Парень сразу начал ритуал, громко и чётко произнося ритуальные фразы, о том, что не имеет больше претензий к клану Жёлтых цапель и потому возвращает им залог доброй воли. Те, в ответ, стали произносить положенные фразы, видимо тоже подняли старые архивы и спустя двадцать минут, И Хё была торжественно возвращена в клан. Уходя, Чи Хон останавливался и поворачиваясь кланялся положенное ритуалом количество раз, ни разу не сбившись. Только когда клановые владения скрылись из виду, он разогнулся, счастливо улыбаясь.
— «Молодец, горжусь тобой, — не мог не похвалить его я».
— «Спасибо Ник! — в его голосе было столько горячности, что я невольно улыбнулся».
— «Пошли, нам нужно заказать работы по переустановке столбов, чтобы их сделали выше, и найти Элию. Пора возобновить тренировки с мечом».
Он согласно кивнул и не обращая внимания на людей, которые ему аплодировали, двинулся в сторону Академии.
* * *
— Голосуем. Кто за то, чтобы старейшина Дан Хё стал новым Главой Клана.
В воздух поднялось десять рук, небывалое событие в доме голосования, чтобы принималось единогласное решение.
— Глава, просим занять своё место, — произнёс его предшественник, вставая со своего места и пересаживаясь за общий стол.
Дан Хё, который ещё даже не успел обнять вернувшуюся дочь, поднялся из-за стола и занял староеновое место.
— Благодарю старейшин, за оказанное доверие, — спокойно произнёс он. Дом голосований не лучшее место для эмоций, и только выйдя отсюда, он сможет всё спокойно обдумать. Скорость, с которой его вернули на старое место поражала, и причиной тому был всё тот же подросток, который был причиной всех последних неприятностей. Только в этот раз он вернул Жёлтым цаплям потерянное лицо, проведя на глазах у всех, старинный ритуал отказа от претензий.
А ведь совсем недавно с ними никто не хотел считаться, ровно до того момента, как внезапно стало известно, кто является учителем у подростка, победившим целый клан. Тут же, отринув все обиды и недовольства, к Цаплям потянулись вереницы сватов. И ранее сильный клан, стал стремительно усиливаться, заключая выгодные браки. Ведь одно дело проиграть поединок какому-то безродному юнцу, а совершенно другое, ученику самого легендарного бойца прошлого, императору, который и создал империю в том виде, в каком она существует и по сей день, передав свою власть сыну и уйдя на покой — грандмастеру Пути Кулака, Благородному Эй Чи. Даже простое упоминание его имени в контексте с их кланом, вызывало священный трепет у всех без исключения. Ведь считалось, что мастер давним давно не вмешивается в дела империи и не берёт учеников, а тут история повернулась так, что даже И Хё, смогла немного поучиться, хоть и опосредованно у такого Учителя.
На руку девушки претендовало уже около двадцати кандидатов и это был не предел. Как только все узнают, что она вернулась в клан, их станет значительно больше. Как об этом сказать дочери, новоиспечённый Глава Клана даже себе не представлял.
* * *
— Какой ты медленный Бон Хё, — девушка кружила возле брата и наносила ему удар за ударом, — ты что, обленился последнее время? Забросил тренировки? Или женитьба сделала из тебя глупого, старого медведя?
Бон Хё, который считал, что он один из сильнейших бойцов клана, не понимал, что происходит. Сестра, которая всего несколько месяцев назад проигрывала ему четыре из пяти поединков, сейчас словно рассерженная пчела порхала рядом, не давая даже шанса дотронуться до себя.
— Дочка! — голос отца прервал поединок и девушка, бросилась в объятья подошедшего родителя.
— Думаю И Хё права, ты стал мало тренироваться, — подмигнул он сыну, показывая, что хочет поговорить наедине с дочкой.
Тот понятливо кивнул головой и ушёл с площадки.
— Одень накидку, простынешь, — он повёл дочь в дом, подальше от внимательных глаз соседей.
Когда они остались одни, девушка тут же нахмурилась.
— Давай уже, выкладывай, какую очередную пакость ты для меня припас. Что нужно в этот раз сделать? Переспать с козлом на виду у всего Клана? Рабыней я уже побывала, ниже то опускаться просто некуда.
