— Интересно, кто меня так? — спросил у новой знакомой, не особо рассчитывая получить ответ.
— Такой большой и лохматый, — оказалась осведомлённой она. — Как называются, не помню.
— Так значит, вы присоединились к нам, а йети к ас-шииш-а? — сделал вывод я.
— Нет, он ни на чью сторону не вставал, а просто бил всех подряд, — просветила меня кошка. — Даже пришлось на время объединиться, чтобы с ним справиться.
Затем она увлечённо рассказала мне обо всех нюансах недавней драки. А выглядит такой мирной киской, по внешности ни за что бы не распознал любительницу такого рода развлечений.
— А где наши противники? — спросил наконец я.
— Одних служба безопасности забрала, другие сами разошлись, — спокойно ответила нэко.
Интересно получалось. Спрашивать, почему их, а не нас (всё-таки это я драку затеял) или хотя бы не всех вместе, не стал. Позже мне Гинтири всё подробно объяснила. Прежде всего, дело было в отношении ашжурцев к дуэлям. Раньше они никак не могли справиться с этой бедой, даже выйдя в космос. И, как следствие, имели много проблем. Когда корабль теряет часть экипажа из-за поединков, уже не до шуток. Но запретить не получалось по причине клятвы какого-то древнего императора и тёмной истории, связанной с его именем.
Однако постепенно обществу ашу и ожу удалось сформировать новое отношение к дуэлям. Вызывать и дальше не запрещалось, а принимать вызов было уже не обязательно. Причём смеяться и пальцем показывать в таком случае будут не на отказавшегося, а на неудачливого инициатора. Мало того, в ответ на вызов допускалось и в морду заехать. Что самое интересное, зачинщиком драки в таком случае будет бросивший перчатку. Только он, вне зависимости от изначальной причины конфликта.
Знать-то я это приблизительно и раньше знал, потому и рассчитывал, что благодаря такому особенному отношению смогу заменить невыгодную мне схватку на мечах на кулачный кабацкий бой без правил. Но того, что при этом противник ещё и во всём виноватым окажется, не ожидал. Думал, устрою драку, признаю вину, получу заслуженное наказание (например, до конца этого ненастоящего отпуска на корабле запрут) и всё. А вышло вот так.
Мало того, получалось, что, если подходить с чисто формальной точки зрения, я вообще ничего не провоцировал. Ас-шииш-а приматами назвал? А их ли? Пальцем-то ни на кого конкретно не показывал, там в группе и людей хватало. А мы-то как раз приматами и являемся. Вот если обезьяной назвать, тогда да, а так биологический вид и не более того. Потом, когда кто-то из людей попытался погасить конфликт и миролюбиво заявил, что мест на всех хватит, был прав не он, а я. Нас пятьдесят три, их семьдесят, а мест в той части зала всего сто двадцать. То есть троим, как ни крути, не хватало. Вот и получалось, что я со всех сторон белый и пушистый. Даже неудобно как-то.
Остаток дня гулял по станции со своей новой знакомой и присоединившимися к нам двумя её сослуживицами. Если за мой счёт, кошки были готовы идти куда угодно. Только ближе к вечеру все три как-то незаметно испарились. Я даже имён не спросил.
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
После штурма планеты все получили отпуска. Только на этот раз сравнительно короткие, поэтому ни о какой отправке домой не шло и речи. Думаю, Арбитры смогли бы, если бы захотели, перебросить всех желающих порталами, но на этот раз не стали. Может, действительно были перегружены отправкой союзников по домам, может, не желали, чтобы информация о неудаче слишком быстро растекалась… Кто их знает?
Отдыхать пришлось на космических базах, заодно там же шёл профилактический ремонт кораблей. Хотя не такой уж и профилактический, от тотального обыска, устроенного Арбитрами, линкоры пострадали больше, чем если бы в самом деле побывали в бою. В основном не броня, а внутренние переборки и отделка, но всё равно неслабо.
Параллельно шло переформирование и пополнение экипажей. Поэтому лично я смог реально отдохнуть лишь пару дней, да и то далеко не по полной программе. В той грандиозной драке с ас-шииш-а, которую сумел затеять наш Шишкин, точно не участвовал. Прибыло много землян. Куда больше, чем можно было ожидать. Причём не только в качестве пополнения в десант. Техники, стрелки и даже несколько пилотов. И это только на нашем линкоре. На другие тоже люди попадали.
Из этого нетрудно было сделать вывод, что дома произошло немало изменений. Для десанта ещё можно понадёргать людей из армии, остальных же в любом случае необходимо специально готовить. Пообщался с офицерами. Многие служили вместе с ас-шииш-а и вртортхч, но больше половины прибыли сразу с Земли и обучались тоже там. Причём именно среди них были основные специалисты, техники, пилоты, а в десантники попадали те, кто сначала уходил к ас-шииш-а.
Кстати, о переформировании экипажа. Если раньше на линкоре было три десантных отряда, гордо именуемых дивизиями, два ашжурских и один земной (мало того, наши потери начали пополнять курсантами ожу), то теперь всё изменилось. Во-первых, вместо трёх сделали четыре дивизии, причём повышенного состава, то есть не по сто, а по сто пятьдесят воинов. Во-вторых, всех оставшихся ашжурцев свели в одну, а остальные три сформировали из землян. Наконец-то сделали то, что нам было обещано с самого начала: все три штатные десантные дивизии — человеческие. Дополнительную ашжурскую можно считать усилением.
Ну а потом началось. Создавалось впечатление, что кто-то хочет избавиться от кораблей, участвовавших в том злополучном штурме планеты. Вернее, от экипажей. Причём не только тех, чьи десанты высаживались на поверхность, но и тех, что висели на дальних орбитах, обеспечивая прикрытие. За время после переформирования наш корабль успел поучаствовать в большем количестве космических сражений и десантирований, чем за всю мою службу на нём до этого. И значительная часть оказывалась куда серьёзней, чем раньше. И рядом почему-то всегда оказывались корабли из тех флотов, бравших под контроль планету, на которой производились "гасители звёзд".
Понятно, что тогда собрали невероятно большие силы, но всё равно не весь флот, что имели ашжуры, и даже не половину. Только совпадения всё равно уже не помещались ни в какую статистику. И то, что мы пока всё время побеждали, успокаивало не сильно. Потери всё равно были, да и поражения рано или поздно наступят.
Даля. Пилот-истребитель
— Мне это начинает надоедать, — заявила я напарнице.
— Что именно? — не поняла Гинтири.
— Ты заметила, что в последнее время мы эвакуатора ждём гораздо дольше, чем сражаемся? Час воюем, потом ещё столько же болтаемся в космосе на повреждённом истребителе, пока не закончится бой, и затем ещё с час, а то и больше дожидаемся спасателей.
