Свинцовый ливень отбросил врага. Пули впивались в тело, прошивали его насквозь, вылетали из спины, пока ствол не занесло так, что пули понеслись куда-то в небо. Затем боек сухо щелкнул, извещая о пустоте магазина. Лишь тогда разведчик опомнился.
Сбитый ударом ноги разбойник как раз зашевелился, приходя в себя, зашарил рукой в поисках оброненного оружия, однако Ростислав прыгнул на него, обрушился обеими ступнями на грудную клетку, а затем оседлал и принялся яростно и неловко бить выхваченным из разгрузки кинжалом.
На другом конце колонны Ярополк заметил, что в зоне досягаемости клинка противников не осталось. Последний рухнул не от стали, а от свинца, и лишь сейчас пластун вспомнил про автомат. С БМП продолжали постреливать, но уже изредка, не отбивая нападение, а лишь помогая находящимся в поле зрения караванщикам.
От головы каравана, где находился дозор, проскакал одинокий всадник. Что стало с его напарником, можно было не спрашивать.
– Кирилл, Улугбек, охраняете машину! Остальные за мной! – скомандовал Михаил, перекидывая связанные магазины на автомате.
Делать здесь уже было нечего. Нападавшие лежали на земле, и если кто из них еще шевелился – это была агония. Зато в стороне еще раздавались звуки боя, и невозможно было понять, кто там брал верх. Бой в зеленке всегда непредсказуем, однако с хвоста колонны изредка звучали выстрелы, и, значит, хотя бы там свои держались.
У первой повозки тоже все было нормально. Возница и его спутник остались живы. Впрочем, тут больше постарались разведчики с бээмпэшки – расстояние позволяло отстреливать всех, кто оказывался не в самой гуще схватки. Однако чуть дальше убитых было двое, и одна из них – жительница Пригорка. А еще дальше схватка кипела вовсю, и трое или четверо разбойников не то нападали, не то отбивались от пары пеших и всадника. Громыхнула эсвэдэшка в руках Рамзана, и число разбойников уменьшилось на одного. На другого обрушился фенакодус, и судьба двух оставшихся была предрешена. Один успел сообразить, рванул к близким кустам и получил очередь в спину от Михаила, последний же из бандитов яростно дрался до конца – несколько лишних секунд.
Михаил быстро скользил вдоль обочины. Автомат с коллиматорным прицелом у плеча изредка выплевывал пули. Рамзан и Ярополк двигались чуть сзади, прикрывая спину и фланги. Хорошее такое слово: зачистка! Конечно, когда зачищают не тебя.
Вопреки опасениям, положение не оказалось фатальным. Большинство нападающих сосредоточились в голове и хвосте колонны, а в остальных местах силы были примерно равны. Соответственно, где-то уже удалось отбиться, где-то бой продолжался более-менее на равных, и лишь кому-то из караванщиков не повезло.
Лина все-таки зацепила саблей еще одного противника, крутанулась на месте и попробовала впечатать ступню другому в висок, но враг с неожиданной ловкостью поймал высоко задранную ногу, крутанул, и девушка оказалась в полной его власти. Горизонтально мелькнул клыч, и счастливчик оказался без головы.
Денис сразу ушел в сторону, и лишь потому в свою очередь избежал удара. Вражеский клинок прошел вплотную и чуть зацепил кольчугу. Но в целом на этот раз опять обошлось. Немного дальше Влад наконец-то достал противника длинным выпадом, а тут вдруг выскочил Михаил, мгновенно оценил ситуацию, в несколько прыжков переместился так, чтобы ничто не перекрывало линию огня, и две короткие очереди поставили точку в затянувшемся поединке.
– Поиграть захотели? Делать больше нечего? – на смиренного воин Господа отнюдь не походил. – Сколько повторять: целью любого боя является уничтожение противника максимально эффективным способом в самое краткое время. Никаких демонстраций силы. Только уничтожение.
Он протянул руку все еще не вставшей девушке, но Лина предпочла проигнорировать помощь.
– Так получилось, – за всех ответил Влад.
– Ты-то зачем ввязался? Умный мужик, отвечающий в нашей компании за науку и всякие хитрые устройства. Если тебя потеряем – что дальше? Да и тебе, Денис, должно быть стыдно.
Оправдываться никто не стал. Мужчины не хотели объяснять, по чьей вине ввязались в рукопашную схватку, а Лина считала себя правой. Ей хотелось боя, и прочие аргументы не играли никакой роли.
– Ладненько. Сейчас посчитают потери, соберут трофеи, и двинемся. Надо поскорее выбраться на открытое место. Да… Влад, тебе придется пока занять место водителя… И перевяжите Ростислава.
Продолжать Михаил не стал. Остальное соратники увидят сами.
Потери оказались не столь велики. С подготовкой у местных дела обстояли неплохо. Похуже, чем у кремлевских дружинников, – так и противниками у них были обычные люди. Плюс здорово помогли всадники. С высоты седла рубить сподручнее, да и фенакодус – зверь далеко не мирный и не уступает многим хищникам. Но трех верховых зверей конвой все-таки потерял, да еще одного тяглового. Среди же людей было восемь убитых и почти два десятка раненых – от легких до совсем тяжелых, таких, кому не могло помочь даже чудо. Отрубленные конечности на место не вернет самое волшебное лекарство, даже если удастся задержать в теле душу.
Зато убитых разбойников на дороге валялось около семидесяти, из них больше половины – в начале колонны и в ее конце. Четверо пленных, все раненые. Особо тяжелых добили на месте, и кому-то удалось скрыться в лесу, благо о преследовании речи не шло. Все оружие жители Пригорка собрали, погрузили в качестве трофеев на повозки. Родной город не так далеко, а металл – едва ли не самая большая ценность в мире. Если не забрать себе, так выставить на торговлю.
Своих пострадавших, и живых, и мертвых, забрали всех, а вот чужих так и бросили на поживу зверью. Все равно при возвращении здесь даже кости не будут валяться.
– Весело тут у вас, – протянул Михаил, когда караван наконец-то выехал из леса и остановился посреди большого поля. На месте раненых лишь наскоро перевязали, задерживаться в зарослях никому не хотелось, хотя в повторное нападение разбойников и не верилось.
– Первый раз в этом году, – вздохнул Изяслав. – До сих пор Бог миловал. Еще хорошо, вы были с нами. Иначе сколько потерь бы было, даже представлять не хочется.
– Но ведь еще выследить надо! – заметил монах.
– Выследить не проблема. Открытых мест вокруг полно, заметить и посчитать нас не трудно. А тут еще машины… Знатная ведь добыча! Вот о возможностях ваших не знали, иначе бы не рискнули. Значит, обошлось без предателей. Но сейчас допросим по-быстрому на всякий случай.
