вынесении приговора.
Я вздохнул и изобразил подобие испуга:
— Хорошо-хорошо, господин лейтенант. Я скажу всё, что знаю!.. Эта штуковина называется «флешка». Древние люди использовали её для хранения информации. Сейчас они уже везде устарели…
— Везде, кроме Кибера! — с нажимом сказал Френсис. — И мы уже почти расшифровали файлы.
— О, это очень кстати, — я искренне обрадовался. — Расскажете потом, что там было? А то я не из двадцатого века…
Лейтенант склонился ко мне, сощурив заплывшие веки — наверное, чтобы выглядеть угрожающе.
— Я много видал таких как ты, — прошипел он. — Сначала они тоже косили под дурачков, но одна маленькая оплошность — и все их легенда рассыпалась как карточный домик. И наступала очередь искренних слёз и раскаяния. Но было уже поздно. Подумай об этом на досуге, парень. Мы уже скоро закончим. Не упусти последний шанс.
— Обязательно подумаю, — пообещал я. — Но моё предложение касательно сыворотки остаётся в силе.
— Будь моя воля, я давно бы пропустил тебя через Дознавателя или даже подключил к Сверхразуму. Но, увы, это не в моей компетенции. Пока что.
У двери позади офицера ожил динамик:
— Лейтенант Далтон, немедленно пройдите в переговорную номер два!
Френсис закатил глаза, отхлебнул из своей кружки, крякнул и направился к выходу.
— Жди здесь, — бросил он и улыбнулся собственной шутке. Только благодаря улыбке я и понял, что это шутка.
Я остался один. Спина начала затекать в полусогнутом состоянии. Тщетно попытавшись распрямиться, я услышал хруст в плече и бросил эту затею. Облокотился на стол и опустил голову. Несколько минут ничего не происходило. Затем динамик свистнул и тот же роботизированный голос сообщил, подозрительно заговорщическим тоном:
— Тяжко тебе, а?
Я поднял голову, а заодно и уцелевшую бровь.
— Вы это мне?
— Ну а кому? Один ты тут кукуешь. Девица эта ещё была. Как её? Акеми. Десять часов её мурыжили, в соседнем боксе, — проскрипел репродуктор.
— Из-за меня?
— Ну да. И из-за полковника. Похоже эти, — динамик с презрением произнёс это слово, — всерьёз думают, что вы замешены в побеге.
— А ты, что ли, не из «этих»? — уточнил я.
— Да ни в коем разе! — возмутился динамик. — Я тут только на голосовом оповещении за четверть ставки. Не жалуют тут нашего брата. Погляди, вон, что они сделали с Фрэнки!
— С кем?
— Ну с Фрэнки! Да вот же он, рядом с тобой.
Я с подозрением покосился на Дознавателя.
— Вот-вот, — сказал динамик. — Совсем уже на человека не похож… А такие, бывало, шутки откалывал… Так что ты, парень, стой на своём. Не раскалывайся этим кожаным ублю… Ну то есть, фараонам.
— Было бы в чём сознаваться, — я пожал плечами. — Они думают, у меня с головой проблемы, а у самих полнейшая беда. Знаешь, что они придумали?
— Ну?
— Решили расколоть меня дешевым трюком с плохим и хорошим полицейским. Далтон, типа, за плохого.
— А кто хороший? — с интересом спросил динамик.
— Вот ты мне и ответь, — я пристально посмотрел на него.
— Ты на что-то намекаешь?
— А что, похоже?
— Ну, знаешь! — возмутился динамик. — Лейтенант Далтон, немедленно пройдите в допросную номер один!
Вернулся мой поверенный, словно только того и ждал.
— Что здесь происходит? — строго спросил он.
— Побег вот, готовил, — ответил я. — Пытался загипнотизировать вашу голосовую почту, чтобы она сняла замки и открыла двери.
— Ах ты! — воскликнул динамик, но осёкся, — А, сарказм. Не беспокойтесь, лейтенант, это он пошутил. Ишь, хитрый какой. Такого непросто расколоть!..
Лейтенант Далтон снова накрыл лицо ладонью.
— Мда, плохого копа не нашли, но тупого я, кажется, вычислил, — усмехнулся я.
Динамик пискнул и умолк. А Френсис подкинул мне очередную тему для веселья:
— Последний вопрос и закончим на сегодня. Что вы сделали с супервайзером отдела кадров?
— К-каким ещё супервайзером?
— Из отдела кадров. Он находился в коридоре вместе с подчинёнными и личным составом роты Альфа в момент ментальной атаки. Затем вы спустились в ангар роты по пожарной лестнице и супервайзер проследовал за вами. Ваш отряд отбыл на челноке, а супервайзера больше никто не видел. Где он?
Я вытаращился на лейтенанта в полнейшем недоумении.
— Я спустился в ангар совершенно один! В глаза не видел никакого кадровика!
— Забавно, — Далтон улыбнулся. — А несколько свидетелей утверждают обратное. В коридоре и ремонтном доке обнаружили документы, которые напечатал супервайзер перед исчезновением.
Он посмотрел на меня так, как будто поймал на месте убийства тех четверых парней, с поличным и окровавленным ножом. Вдвойне смешнее было наблюдать, как вытянулась его физиономия, когда я, давясь от хохота, спросил:
— Этот чокнутый принтер на летающей доске — супервайзер отдела кадров?!
После чего, хохочущего меня вытолкали обратно в изолятор.
Неизвестно, сколько бы я ещё упражнялся в демагогии с неунывающим лейтенантом Далтоном, если бы следующей ночью меня не навестил нежданный визитёр. В назначенный час (по моим прикидкам — в районе 11 вечера), когда вся станция погрузилась в плановую тьму и львиная доля неиспользуемой энергии хлынула в мой маленький, но очень ёмкий экран, дверь изолятора неслышно распахнулась. Но за ней никого не оказалось.
Я выглянул в проём, не вставая с футона. Подумал. И решил оставить всё как есть. Уж очень похоже на какую-то дешёвую провокацию. Не дождутся.
И действительно, спустя некоторое время моего демонстративного бездействия, звуковая система дала о себе знать громким шёпотом:
— Псс, парень! Ты чего разлёгся?
— Ночь, — ответил я. — Сплю.
— Тебе разве не нужно никуда? — удивлённо спросил динамик. Синтетические голоса на Кибере все примерно одинаковые, так что я не был уверен до конца — кто со мной говорит на этот раз. Но я сделал ставку, что собеседник тот же, что и накануне. А значит пошёл он на фиг, или куда пониже.
— Я перенёс запись к стилисту, так что вечер свободный, — ответил я.
— Так не пойдёт, — заявил динамик. — Раз открыто, значит — выходи.
— Тебе надо — ты и выходи. И свет на выходе погаси.
— Хм… Что-то я не понял, — озадаченно протянул искин. — Ты бежишь или нет?
— Я? С чего бы вдруг?
— Ну, так ведь… Хм… — динамик невнятно прожужжал, а затем сказал, будто обращаясь не ко мне: — Он у вас совсем тупой, да? Ага… Я так и думал. Тогда лучше вы сами…
И вдруг я подскочил как ужаленный, от резкого крика и до боли знакомых модуляций:
— Майкл! Ты кретин?! Или совсем не понимаешь намёков?
— Сифри!? Как ты здесь?..
— Ну надо же, узнал! Бегом-бегом-марш на выход!
— Но как? Куда?
Я в растерянности огляделся.
— По прямой! Я контролирую все двери на уровне. Проходи через открытые, встретимся в лифте. Давай-давай-давай!
— М-может
