Тут девушка резко замолчала под пристальным взглядом своего советника.
Но она и так сказала достаточно.
«Еще недавно хан не планировал никакой войны», — закончил я за нее.
И еще раз посмотрел на девушку.
— Все верно, сейчас все степняки привели своих людей под знамена Великого Хана, — сказал я ей, — ведь не просто так тот старик, о котором говорил Доз, вещал именно от его имени. И не думаю, что кто-то бы кроме действительно доверенного лица хана, тем более Великого, осмелился на такое.
— Так и есть, — кивнул головой тролль, — судя по описанию, старик, это верховный шаман.
— Понятно, — протянул я, после чего продолжил, — но кроме всего сказанного меня смутило еще два момента. Это не просто обычное нашествие. Это всеобщая мобилизация, если так можно выразиться. Как я понял, орки привели с собой не только воинов, но и своих воительниц… Это нормально, они всегда так воюют? — уточнил я у остальных.
— А ведь и точно, — протянул проводник с заставы, — как-то на эти слова я внимания и не обратил. Хоть орчанки ничем не уступают своим мужчинам в бою, но вот в обычных набегах они, как правило, участия не принимают. Ведь именно они будут матерями будущих великих степняков, воителей, шаманов и ханов. Поэтому их берегут…
— Я так примерно и подумал, — кивнул я в ответ на слова нашего огра, — что их присутствие в войсках степняков как минимум говорит о том, что это не обычный набег на забывшийся город и напоминание его жителям, кто тут действительный хозяин… А что-то другое, причем это другое сразу подразумевало присутствие тут всех степняков, как мужчин, так и женщин.
Я задумался, что-то такое крутилось в моей голове, но я пока не мог уловить ускользающую мысль за хвост.
— А что второе? — отвлекая меня от размышлений, спросила Тайла.
Как оказалось, девушка очень внимательно прислушивалась к нашему разговору.
«А ведь точно», — я постарался не спугнуть промелькнувшую в голове догадку, — «им нужны ламии. Ответ был у меня перед глазами».
И я постарался расслабиться. Хоть в своих предположениях я был полностью уверен, но для остальных могло потребоваться чуть больше подтверждений.
А значит…
И я вернулся к разговору с Тайлой.
Слегка пожав плечами, отвечаю ей.
— Слишком быстро под стенами города оказалась такая орава степняков.
Зур как-то странно передернул плечами, что не укрылось от моего взгляда. Да и Тайла почему-то потупила взор.
«Все-таки я прав», — удостоверился я.
И продолжил свою мысль.
— А даже на то, чтобы не просто собрать, а оповестить такое количество бойцов уйдет немало времени, и потому о подобном сборище и тем более его перемещении по степи стало бы известно очень и очень давно. А у меня складывается такое впечатление, что хоть местные и были в курсе находящихся поблизости степняков, но вот их нападение на город стало для них совершенно неожиданным.
И я с ожиданием поглядел в сторону местных.
— Так что скажете? — спросил я у них.
— Да, о степняках мы знали, — подтвердил орк, помощник Голга, — и наши даже высылали к ним разведчиков, рейнджеров, а потом и посольство, чтобы выяснить причины и в случае необходимости договориться с ними. Но, хоть причины так и остались неизвестны, но в том, что городу со стороны степняков ничего не угрожает, наместника и посольство заверили…
— Во… во… протянул я, а что-то орки не слишком похожи на тех, кто не держит своего слово, да при том так резко меняет свои решения… и значит за этим что-то стоит…
Тут мой взгляд уперся в спрятавшуюся за спину тролля Тайлу.
«И чую, что все это как-то связано с вашей миссией и моей догадкой. Ведь вы не просто так направлялись в этот город, а потом должны были проследовать куда-то в степи… сопровождаемые местными…И, кажется, причина мне известна. Но только вот кто из…»
Однако этот вопрос я задавать не стал.
Для него еще придет время, когда у меня будет чуть больше информации, а пока…
* * *
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер.
