. Ты как думаешь, сколько потребуется ждать стражникам на берегу пока прибудет лодка с людьми?
