же глупая девчонка, я ведь приказал ей не лезть, не рисковать! Я обернулся и всмотрелся вдаль, где на границе с открытым пространством стояла одинокая фигура Лемы. Что она делает? Почему замерла?
— Вла-ад! — снова донёсся до слуха её взволнованный крик.
— Да ты не спеши, мы подождём, — продолжая ухмыляться, произнёс первый. — Сходи, попрощайся с любимой.
«Да что, мать их, происходит? Они настолько уверены в собственном превосходстве? Что-то я упустил…»
С этими мыслями я вернулся обратно, не переставая перебирать в голове всевозможные варианты исхода. Несколько раз оборачивался, но те двое так и продолжали уверенно стоять на краю звёздчатого основания и наверняка ухмыляться не перестали. Вся уверенность давно слетела с меня и всё чаще голову посещали такие мысли, что я совершил очередную глупость, а заодно упустил нечто очень важное.
— Я велел тебе не высовываться! — строго выкрикнул я.
— Замолчи! — едва не на истерике вернула мне Лема. — Заткнись и выслушай! Лия не пленница!
— Что? С чего…
— Мыш, он очнулся и вышел на связь. Здесь Филат, он прибежал, как только получил сообщение.
— Я не понимаю, при чём здесь Мыш?
— Тогда, у храма, он не просто так полез в машину, его вызвали по рации. Лия давно играет против тебя. Они с Кеттой договорились ещё в тот день, когда нас сюда вынесло.
Я молча стоял и смотрел в никуда, пытаясь осмыслить сказанное. Какие-то минуты отделяли меня от ошибки. Задержись я ещё, сейчас игра пошла бы совсем по-другому. Не знаю как, но… Я наконец пересилил гнев, который овладел мной и сделал шаг навстречу Леме, но вдруг упёрся в невидимую преграду. Будто головой в стену влетел. — Что за?.. — удивлённо пробормотал я.
— Я не знаю, оно не пускает меня, — ответила девушка, а по её щекам катились слёзы. — Влад…
— Не плачь, родная, — максимально спокойным тоном произнёс я. — Всё будет хорошо.
— Не будет, и ты уже сам это понимаешь.
— Ты должна быть сильной.
— Зачем?
— За тем, что на тебе ответственность за весь этот мир.
— Я не хочу без тебя.
— Наши с тобой желания никого не волнуют, ты должна собраться.
— Не бросай меня, — совсем тихо произнесла она.
— Всё будет хорошо, родная, я тебя найду.
— Я буду ждать, — грустно улыбнулась та.
— Построй империю, о которой сложат легенды. Создай мир, о которым мы с тобой могли лишь мечтать — это в твоих силах. Мыш поможет тебе в этом.
— Хорошо, — согласно кивнула та, а я отвернулся и, сжав кулаки, направился к комплексу.
Я злился, в основном на себя. Нет, не за то, что снова пошёл воевать один, на свою жизнь мне плевать давно. Меня ещё в детстве учили: «Настоящий воин считает себя уже мёртвым». Только так можно без сомнений броситься на танк с голыми руками, совершить геройский поступок. Возможно, по этой причине я всё ещё жив и достиг всего того, что имею. Не знаю.
Меня вновь обвёл вокруг пальца близкий человек. А ведь я доверял ей, как и Мыш. Он уверял, что она рисковала ради меня всем, да и я был в этом уверен. Взрыв портала дал мне целый год на подготовку, но зачем? В чём смысл всей этой многоходовки, ради чего столько лицемерия? Я не понимаю. Возможно, мой мозг просто заточен иначе, и я не хочу признавать все эти подковёрные интриги.
— Можете заканчивать цирк, — спокойно произнёс я. — Лия! Почему?!
Некоторое время было тихо, а затем к краю платформы подошла она.
— Так будет лучше для всех.
— Или для тебя?
— Влад, мы убили много невинных, совершили кучу ошибок, я хочу всё исправить.
— Ты ведь наверняка слышала поговорку: «Благими намерениями…»
— Я просто хочу всё исправить.
— Такой ценой? — я обвёл руками пространство вокруг.
— Ты не понимаешь. Ничего этого не случится, если всё сделать правильно. Никто не погибнет.
— Я что-то в этом сильно сомневаюсь.
— Мы вернёмся назад и убьём Кетту.
— И снова будет война. Перестань, Лия, давай просто разойдёмся в стороны и сделаем вид, что ничего этого не было.
— Мы убили Дмитрия, Влад, он был моим дедом и тоже сражался против Кетты. Теперь мы всё знаем и сможем победить, сможем всё исправить.
— Кетты больше нет, ты можешь успокоиться, мы победили. К тому же без её участия вряд ли что-то получится, ведь для запуска установки нужны все Боги.
— Ты так и не научился врать, Безликий. Её сила перешла к тебе, я её вижу. Процесс уже запущен, обратного пути нет, больше никто не сможет сюда зайти или выйти, до тех пор, пока не состоится прыжок.
— Ты всё продумала, не так ли? Я только одного не могу понять: к чему столько сложностей?
— По-другому ты бы не пришёл.
— Возможно, — пожал я плечами, — но ты ведь не пробовала.
— Я знаю тебя. Ты и сейчас сопротивляешься только из принципа, просто потому, что такой. Ты не можешь без борьбы, без врагов — в этом вся твоя суть, смысл жизни.
— Когда ты решилась?
— На что?
— На предательство.
— Я не предавала тебя.
— Лия, брось, ты можешь называть это как угодно, но суть не изменится. Так когда?
— Зачем тебе это?
— Хочу понять, что тобой двигало.
— Я уже объяснила тебе свою позицию.
— Значит ещё до того, как ввела меня в курс событий.
— Да, я расчётливая, холодная сука, не чета твоей отмороженной Леме!
— Так когда?
— В тот день, когда Кетта отыскала это место и принесла в наш мир Искру. И я не предавала тебя, я просто вела свою игру.
— Так вот что это такое: игра?
— Да, Влад, игра! Или ты бы предпочёл сейчас на моём месте Кетту?
— А ты бы предпочла на моём месте её?
— Нет. Я знала, что ты победишь и сделала для этого всё. Я всегда помогала тебе, теперь твоя очередь.
— Хорошо, — вздохнул я.
— Ты согласен?
— Ты ведь не оставила мне другого выбора.
— Я сделала это для всех нас.
— Хватит, я тебя услышал. Теперь объясни мне, как всё работает. Насколько я понимаю, в ритуале должен использоваться обычный человек.
— Да и обязательно добровольно, — кивнула Лия. — И это ещё один сюрприз для тебя. Поднимайся, ты всё увидишь.
Я кивнул, сосредоточился на потоках энергии, и резкий порыв ветра поднял меня на платформу.
— А ты неплохо овладел своими способностями, — панибратски хлопнул меня по плечу один из компаньонов Лии.
— Ещё раз ко мне прикоснёшься, и я вырву тебе кадык, — ледяным тоном, даже не глядя в его сторону, произнёс я.
— Ой, я прямо трясусь от страха.
— Заткнись, Михаель! —