— Мы сможем выбраться за пределы города? — этот вопрос Лекс задал главе гильдии убийц.
Но Тайлу удивило то, что тот даже не стал спрашивать, зачем это могло потребоваться человеку, а лишь коротко кивнул головой, в ответ.
Тогда как Гилвас, ее телохранитель и глава охраны, возразил парню.
— И зачем нам идти на этот риск? Мы вряд ли сумеем прорваться сквозь ряды орков, что окружили город.
Тот же лишь как-то безмятежно пожал плечами и только потом сказал.
— А кто вам сказал, что я вообще собираюсь убегать. За пределами города мне необходимо оказаться совершенно по иной причине…
— Зачем? — почему-то Тайла была уверена, что желание человека выбраться из города напрямую связанно с нею и Киани.
Как это ни странно, но вместо самого Лекса на этот вопрос ей ответила сестра главы гильдии убийц.
Зара внимательно посмотрела в глаза задавшей вопрос девушке и только потом произнесла.
— Он хочет выяснить причины того, что же привело орков под стены нашего города.
И столько уверенности прозвучало в словах молодой вампирши, что Тайла ей безоговорочно поверила.
— Мы с тобой… — сразу подобрался Зур.
На что Лекс лишь усмехнулся.
— Зачем? Вы вряд ли там мне поможете…
После чего вновь посмотрел почему-то в сторону Тайлы, а потом добавил.
— Да и не время еще… Так что пойду я туда один… Хотя…
И глянул в направлении Голга.
— Мне нужен тот, кто потом поможет вернуться, вернее, попасть в город.
— Понял, — лишь кратко ответил человеку убийца.
Девушка вообще ничего не понимала.
Ей казалось, что этот Голг, который так и излучал растекающиеся от него во все стороны волны угрозы и опасности, безоговорочно принял главенство молодого парня.
«Да что происходит?» — мысленно прошептала она.
Что интересно, девушка заметила, и ее наставник почему-то воспринимал происходящее как должное.
А в том, что он заметил эти странные изменения, Тайла была полностью уверена.
Между тем человек и вампир выдвинулись к выходу.
— Пригляди за ними, — как это ни странно, но сейчас Лекс почему-то обращался ни к кому-то из их отряда, а к сестре вампира.
— Хорошо, — только и ответила она.
Ну а дальше, двое мужчин вышли в коридор, ведущий куда-то в недра канализации, и скрылись во тьме.
Тайла уже хотела обернуться и уточнить у Зура, какие причины, по его мнению, могли подвигнуть степняков напасть на Сервал.
Но как раз в этот момент ход ее мыслей прервала подошедшая к ней молодая вампирша.
— Как давно вы знакомы с этим челом? — негромко спросила она у Тайлы, кивком головы указав в сторону двери.
— А что? — удивилась ламия, но видя серьезный взгляд девушки, немного помолчала, а потом все же ответила, — чуть больше шести дней назад. Мы повстречали его у границ Империи, когда ехали сюда.
Зара кивнула, о чем-то задумалась и потом уточнила.
— Он не говорил куда направляется?
Тайла слегка пожала плечами.
— Да, он вообще не слишком общительный, — честно призналась девушка, но потом все же добавила, — хотя при нашей встрече, он говорил о том, что направляется куда-то сюда.
И она обвела рукой вокруг, намекая на все нейтральные земли.
— Не сюда, — оказывается, к разговору двух девушек прислушивался подошедший к ним тролль, — когда мы его встретили, он сказал, что ему необходимо попасть на земли раакшасцев. А самый короткий и относительно безопасный путь к ним через территорию нейтральных городов. Но вот зачем, мы так и не узнали? Единственное, что нам известно, он что-то или кого-то разыскивает, и уверен, что это или эти находятся где-то у змееголовых.
— Понятно, спасибо, — протянула вампирша.
И уже хотела отойти к людям своего брата, когда ее остановила Тайла.
— Прости, но почему ты заинтересовалась им? Зачем тебе это?
