что астрал там… как бы это сказать… очень упорядочен что ли, — Лиа задумалась. — Да, наверное, так. К тому же немного другой. Ты сама почувствуешь это, когда попадешь выше. Я, к примеру, настолько пропиталась им, что не могу у себя дома войти в него — вот и приходится идти вместе с вами к вратам. Чувствую, что только кристалл сбросит с меня это влияние. У нас он менее стабилен, поэтому попасть в более высокие слои можно только через врата. Хотя ты, наверное, когда-нибудь сможешь и так, — она посмотрела на меня.
Два дня прошли без происшествий, а утром третьего я почувствовал опасность. И практически сразу присутствие Тьмы. Да еще не простого адепта, а нечто другое. Причем, в отличие от всех предыдущих встреч, в данный момент враг находился на большом расстоянии. Я даже не предполагал, что подобное возможно с адептом. Одно дело чувствовать саму Тьму и другое ее последователя. «Да кто же это там может быть?!», — мысленно воскликнул я, чтобы не расстраивать спутников.
«Верховный жрец или жрица Тьмы из расы к’хартов. Они настолько сливаются с ней, что по своему уровню приравниваются к богам в мирах, где те существуют».
Вот и ответ от части Наследия, кто это пришел по наши души, и боюсь, что справиться с ней или с ним мне пока не по силам. Да и найги тоже не помогут.
— Приближается очень сильный враг. Бежим!
И начались соревнования со смертью в лице жреца Тьмы. Мы неслись вперед, Лиа говорила, что осталось совсем немного, но нас догоняли. Я чувствовал, как нечто ужасное идет по следу, настигая нас. Спустя час, я понял, что нам не успеть, если кто-то не задержит врага.
— Что ж, — я усмехнулся, — чему быть — того не миновать.
И остановился.
— Ты о чем?
— Майя, дай мне свой нож.
— Зачем он тебе? — передавая клинок, подозрительно спросила та.
— Лиа, уводи всех к вратам, бери их под контроль и попробуйте с Тиа как-нибудь защитить их. — Майя! — прикрикнул на своенравную девчонку.
Повернулся к найге.
— «Малявка, вы тоже уходите с ними. Этот враг вам не по зубам».
Тиа лишь бросила на меня укоризненный взгляд, который преобразовался в «попробуй только не вернуться — достану, где угодно». Ну да, у нас с ней настолько сильная связь, что друг друга чувствуем на огромном расстоянии, поэтому скрыть от нее свои опасения, что сам я тоже вряд ли справлюсь с врагом, я не смог. Хотя старался.
Мои спутники убежали, а сам я принялся наносить на оба ножа плетение «Убийцы магов». Удивительно, но факт — магические вещи из металла при переходе в эту Вселенную теряют свои свойства, но здесь можно внедрить плетение в заготовку. Интуиция настойчиво твердила бежать как можно дальше, потому что вызывало сомнение справиться со жрицей Тьмы даже с этим оружием. Но допустить гибель моих спутниц и, особенно, любимых я не мог. Заклинания легли легко, значит металл этих трофейных аграфских клинком высокого качества. Возможно, тоже из нанометалла, но по моим ощущениям он отличается от оков. Взяв их в руки обратным хватом, чтобы хоть как-то скрыть оружие, если это возможно, принялся ждать врага.
Ожидание не затянулось — очень уж быстро приближался жрец. Мелькнуло что-то среди деревьев, и вот передо мной появился враг.
Жрица к’хартов.
Мощь Тьмы от нее расходилась цунами, ураганом, смерчем. Это не те жалкие адепты и последователи, которые встречались мне ранее, нет. Ощущения конечно уступали тем, которые я испытал в мире Кхелл’Гархалл, но я бы не сказал, что на порядки.
— Ассур.
Она оглядела меня, а я ее. И ведь действительно аграфы этой Вселенной и светлые эльфы магической очень сильно похожи на к’хартов. Она посмотрела мне за спину.
— Решил спасти своих жен? Ничего после тебя я и до них доберусь.
Пока она разглядывала меня, я перешел в боевое состояние, полностью отдавшись предстоящему бою. Даже закрыл глаза, чтобы ничего не отвлекало, да и действовать в этом случае буду чисто интуитивно, следуя своим предчувствиям. Внезапно враг очутилась рядом со мной — вероятно, воспользовалась порталом на коротком расстоянии. Не знаю, что она хотела сделать, но я чуть ранее начал поднимать руки, как будто хотел обнять кого-то. И когда между ними появился по моим ощущениям сгусток Тьмы, я вонзил в него клинки.
И тут же совершил псионный прыжок.
Теперь я наблюдал за врагом, которой, казалось, оружие, которым можно легко убивать магов, не причинило никакого вреда. Создал защитную сферу и только сейчас жрица решилась меня атаковать. Значит, все же оружие причинило ей какой-то вред, по крайней мере, на пару секунд ее парализовало. На меня обрушился целый град заклинаний Тьмы: и нечто, наподобие молний, темный огонь с алыми проблесками, различные типы облаков. Энергия утекала из меня мощным потоком. Создал технику «Игольного дождя» и, дождавшись исчезновения защиты, отпрыгнул псионным прыжком в сторону и атаковал врага. И снова прыжок, и снова защитная техника, но на этот раз заклинание, разработанное для Ириссы. Теперь энергия уходила только из магических накопителей, а сам я начал атаковать жрицу псионными техниками, периодически уходя из-под ее ударов.
Пока был некий паритет; я не мог причинить ей вред, она не могла преодолеть мою защиту. Вот только энергия из накопителей утекала со страшной силой. Когда я подключился к последнему, почувствовал эмоцию Тиа, что у них все готово. Не знаю, что там у их готово, но я после очередной атаки совершил прыжок в сторону, куда ушли спутники. Потом рванул из последних ног.
Я уже не атаковал своего врага из-за отсутствия псионной энергии, которая начала немного восстанавливаться. Жрица не отставала от меня, постоянно атакуя и магией и ударами рук. Но пока сохранялась энергия, вред причинить не могла. Я же, как только восстанавливалось достаточное для псионного прыжка энергии, совершал его, стараясь уйти как можно дальше. Еще приходилось постоянно петлять, резко менять направление движения, а то она постоянно пыталась оказаться рядом со мной. И когда ей это удавалось, происходила атака рукой. Вот только чтобы ее отразить энергии тратилось намного больше.
Внезапно она очутилась передо мной, что пришлось остановиться. И тут вокруг нас возник полупрозрачный купол темного цвета. Интуиция сразу подсказала, что преодолеть его при помощи прыжка я не смогу. Ее молниеносный удар я пропустил, но защита справилась, отразив его, правда и сама исчезла. В следующий миг я растекся лавой.
От очередной ее атаки я ушел, чуть развернув корпус, но меня обдало тьмой. Это напоминало как если бы рядом что-то пролетело и меня