Он против воли улыбнулся, чем ещё больше разозлил её. Девушка вряд ли сейчас осознавала, какой ценной стала для Клана, в свете последних событий. Сейчас не найдётся ни одного глупца, который посмеет ей перечить, даже старейшины.
— Ничего такого, я просто рад тебя видеть и счастлив, что всё наконец-то закончилось, — он миролюбиво поднял руки, в ответ на её недовольно нахмуренные брови.
— Папочка, я не верю тебе, — отрицательно закачала она головой, — ну же, давай, добей меня.
— И Хё, правда, всё хорошо, — широко улыбнулся он, — парень вернул лицо Клану, всё стало ещё лучше, чем до этого происшествия.
— Ты серьёзно? — она всё ещё не верила, — и что никаких подводных камней?
— Ну если не учитывать двадцать свадебных посланий для тебя, то да, всё просто отлично.
Он вытащил из широкого рукава халата двадцать идеально оформленных приглашений, на тончайшей рисовой бумаге.
Девушка взвизгнула и подпрыгнув, оказалась на ногах, обвиняющее стала тыкать в него пальцем.
— О, началось, я так и знала!!!
Дан Хё не выдержал и стал смеяться, выплёскивая в смех всё, что у него накопилось за эти месяцы. И страх за дочь и волнение за семью, и переживания за дальнейшую судьбу клана. Все сейчас смывалось с души вместе с весёлым смехом.
— Что в этом смешного? — недовольно пробурчала она, успокаиваясь и садясь на место.
— С твоей головы старейшины теперь будут пыль сдувать, так что не переживай, выйдешь за того, кого захочешь, — отсмеявшись, сидел, улыбаясь отец, — я слышал Джейн может вернуться к следующему празднику весны.
— Папа! — её щёки залила краска.
— Ладно, — он перестал улыбаться, — прежде чем ты вернёшься к своей привычной жизни, забыв все неприятности, что с тобой произошли, охарактеризуй нашего противника, желательно несколькими словами. Не думаешь же ты, что я спущу ему пережитое унижение. Мне нужно больше знать о его возможностях, чтобы подготовить достойный ответ.
И Хё понятливо кивнула головой, ничуть не удивившись словам отца. Именно поэтому он занимал место Главы клана и именно поэтому они были так сильны.
Она задумалась, вспоминая как неприятные моменты сожительства с Чи Хоном в первые месяцы, так и последние недели, которые пролетели для неё словно одно мгновение.
— Непонятный, не контролируемый и очень, очень опасный. Я наверно только Судью Джейна могу привести в пример, настолько они похожи.
— Ты уверена? Я конечно понимаю, что он ученик Эй Чи, но всё же…
— Самое удивительное пап — это только между нами, остальным незачем об этом знать, но старик ничему нас не учил всё это время, только показал какие-то странные тренировки и всё. Он не показал за эти месяцы, ни одного приёма! Ни одной техники!
На вытянутое лицо Главы были весело смотреть, если бы не серьёзность ситуации.
— Вот это новости, — протянул он, — тогда может его зря так хвалят? Ведь даже Джейн до начала ученичества у него и так был невероятно силён.
— Может и так, а может мы просто не в состоянии понять его величие, — девушка задумчиво почесала нос, — я лично склоняюсь ко второму варианту. Поскольку есть один момент, косвенно подтверждающий это. Я слышала, как студенты обсуждали, что старик приходил утром с Судьёй Делией, а на теле Чи Хона после их ухода, я не заметила ни одного пореза или синяка! А ведь мастер явно непросто так Судью приводил, именно после этого посещения они и расстались, как ученик и учитель.
— Если был бой, в котором Судья не смогла его достать, — покачал головой Глава, — то да, ты права, он очень опасен. Нашего имени и близко не должно появиться рядом, если с ним вдруг что-то случится.
— В любом случае, этого мелкого говнюка, я хочу поскорее забыть, как и всё, что было с ним связано, — закончила девушка разговор, — и больше не втравливай меня пожалуйста в свои грандиозные планы, пусть теперь отдуваются другие твои дочери.
