это невозможно, брат. И ты это хорошо знаешь.
— В таком случае, почему бы тебе тогда не помолчать?
Император вновь повернулся лицом к окну, о чём-то думая.
— Уриил, почему Сиятельный не «выпил» тебя? — вдруг спросил он спустя несколько секунд молчания. — С твоей сегодняшней слой ты бы даже против ничего сказать не успел.
— Понятия не имею, — покачал головой человек в углу комнаты. — Ты его знаешь, он ничего не делает просто так, значит какие-то причины были.
— Да, — кивнул Император. — Так или иначе, теперь, когда ты здесь, мы можем найти Гавриила. Он единственный, кто способен сейчас сдержать резонанс. Хотя бы на некоторое время.
— Это может оказаться его планом, — нервно заметил человек. — Ты же помнишь, местоположение Гавриила было первым, что он у меня спросил тогда…
— И пусть. Сейчас у нас просто нет другого выбора.
С этими словами Император отошёл от окна и, подойдя к столу, нажал на кнопку коммуникатора, вмонтированного в стол. Это технология уже очень давно устарела, но его полностью устраивала своей простотой и неприметностью.
— Да, Ваше Императорское Величество? — послышался голос его личного секретаря.
— Передайте научному отделу, что я даю разрешение на использование «Теневого крысолова» и твари Когорты. Предоставляю полную свободу и снимаю все ограничения.
— … слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — с некоторым колебанием ответил секретарь, явно понимая о чём говорит Император.
* * *
Я торопился. Если моё ковыляние можно было назвать так, конечно. Переставлять быстро ноги оказалось физически больно, приходилось терпеть, но идти вперёд. Ещё и Белый Тигр постоянно подгонял своим ворчанием, которое с каждой минутой становилось всё более невыносимым.
«Седьмой, что там со Связью Единства, ты всё ещё не можешь пробиться к нему?» — спросил я, перебегая опасный участок дороги, который мог контролироваться кем-то из воюющих сторон.
«Всё ещё не отзывается, Носитель. Однако, в отличие от первых часов, я куда чётче ощущаю эхо Связи. Вероятно, скоро мне удастся открыть проход».
«А можно, чтобы это „скоро“ произошло быстрее?»
Седьмой даже отвечать не стал, явно считая мою последнюю реплику, как не требующую ответа.
Вечерние сумерки всё более сгущались, превращаясь в полноценную ночь. Мне пришлось переключить фильтр визора боевого шлема на ночное видение. Стало светлее, но окружающий мир мгновенно выцвел, окрасившись в серый. По городу то и дело прокатывался гул взрывов, гвардия и стражи помимо друг друга, получили ещё одного врага и, очевидно, к этому готовы не были. Каждую минуту я ждал появления тёмных тварей, хорошо помня столкновение с ними не так давно в родном городе М. В моём текущем состоянии сражаться с ними будет непросто.
— Ян, — возле меня появился тигр. — Впереди группа стражи, идут в нашу сторону.
— Почувствовали меня? — первое, что приходит мне в голову.
— Думаю, нет. Скорее всего, спешат куда-то в центр города, трудно сказать, — ответил он. — А ещё поблизости ошивается целый выводок тех ящериц. Похоже на поводке у этих стражей.
Я быстро осмотрелся, выбирая лучший маршрут, куда уйти и замер, почувствовав внезапное появление хорошо знакомой магической силы. Этого ещё не хватало. Сжав до боли в руках рукоять Одинокого, бросаюсь вперёд. Сражаться сейчас я никак не могу или рискую рухнуть на месте без сознания. Особенно с тем количеством лекарств и обезболивающих, что во мне сейчас было намешано.
В этот момент мир тряхнуло так, что мне пришлось использовать все оставшиеся силы, чтобы удержаться на ногах. Проклятье, что это такое?
«Каскадное искажение, Носитель», — тут ответил мне Седьмой. — «Сейчас через чёрный портал пытается попасть существо, чья сила выходит за рамки реальности вашего мира. Предполагаю, что это кто-то из Когорты».
Слушал его вполуха. Вариантов у меня сейчас было не так уж и много. Поэтому действовал быстро. Раньше у меня толком никогда не хватало времени на то, чтобы использовать это. Закрыв глаза, обратился к источнику своей силы. Использовать магию, когда ты выжат, как губка — значит сильно рисковать. Можно легко повредить каналы, а вместе с ними и собственный дар, оказавшись в положении калеки, неспособного использовать собственный дар.
Но выбор всё равно у нас был небогатый. Тем более что в отличие от обычных магов, у меня имелся магический конструкт.
«Седьмой, нужна твоя помощь в управлении источником», — сказал я, ощущая, как по телу прокатывается дрожь. — «Нельзя допустить его повреждении, как и моих каналов».
«Носитель, моя помощь не гарантирует успех…» — заметил конструкт.
«Всё это понятно, делай», — не стал я его слушать, прекрасно понимая о чём он.
Это походило на то, как если бы кто-то пытался вывернуть мои кости из тела, и хоть я никогда это в своей жизни не проходил, было полное ощущение, что это именно оно. От боли в глазах помутилось, как если бы я вновь схватился с Опорой, пытаясь сдвинуть гору. Стараюсь не обращать внимания. Магическая сила отзывается на мой призыв, но ощущения при этом словно я ворочаю раскалённые валуны. Движение руки и кусок земли под ногами поднимается вместе со мной ввысь. Иш`кафэль успевает запрыгнуть и устроится возле. На меня он при этом не смотрит, понимая, чего стоит удерживать валун в моём нынешнем состоянии.
Поднимаюсь на несколько метров ввысь, останавливаясь где-то на уровне пятого этажа, и направляю валун прочь. Ветер в ушах. Уже не пытаюсь скрываться, в текущем положении это уже не так важно.
«Лево!» — мысль, словно вспышка, со стороны Седьмого, и я делаю резкий рывок влево, уходя с линии атаки нескольких Метателей гвардейцев, притаившихся в развалинах одного из домов. Проклятье. Где-то позади разрываются огненные цветки взрывов, и уже через миг меня догоняет взрывная волна, из-за чего приходиться всеми силами удерживать кусок асфальта под ногами, чтобы его не отбросила на одну из многоэтажек, что проносятся мимо.
— Этих я не заметил! — кричит тигр, явно раздосадованный тем, что не смог обнаружить гвардейцев, я лишь киваю, понимая, что тигр не всесилен.
Где-то над головой «лопается» небо и из появившейся бреши на город проливается чёрная тягучая жидкость, похожая на смолу. А вот и твари Чёрного мира, быстро они. Усилием воли подавляю непроизвольно подступивший к горлу комок. И, подчиняясь предупреждению Седьмого, кидаю своё транспортное средство вниз, подныривая под арку опрокинутой высотки. На такой скорости сделать это оказалось непросто, но мой первоначальный план пролететь над зданием оказался невыполним из-за огромного количества чернильных тварей «упавших» на дом с неба.
Вместе с ними на город обрушился самый настоящий чёрный ливень. Моя одежда, надетая поверх боевой брони в один миг, промокла до нитки, а сам я,
