— Мне докладывали о вашей поразительной ловкости — в основном мой приемный сын, Нинью Кераи. Я захотел лично убедиться, насколько вы хороши. Поэтому мой личный отряд отборных бойцов — «Сыновья Дракона», хотя в нем есть и дочери, — получил приказ познакомиться с вами поближе, при этом не сделав вам больно. — Он снова улыбнулся.
— Должна признаться, вы превзошли мои ожидания, — потерла глаза Касси. — Как ваши люди? Я никого не убила?
— Нет, — ответил Индрахар, — хотя пару раз вы были опасно близки к этому. Одному мужчине вы выстрелом раздробили челюсть и порвали барабанную перепонку; другой женщине не повезло, и ей в спешном порядке пришлось делать трахеотомию.
— И что станется с ними дальше?
— Они вылечатся, — сказал директор, — и, будем надеяться, станут мудрее. Вы преподали очень полезный наглядный урок того, какие опасности таит в себе излишняя самоуверенность.
— А что будет со мной?
Индрахар повел высохшими плечами, затем, кашлянув в кулак, показал на дверь.
— А вы просто уйдете отсюда. Однако я буду очень признателен, если перед тем вы ответите на кое-какие вопросы.
Заморгав, Касси покачала головой:
— Прошу прощения, Индрахар-сама. Должно быть, я никак не могу прийти в себя от снотворного. По-моему, вы сказали, что я смогу просто уйти отсюда.
— Вы не ослышались. Задумайтесь: у вас очень необычное психологическое воспитание; возможно, кто-то даже сочтет это патологией. Например, вы уроженка Синдиката. От такого наследства нельзя уйти просто так. В частности, я мог бы потребовать, чтобы вы стали с нами сотрудничать. Я мог бы даже попытаться заставить вас силой обратить ваши многосторонние дарования на службу КВБ.
— Да я скорее убью себя, — спокойно заявила Касси.
— Охотно верю, — кивнул собеседник. — Я так и полагал. Кроме того, можно не сомневаться, что вы позволите замучить себя до смерти, но не выдадите ни слова тайны. Обладая слишком параноидальной натурой, вы вряд ли поддадитесь допросу с применением химических препаратов. Этим ограничиваются возможности, имеющиеся в моем распоряжении. С другой стороны, хотя я, наверное, все-таки не тот кровожадный изверг, которым меня представили в последнем голофильме, снятом в Федеративном Содружестве с участием вашего друга господина Чанга, должность директора Корпуса Внутренней Безопасности я заслужил и сохранил тем, что безжалостно применяю все способы, необходимые для достижения намеченной цели. Поэтому я без угрызений совести даже не пытаюсь быть вежливым.
Неожиданно для самой себя Касси рассмеялась:
— Хотите — верьте, хотите — нет, но в настоящий момент я даже не могу придумать, что бы мне хотелось утаить от вас. Больше того, я сама стремилась встретиться с вами. По крайней мере, до тех пор, пока ваши мальчики и девочки в черном не напали на меня на складе Бураку Пита.
— Толчком к желанию привести вас сюда послужила весточка от главы Службы безопасности вашего нынешнего хозяина Чандрасехара Куриты с просьбой устроить вам свидание с Нинью Кераи. Само собой разумеется, все то, что вы собирались сказать моему приемному сыну, вы можете говорить мне, — произнес Индрахар.
На самом деле все не было само собой разумеющимся; Касси могла сказать Нинью такие вещи, о которых ей даже не пришло бы в голову заговорить с его приемным отцом. В действительности та единственная короткая встреча явилась скорее реакцией на потрясение и страх — неожиданно для себя Касси обнаружила, что осталась жива после того, как ей пришлось сразиться голыми руками с тремя боевыми роботами «Слова Блейка», — чем следствием сильного чувства.
— Сперва я задам вам один вопрос, — сказала Касси, — и вы, вероятно, снова сочтете меня дерзкой нахалкой. Но задать его мне необходимо.
Сабхаш сделал движение тонкими пальцами:
— Продолжайте.
— Вы изменник?
Казалось, черные глаза стали размером с блюдце, хотя в действительности это было в основном вызвано искажениями стекол очков. Скривив рот, Индрахар дважды сглотнул комок в горле.
— При обычных обстоятельствах, — наконец заговорил он, — мне следовало бы убить на месте любого, кто посмел задать такой вопрос. Однако у меня складывается убеждение, что там, где замешаны вы, лейтенант, можно ждать чего угодно. Должно быть, у вас были причины задать этот дерзкий вопрос?
— Уважаемый Индрахар-сама, — остановила его Касси, — на подобный вопрос нельзя отвечать вопросом.
Тут старику пришлось приложить всю свою волю, чтобы удержаться от гневного взрыва.
— Женщина, — сказал он, — наверное, я повинен во многих грехах, но измена делу Дракона не входит в их число.
— Хорошо, я вам верю, — сказала Касси. — Возможно, потому, что, если вы согнулись, меня все равно уже можно считать покойницей, как и весь наш полк.
Молодая женщина вкратце поведала о своей встрече с женщиной-мецуке в трущобах.
Директор КВБ, повернув к себе портативный компьютер, прикрепленный к правому подлокотнику кресла, раскрыл его на коленях и ввел личный код, сообщенный убитой женщиной Касси.
— Да, — подтвердил Индрахар, — она действительно была мецуке.
Он повернул экран так, чтобы Касси увидела снимок.
— Да, это она, — подтвердила та.
— Занималась тайной слежкой, — продолжал старик, снова развернув экран к себе, — действовала здесь, в имперской столице. Очень любопытно. Обычно подобная деятельность является уделом отделения внутренней безопасности КВБ. Похоже, убитая была, как мы говорим, «свободно плавающим агентом», то есть не вела какое-то конкретное дело. Ее задача состояла в том, чтобы переворачивать камни и смотреть, что окажется под ними. — Индрахар оторвался от компьютера. — И она сказала, что в недрах КВБ зреет предательство?
— Да. И ее убила оперативница КВБ. Боец ЭУОД.
Густые брови взметнулись вверх, он снова застучал по клавишам. В тишине комнаты эти звуки казались оглушительно громкими, словно удары молота.
— Так, нашли, — наконец сказал он. — Донесение о том, что в районе трущобы был нейтрализован агент одной иностранной спецслужбы. Мы за ней уже давно охотились. Предположительно работала на Ляо или «Слово Блейка», а может быть, на обе стороны… Убита в перестрелке агентами отделения Внутренней Безопасности. Также в стычке погибла одна из сотрудниц КВБ.
Индрахар поднял голову
— Возможно, вы имеете в виду что-то другое?
— У вас есть снимок убитой оперативницы?
Директор окинул ее задумчивым взглядом, затем снова склонился над клавиатурой:
— Вот.
— Это она. Та, кого я убила. Только она была из ЭУОД, я в этом уверена.
— Почему?
— У этих оперативников были все повадки ЭУОДовцев. И наглая самоуверенность — как и у тех ребят, что вы пустили по моему следу. Я же говорила вам, что женщина, которую я завалила, оторвалась от своего напарника — так ей хотелось расправиться с несчастной мецуке самой.
