Учёный помедлил, потом включил внешнюю связь:
— Сайе шестьсот сорок пять, говорит один терра дробь ноль.
— Принято.
— Остановиться на орбите последней планеты. Ждать подхода военных кораблей. По прибытии наряда передать беженцев им.
— Принято.
Отключил связь с кораблём, переключился на управление генерала Столярова:
— Прошу прощения, мне бы…
В воздухе возникло улыбающееся лицо начальника Спецслужбы.
— О, Ханти! Сколько лет, сколько зим!
— Я ещё раз прошу прощения, господин генерал, у нас чрезвычайное происшествие.
Тот мгновенно стал серьёзным.
— Слушаю вас, Ханти.
Все сторонние эмоции исчезли.
— Во время проведения эксперимента нами был выхвачен из пространства пропавший при экспериментах группы «Центо» четыре года назад корабль. Интеллект дредноута утверждает, что на борту больше четырёх тысяч человек, бежавших из другой Галактики. Сейчас И-Мозг обрабатывает информацию, поступающую с борта. Но я бы хотел более чётко знать, что мне делать?
Генерал на мгновение задумался, затем решительно произнёс:
— Если они беженцы, то оказать медицинскую помощь пострадавшим, разместить их пока на поверхности планеты. Надеюсь, место у вас найдётся?
— Конечно.
Олмер кивнул головой, и Столяров продолжил:
— Мои ребята сейчас же вылетят к вам, а военные — если что — помогут.
— Хорошо.
— А что за эксперимент, если не секрет?
— Давайте позже, господин генерал, когда разберёмся с прибывшими.
Тот чуть помедлил, затем согласно кивнул и отключился. Ну, что же… Начнём принимать гостей…
…Гул корабельных генераторов уменьшился. Михаил наконец смог снова занять кресло управления, но разум корабля не реагировал ни на какие команды. На все запросы поступал только один ответ: «Ваш статус недействителен». По ощущениям, «Неустрашимый» начал торможение, а вскоре и вовсе завис в пространстве. Что же произошло? Холодный пот мгновенно выступил на лбу мужчины — неужели то, что казалось путём к спасению, теперь станет орудием гибели всех, кто на борту? Он прислушался — да, точно. Корабль замер в пространстве. Впрочем, судя по данным на панели, все системы работают в штатном режиме. Значит, хотя бы смерть от удушья и от голода им не грозит. Нужно пойти и оповестить народ о случившемся лично, раз корабль не слушается. Поднялся с кресла командира, прошагал к выходу из рубки, нажал на сенсор открывания. Тот пискнул, но ничего не произошло.
— Сайе, в чём дело? Выпусти меня!
Тишина. Все напряжённо сверлят взглядами ему спину. Чёрт, что же делать?! Вздох механизмов, открывающих двери, прозвучал симфонией надежды. Михаил качнулся было вперёд и замер на месте — в проёме люка возникла массивная, одетая явно в боевые доспехи, фигура с непроницаемым шлемом и оружием в руках, взятым наизготовку. Захватчики? Невольно полковник сделал шаг назад, а чужак что-то прогудел на незнакомом языке. Иванов, недоумевая, выслушал, затем отрицательно качнул головой и машинально по-русски ответил:
— Не понимаю…
— А так — понимаешь?
Чистейший родной язык! Но как, откуда?
— Позволь пройти, землячок?
— А? Да…
Михаил сделал шаг в сторону, пропуская чужака. Тот шагнул внутрь, окинул ощущаемым физически взглядом пространство рубки, затем шлем мгновенно стал прозрачным, открывая скуластое славянское лицо. Верх доспехов сложился, убираясь в массивный воротник, незнакомец выудил из недр бронескафа берет, надел на коротко стриженную макушку, затем приложил ладонь к виску и отрапортовал:
— Майор Сабич, Терранское княжество. С кем имею честь?
Михаил чуть не ахнул, но выпрямился и, щёлкнув каблуками на имперский манер, ответил:
— Полковник Иванов, Новая Терра.
Майор чуть наклонил голову, рассматривая парня, затем усмехнулся краешком губ:
— Ладно. Ну что, господин полковник, добро пожаловать в княжество! Надеюсь, вам у нас понравится.
— Простите…
Гость указал рукой, затянутой в броневую перчатку на впаянный в стену герб:
— Видишь, полковник?
— Да…
— Так вот это мы и есть. Теперь понятно?
— Да…
Часть вторая
НОША ВЛАСТИТЕЛЯ
Там, в бескрайней глубине Вселенной, где-то есть наш дом, в котором нас всегда ждут.
Александр, наследник Терранский
Алексей Медведев, князь Терранский, побагровев от тревоги, кричал в трубку фона невидимому собеседнику. Только что со станции слежения, которая контролировала все перемещения кораблей княжества, пришло страшное известие: пропал супердредноут «Кали», которым командовал единственный сын Властителя — Александр. По последним данным, корабль, выполнявший спасательную миссию на одной из отдалённых систем бывшего Свободного Звёздного Объединения, отошёл для приёмки груза и пополнения запасов. Их доставил автоматический корабль-сухогруз. Переправка доставленного груза с корабля на корабль прошла нормально. Автоматический транспорт был отправлен назад, на Базу. Но сразу после старта карго в координатах нахождения супера следящие сканеры зафиксировали мощный энергетический выброс неизвестного происхождения. После этого «Кали» исчезла. На место происшествия немедленно были направлены все находящиеся поблизости терранские боевые корабли, но никаких следов взрыва или обломков не обнаружили. Супердредноут длиной почти двести километров и массой полтора миллиона тонн просто исчез. Бесследно. Правда, удалось снять картину возмущений пространства. Она до странности напоминала ту, которая была при появлении искусственной планеты митритов в пространстве княжества…
Два флота медленно сходились, завершая последние приготовления к схватке. Разворачивались крылья истребителей, до поры прячась за корпусами маток. Юркие эсминцы сбивались в атакующие стаи, готовые по первому сигналу броситься на выбранную командирами жертву, чтобы безжалостно растерзать её. В отсеках штурмовых ботов абордажники в последний раз проверяли своё оружие. До начала столкновения оставались считанные секунды. В роскошной каюте адмиральского крейсера командующий Шестой Ударной Армадой империи Этас Варни бросил последний взгляд на бегущие по монитору дублирующей системы управления цифры, затем посмотрел на древние часы, выуженные им из кармана расшитого золотом кителя. Его рука легла на алую клавишу, короткое движение пальца, и…
